“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸，”列夫·托爾斯泰的小說《安娜·卡列尼娜》開篇寫道。托爾斯泰的這句話雖然著名，但也並不準確。它忽略了幸福是一種主觀體驗。因此，幸福的家庭和個人有各種各樣的形式。我們現在知道，即使是國家，也可以以不同的方式感到幸福。
追求幸福已成為現代人類的標誌。毫不奇怪，世界各地湧現出許多衡量和報告幸福水平的國際努力。自2012年以來，《世界幸福報告》一直在根據各國的幸福水平對其進行排名。最新的報告將芬蘭列為世界上最幸福的國家（連續六年），其次是丹麥和冰島。幸福水平最低的國家是阿富汗、黎巴嫩和獅子山。《世界幸福報告》中，美國排名第16位。有趣的是，不丹第四任國王在1972年提出了國民幸福總值（GNH）的概念，並宣佈它比國內生產總值更重要，作為衡量國家進步的指標。
幸福很重要。更幸福的人更頻繁地參與他們的社群並幫助他人，使他們成為繁榮社會的重要組成部分，塑造一個國家的幸福。因此，個人幸福既成為個人目標，也成為集體努力。因此，隨著對個人福祉的追求幫助定義了當代社會，世界各國越來越關注促進集體幸福。
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科學家使用“主觀幸福感”一詞來概括幸福和生活滿意度，這通常被稱為“幸福”。為了瞭解各國之間的這些差異，研究人員已經確定了高幸福水平國家的典型特徵。這些研究表明，更富裕的國家（人均GDP較高）也更幸福，這可能是因為財富允許獲得物質商品和公共服務，如教育和醫療保健。制度質量——例如，強大的法院和良好的法律——在塑造更幸福的國家方面也發揮著關鍵作用，即透過遏制腐敗、便利訴諸司法的機會以及在政治程序中考慮個人利益。
此外，一個國家的文化也會影響主觀幸福感。根據已故的社會心理學家吉爾特·霍夫斯泰德的說法，民族文化關係到一群人共同擁有的信仰和原則，指導他們的行為、決策和互動。它經常從四個主要維度進行分析：個人主義、權力距離、男性氣質和不確定性規避。在個人主義國家，人們傾向於將自己的利益置於集體利益之上，從而導致更高的幸福水平。更幸福的國家也傾向於擁有較低的男性氣質（或更高的女性氣質）水平。女性化的社會傾向於表現出對合作、關懷、利他主義和男女平等機會的偏好，這會帶來公平感。男性化的社會提倡競爭、成就和不同的性別角色。更幸福的國家也傾向於更均勻地分配權力，稱為“低權力距離”，其特點是非正式的社會關係不受等級地位的約束，並且由選民而不是少數特權人士設定議程。最後，更幸福的國家似乎更能容忍不確定性，減少對冒險的焦慮，因此更有可能抓住生活中的機遇。儘管用這些術語描述的幸福國家的概況聽起來很統一，但所有幸福的國家都不一樣。這是因為每個國家都擁有塑造其獨特身份和經歷的各種文化、經濟和社會因素。
在最近的一項研究中，我們使用了模糊集定性比較分析 (fsQCA)，這是幸福領域的一項創新方法，來研究這種多樣性。結果表明，多種方法可以使一個國家擁有高度幸福感。例如，低權力距離、高個人主義、高男性氣質、低不確定性規避、高人均GDP和高制度質量是加拿大、英國和美國等國家獲得高度幸福感的要素。這些國家強烈堅持資本主義原則，並且相對較少地強調社會安全網。這些社會中的個人傾向於將諸如自信（高男性氣質的典型特徵）和冒險等品質視為幸福的基本驅動力。儘管高男性氣質通常被認為對幸福有害，但在這些國家，以績效為導向似乎是幸福的重要組成部分。
另一種獲得幸福的方法包括低男性氣質和高不確定性規避，其餘要素相同。這種方法適用於芬蘭和挪威等國家。他們擁有社會福利系統，提供更高程度的經濟和社會保障和可預測性。這些國家的人們非常偏愛平等（女性化社會的典型特徵）並欣賞可預測性的好處。因此，在某些情況下，高不確定性規避似乎對幸福有益，因為可預測性可能會釋放個人的心理資源來追求自己的興趣。這兩種獲得高度幸福感的方法表明，在一個國家被認為是幸福所必需的要素可能不適用於其他國家。
我們還發現了導致國家幸福感低的各種方法。有趣的是，雖然高度幸福感似乎在很大程度上取決於財富，但無論財富多少，不幸福感都會表現出來。事實上，國民收入與在一個國家群體（如黑山、土耳其、俄羅斯和塞爾維亞）中創造低主觀幸福感無關。在相對富裕的國家，可能存在顯著的社會和經濟差距、腐敗、社會動盪、政治不穩定以及對政治自由的限制。儘管國家富裕，但結果是整體幸福感水平較低。
這項研究的結論是，世界各國政府應採取靈活且適應性強的政策制定方法，認識到沒有一種一刀切的方法來促進福祉。政府不應試圖模仿成功國家的模式，而應設計和實施適合本國獨特特徵（如經濟狀況和文化價值觀）的政策。此外，為了促進集體幸福，政策制定者不僅要關注單一因素，還必須確保以正確的方式組合各種要素。此外，在建立主觀幸福感的通用或國際綜合指標時應謹慎，因為沒有單一的公式可以保證高度的幸福感。
這是一篇觀點和分析文章，作者的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。