我們所有人都會遇到這種情況：我們突然且莫名其妙地感到愉快或沮喪，即使我們幾分鐘前的心情還截然不同。通常，罪魁禍首是潛意識的線索，或者像心理學家所說的那樣，是啟動效應。但是我們不必受這些無意識線索的擺佈。最近的研究表明，僅僅認識到這種現象就可以幫助我們掌控局面。
研究人員通常透過讓參與者相信他們正在參與對其他變數的研究來測試啟動效應的影響。在去年多倫多大學的一項研究中，無意識地暴露於快餐標誌影像的人變得更加不耐煩，也不太可能節儉。在另一項發表在三月份的《身心研究雜誌》上的研究中，當參與者回憶起與疾病相關的記憶時，他們的疼痛耐受性降低了。
2010年10月刊的《社會認知》雜誌上的一項研究揭示了非意識目標（我們沒有意識到的目標）如何使我們陷入積極或消極的“神秘情緒”。
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一個非意識目標可能是一個已經變得如此自動化的目標，以至於您甚至沒有意識到自己仍在追求它，例如給老闆留下深刻印象或減少瀏覽 Facebook 的次數。在研究中，一些參與者在閱讀任務中無意中被“成功”和“成就”等詞語啟動了目標追求。當他們在隨後的謎題中失敗時，他們的情緒比那些沒有被以目標為導向的詞語啟動的人更消極。
戰勝啟動效應的關鍵可能僅僅是更多的自我意識。例如：當研究人員指出他們為何變得沮喪時，研究參與者的情緒有所提升。因此，如果您突然發現自己情緒低落，請考慮一下您在過去幾分鐘內看到、聽到和想到的事情——有時僅僅識別出觸發因素就可以幫助您擺脫它。