我們所有人都會遇到這種情況：我們突然莫名其妙地感到興高采烈或情緒低落，即使僅僅在幾分鐘前我們的情緒還截然不同。通常罪魁禍首是潛意識的線索，或者正如心理學家所稱的，啟動。但是我們不必受這些無意識線索的擺佈。最近的研究表明，僅僅認識到這種現象就可以幫助我們掌控局面。
研究人員通常透過讓參與者相信他們正在參與對其他變數的研究來測試啟動效應。在去年多倫多大學的一項研究中，無意識地接觸快餐品牌標識圖片的人變得更加不耐煩，並且不太可能節儉。在另一項發表在Journal of Psychosomatic Research三月刊上的研究中，當參與者回憶起與疾病相關的記憶時，他們的疼痛耐受性降低了。
2010年10月刊的Social Cognition雜誌上的一項研究揭示了非意識目標（我們沒有意識到的目標）如何使我們陷入積極或消極的“神秘情緒”。
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非意識目標可能是指那些已經變得非常自動化的目標，以至於您甚至沒有意識到自己仍在追求它，例如給老闆留下深刻印象或減少刷Facebook的次數。在該研究中，一些參與者在不知不覺中透過一項閱讀任務被引導追求目標，該任務包含諸如“成功”和“成就”之類的詞。當他們在隨後的謎題中失敗時，他們的情緒比那些沒有被以目標為導向的詞語引導的人更消極。
戰勝啟動效應的關鍵可能僅僅是更多的自我意識。例如：當研究人員指出研究參與者情緒低落的原因時，他們的情緒有所好轉。因此，如果您突然發現自己情緒低落，請考慮一下在過去幾分鐘內您看到、聽到和想到了什麼——有時僅僅識別出觸發因素就可以幫助您擺脫困境。