以下文章經The Conversation許可轉載，這是一個報道最新研究的線上出版物。
一種新的病毒，琅琊亨尼帕病毒，被懷疑在截至 2021 年的兩年左右的時間裡，已在中國山東和河南兩省導致 35 人感染。
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它與亨德拉病毒和尼帕病毒有關，這兩種病毒都會導致人類疾病。然而，我們對這種被稱為 LayV 的新病毒知之甚少，包括它是否會在人與人之間傳播。
以下是我們目前所知的情況。
人們的病情有多嚴重？
中國研究人員首次在報告最近與動物接觸的發熱患者的常規監測中檢測到這種新病毒。一旦確定了該病毒，研究人員便開始在其他人身上尋找該病毒。
報告的症狀似乎大多是輕微的——發燒、疲勞、咳嗽、食慾不振、肌肉痠痛、噁心和頭痛——儘管我們不知道患者的患病時間有多長。
一小部分人可能出現更嚴重的併發症，包括肺炎以及肝腎功能異常。然而，這些異常的嚴重程度、住院的必要性以及是否有任何病例死亡均未報告。
這種病毒從哪裡來的？
作者還調查了家養或野生動物是否可能是該病毒的來源。儘管他們發現少數山羊和狗可能在過去感染了該病毒，但有更直接的證據表明，很大一部分野生鼩鼱攜帶該病毒。
這表明人類可能從野生鼩鼱身上感染了這種病毒。
這種病毒真的會導致這種疾病嗎？
研究人員使用一種名為宏基因組分析的現代技術來發現這種新病毒。研究人員對所有遺傳物質進行測序，然後丟棄“已知”的序列（例如，人類 DNA），以尋找可能代表新病毒的“未知”序列。
這就提出了一個問題，科學家如何判斷某種特定病毒是否會導致疾病。
我們傳統上使用“科赫法則”來確定某種特定微生物是否會導致疾病
它必須在患病的人中發現，而不是在健康的人中發現
它必須能夠從患病的人身上分離出來
如果將從患病的人身上分離出的分離物給予健康的人（或動物），則必須引起疾病
在健康的人生病後，必須能夠從他們身上重新分離出來。
作者承認，這種新病毒尚未滿足這些標準，並且這些標準在現代的相關性已受到質疑。
然而，作者說他們在 26 人中沒有發現任何其他疾病原因，有證據表明 14 人的免疫系統對該病毒做出了反應，而且病情較重的人體內有更多病毒。
我們可以從相關病毒中學習到什麼？
這種新病毒似乎是另外兩種對人類有重大影響的病毒的近親：尼帕病毒和亨德拉病毒。該病毒家族是電影《傳染病》中虛構的 MEV-1 病毒的靈感來源。
亨德拉病毒於 1994 年首次在昆士蘭報道，當時導致 14 匹馬和訓練師維克·雷爾死亡。
自那以後，昆士蘭州和新南威爾士州北部報告了許多馬匹爆發疫情，通常認為這是由狐蝠的“溢位”感染引起的。
在澳大利亞，總共報告了 7 例人類感染亨德拉病毒的病例（主要是與患病馬匹打交道的獸醫），其中 4 例死亡。
尼帕病毒在全球範圍內更為重要，孟加拉國經常報告爆發疫情。
感染的嚴重程度從非常輕微到致命的腦炎（腦部炎症）不等。
馬來西亞和新加坡的首次爆發是報道在與豬密切接觸的人中。然而，人們認為最近的爆發是由於食用受感染蝙蝠的尿液或唾液汙染的食物造成的。
重要的是，尼帕病毒似乎會在人與人之間傳播，主要是在家庭接觸者之間。
接下來我們需要找出什麼？
關於這種新病毒知之甚少，目前報告的病例可能只是冰山一角。
在這個階段，沒有跡象表明該病毒可以在人與人之間傳播。
需要做進一步的工作來確定感染的嚴重程度、傳播方式以及在中國和該地區的傳播範圍。
本文最初發表於The Conversation。閱讀原始文章。