一個新的世界紀錄保持者已經進入了辣椒領域：“辣椒X”。 這種專利辣椒由埃德·柯里培育而成，於 2023 年 10 月被吉尼斯世界紀錄認證為有史以來經過獨立測試的最辣辣椒。 柯里是少數幾個嘗試過生吃辣椒X的人之一。 據所有報道，這次味覺測試包括一種灼燒感，隨後是數小時的腸痙攣。
辣椒X的平均辣度為 269.3 萬史高維爾熱單位 (SHU)，輕鬆擊敗了之前地球上最辣的辣椒——卡羅萊納死神辣椒，它也是由柯里培育的。柯里創立了 PuckerButt 辣椒公司，這是一家位於南卡羅來納州米爾堡的辣椒農場和辣椒產品供應商。（相比之下，墨西哥胡椒的辣度為 2,000 到 8,000 SHU。）《大眾科學》採訪了柯里，談論了他對辣度的追求軌跡，以及辣椒是否會變得更辣。
以下是經過編輯的訪談文字稿.
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辣椒育種的世界是什麼樣的？ 這是一個競爭激烈的領域嗎？
在辣椒育種界，實際上只有少數人有意識地培育辣椒。 其餘的人都是種植者，他們得到所謂的奇怪表型，並認為他們得到了一種新的辣椒。 它沒有那麼有競爭力。 如果是這樣，卡羅萊納死神辣椒就不會保持 10 年的記錄。 這更多隻是網際網路上的東西。 大多數實際培育辣椒的人都不在社交媒體上。 我們透過電話交談。
辣椒育種者的一天生活是什麼樣的？
半年我們在加工辣椒，透過乾燥或將其製成辣椒醬。 另半年我們在培育辣椒。 我們對具有我們想要的屬性的植物進行異花授粉。 如果結果實具有我們正在尋找的東西，我們會取出種子並種植它們。 如果結果相同，那就是第一代。 需要 8 到 12 代才能穩定植物，這樣您才能開始進行測試。
在 PuckerButt，我們不僅僅培育辣椒。 我們是美國最大的辣椒農場之一。 我們為各種不同的製造商製作辣椒醬、辣椒泥、幹辣椒和辣椒粉。 現在我正在製作辣椒醬的測試批次，同時進行採訪和乾燥辣椒。
當您培育辣椒時，除了辣度之外，您還會尋找哪些其他屬性？
我們所做的事情的百分之九十九是為了風味和外觀。 我喜歡讓辣椒看起來非常奇怪或培育出不同的顏色。
您培育的最喜歡的奇怪辣椒是什麼？
我們有一個特殊的巧克力蘇格蘭帽品種，我們稱之為 UFO 帽，因為它在照片中看起來有點像 UFO。 這是一種美味的辣椒。 它的史高維爾指數不高，但它是我絕對最喜歡的辣椒。 不要誤會我的意思——我每天都吃超辣的辣椒，但我最喜歡的不是超辣的。 它們處於辣椒世界的中等範圍。 [編者注：史高維爾指數衡量的是，在專業品嚐小組不再能檢測到辣椒素化合物之前，需要用糖和水的混合物稀釋辣椒辣椒素提取物的次數。 在實驗室測試中，一種名為高效液相色譜儀的機器可以量化辣椒乾燥樣品中的辣椒素和其他化合物。]
是什麼讓辣椒X如此之辣？
使辣椒變辣的化合物稱為辣椒素。 有許多不同的辣椒素類物質，這些化合物與只有哺乳動物才有的神經受體發生反應，該受體會向我們的大腦傳送訊號，說“這很辣”。 還有許多其他化合物可以增強辣度或馴服辣度。 您可以增加不太辣的辣椒（例如蘇格蘭帽辣椒）中的單寧含量，它會讓您感覺更辣。
對於辣椒X，我選擇了一種具有不同辣椒素類物質組合的辣椒，並將其與死神辣椒雜交，結果非常辣。 我們所做的十分之九的雜交品種都無處可去，而且我們在開始時沒有任何期望。 這只是玩弄科學並從中獲得樂趣。
吃辣椒X是什麼感覺？
在辣椒醬、莎莎醬和糖果等食物中，它的味道很美味。 但是[當生吃時]，味道只能持續一毫秒，然後辣味就開始爆發了。 這不是一次非常愉快的體驗。 我不建議任何人吃生的，如果有人想讓我再吃一次，他們就必須付給我很多錢。 死神辣椒通常需要我大約半小時才能緩過來，包括痙攣。 辣椒X 花了我五到六個小時。 但那天晚上我晚餐吃了更多的辣椒。
擁有超辣辣椒有什麼優勢？
超辣辣椒的優勢在於規模經濟。 假設您使用卡宴辣椒使辣椒醬達到您想要的辣度。 您可能需要使用兩到三磅卡宴辣椒，而對於辣椒X，要獲得相同的辣度，您可能只需要八分之一克的幹辣椒。
我給你舉個例子。 有一家制造商在一個配方中使用了 11 個 55 加侖的辣椒桶。 我認識那裡的一位主管，我說：“試試用一個 15 加侖的死神辣椒桶。” 他們獲得了相同的辣度，並節省了 80% 的開支。
您認為可以更辣嗎？
哦，是的，我知道我們可以。 我們測試了很多辣度更高的辣椒，但我們還沒有多年的平均值。 您展示測試的平均值[當您報告史高維爾等級時]； 您不會展示您的單次最高測試。 我認為我們可以取得更大的成就，但實際上並沒有太多用途——除非它味道好。