1967年，一位名叫喬斯林·貝爾的研究生在天空中的夏季大三角區域發現了一些奇怪的東西：無線電波脈衝以每1.3373秒的間隔重複出現，就像一個稍微慢一點的鐘表滴答作響。
你不是每天都能發現一個近乎完美的時鐘在天空中向你滴答作響，所以貝爾和她的同事半開玩笑地將訊號源稱為“LGM1”——“LGM”是“Little Green Men（小綠人）”的縮寫。 我們現在知道，這個訊號不是來自小綠人，而是來自一種先前未被發現的、被稱為脈衝星的物體。這令人興奮，儘管可能不如發現外星人那麼令人興奮。
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十年後，一個更奇怪的訊號落在了另一個射電望遠鏡上。 這個訊號在許多方面都很不尋常：它非常強烈，它看起來不像任何已知的自然發生的無線電訊號，而且它似乎來自“那裡”（而不是地球上）。 這個訊號非常引人注目，以至於它的發現者在資料列印輸出的邊緣著名地寫下了“哇！”這個詞。 在排除明顯的地球起源之後，大多數天文學家都確信該訊號來自地球之外的某個地方。 問題是——仍然沒有答案——來自哪裡？來自什麼或誰？ 該訊號是由自然現象產生的嗎？ 還是可能由某種外星智慧廣播的？