北半球又迎來了漫長的夏日。夏日預示著音樂節、體育賽事、露營和旅行。但對許多人來說，全球疫情留下的傷疤讓這些活動充滿了擔憂。
儘管新冠疫苗的成功使許多國家開始考慮“恢復正常”，但擔憂滲透到社會各個層面，從私人生活的細枝末節到社交和團結的宏大表現。文化機構和組織尤其在疫情期間遭受重創。組織者取消了 2020 年的大部分音樂會、節日和其他現場活動，並在 2021 年限制了許多此類活動。這些措施是可以理解的——這些機構渴望儘快讓人們再次聚集在一起也是如此。然而，面對具有傳染性和空氣傳播性的病毒，任何將大量人群聚集在一起的活動都存在風險。
隨著世界逐漸開放，政府、公共衛生官員、活動組織者和許多其他人都在思考：“人們會如何表現？” 在經歷了兩年多的隔離之後，有些人擔心，相聚的喜悅可能會使人們的行為變得不那麼剋制和謹慎。
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作為心理學家，我們對這些問題也感到好奇。心理學中的一個經典理論認為，身處大型人群中的人會失去自我意識，變得情緒衝動，容易受到他人的影響。因此，邏輯認為，人群中的人會變得魯莽、暴力和具有破壞性。儘管這種對人群心理學的描述已經過時，但卻難以消除。許多人仍然認為，群體總是會從事冒險行為。的確，對人群行為不端的擔憂在關於重啟社會的討論中佔據主導地位。
我們在丹麥文化活動方面的研究，基於對群體行為的當代理解，為這些問題提供了更細緻的見解。人群既非天生明智，也非必然魯莽。相反，人群中人們的態度和行為反映了最初將他們聚集在一起的意圖。人們在人群中的行為從根本上與人群是什麼（其“身份”）以及它代表什麼（例如，其價值觀和規範）等問題相關聯。
自疫情開始以來，我們有機會追蹤人群行為以及丹麥政府為限制導致新冠病毒傳播所做的努力的幾個方面。我們得以在衛生危機演變過程中的多個時間點，考察人們的經歷，包括丹麥當局採取措施保護公民時，以及後來他們重新開放社會時。
在一項關於人們對群體活動感受的初步調查中，我們調查了 18,000 多名原本計劃參加 2020 年 6 月和 7 月舉行的歐洲最大的戶外音樂節之一的潛在參與者。我們的調查結果表明，對參加這些活動的前景感到舒適和安全的人們至少受到兩個因素的影響。首先，他們感到與其他音樂節參與者有共同的身份認同感。其次，他們認為音樂節是由集體主義而非個人主義價值觀定義的，這意味著他們認為其他參與者都致力於共同利益。（需要明確的是，這些觀點不一定代表所有丹麥人的感受。我們專門試圖瞭解願意參加大型活動的人們的想法。）
組織者最終取消了這些參與者原本希望參加的 2020 年音樂節。儘管觀眾顯然感覺已經準備好了，但當局認為時機尚未成熟。對人群的舊有觀點可能表明，潛在的參與者過於渴望，但理解這一事件轉變的另一種方式是注意到，參與者信任組織者只會在安全的情況下才繼續舉辦活動。
在丹麥政府報告中描述的第二項研究中，我們調查了大約 5,000 名在 2021 年夏季和秋季期間參加過丹麥 85 個不同活動中至少一項活動的個人。當時，該國擁有世界上最高的疫苗接種率之一，這可能給組織者和參與者帶來了更大的安全感。我們在 10 個活動的現場觀察了參與者，並採訪了 200 多人。我們的調查再次表明，人們感到安全和舒適，因為他們信任在場的其他人，包括權威人士和同伴參與者。
許多人告訴我們，他們非常渴望與人群中的其他人建立聯絡。他們並非沒有意識到風險，也沒有因為想社交而輕率地忽視這些危險。人們出來是因為他們權衡了相聚的喜悅大於感染或傳播新冠病毒的風險。人群成員對疫情期間與他人分離感到惋惜，並對參與他們概念中相對安全的環境感到興奮。
人們也有充分的理由信任組織者。這些活動有明確的檢測和疫苗接種要求。即使在 2021 年後期這些規則放寬之後，參與者也表示，他們期望彼此遵守社會規範，例如在感到不適時不參加活動。此外，與會者清楚地認識到剩餘的風險。例如，他們知道，儘管採取了所有預防措施和最佳實踐，病毒仍可能在大型活動中被無症狀感染者不知不覺地傳播。
我們的綜合研究表明，渴望參加大型活動的人們絕非沒有意識到可能的風險或不必要地魯莽。事實上，他們可能非常關注安全協議和程式。
當然，也有許多群體活動的相反例子，在這些活動中，人們表現不端或讓自己處於嚴重風險之中。對群體行為的當代視角表明，這些行為在某種意義上是可預測的，這基於最初聚集在一起的動機。換句話說，人群不會使人們的動機變得更糟。相反，身處大型群體中，人們可以實現共同的動機和意圖——無論是積極的還是消極的。
我們的工作也為更廣泛的社會提供了啟示。信任始終是理解人們為何在人群中感到安全的關鍵。即使在疫情之前，丹麥人民對政府的信任度也很高。該國早期因其應對疫情的方式而受到國際關注。它實施了封鎖、行動限制和保持社交距離，以及免費的大規模檢測和疫苗接種。與美國相比，丹麥因新冠疫情限制而引起的公民不滿相對較少。
因此，我們的工作提醒人們，信任在一個運轉良好的社會中具有至關重要的力量。對權威機構的信任以及對其他人群成員的認同感可以創造一種心理上的團結和安全感。此外，當權威機構真誠、明顯地努力將安全放在首位時，他們可以獲得並保持人們的信任。
我們不知道，我們的研究也沒有揭示，如何在感受到的安全和實際安全之間取得適當的平衡。儘管丹麥有很多優勢，但今年冬天新冠病例顯著增加，這提醒人們，即使採取了預防措施和謹慎措施，大型聚會仍然存在許多實際風險。但我們認為，社會必須擁抱對群體行為的當代理解——一種不妖魔化人群，並欣賞人們從集體活動中獲得的意義的理解——以重視安全和人際聯絡。
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