托馬斯·J·帕爾梅里（Thomas J. Palmeri）、倫道夫·B·布萊克（Randolph B. Blake）和雷恩·馬洛伊斯（René Marois）來自範德堡大學心理學系和綜合認知神經科學中心，他們研究聯覺。他們提供了以下解釋：
當你吃雞肉時，感覺它是尖的還是圓的？一個星期是不是像一個倒下的D，日子按逆時針排列？音符B嚐起來像辣根嗎？你是否因為週二和週四有相同的顏色而對預約感到困惑？你是否因為中央車站與賓州車站的42街地址顏色相同而去錯了紐約市的火車站？當你讀報紙或聽別人說話時，你是否看到彩虹般的顏色？如果是這樣，你可能患有聯覺。
聯覺是一種感覺的異常融合，其中對一種模式的刺激同時在另一種不同的模式中產生感覺。聯覺者聽到顏色，感覺到聲音，並嚐到形狀。聯覺與藥物引起的幻覺不同之處在於，聯覺的感覺高度一致：對於特定的聯覺者來說，音符F始終是微紅色的鐵鏽色，3始終是粉紅色，或者卡車始終是藍色。
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聯覺的估計發生率範圍從不到20000分之一到高達200分之一。在聯覺的各種表現形式中，最常見的是看到單色的字母、數字和單詞具有獨特的顏色——這稱為字形-顏色聯覺。一個相當引人注目的觀察是，這種聯覺者似乎對相同的字形提示體驗到非常不同的顏色。不同的聯覺者可能會看到3呈黃色、粉紅色或紅色。這種聯覺顏色不是由含義引起的，因為2可能是橙色的，但two是藍色的，7可能是紅色的，但seven是綠色的。更令人困惑的是，聯覺者通常會報告既看到字元列印的顏色，也看到他們的聯覺顏色。例如， 既是藍色（真實顏色）又是淺綠色（聯覺顏色）。
聯覺者報告說，他們對諸如電話號碼、安全程式碼和多音節解剖學術語之類的事物有異常好的記憶，因為數字、字母和音節呈現出如此獨特的色彩。但是聯覺者也報告說會犯計算錯誤，因為6和8具有相同的顏色，並且聲稱會預先判斷他們遇到的情侶，因為他們名字的顏色衝突得非常難看。
長期以來，聯覺者被認為想象力過於豐富，將記憶與感知混淆，或過於字面地理解隱喻性語言。然而，最近的研究已經證明了聯覺的真實性，並開始在理解可能導致這種不尋常的感知方面取得進展。
研究表明，聯覺顏色與非聯覺個體感知真實顏色的方式非常相似。因此，聯覺顏色差異可以促進在真實顏色差異促進非聯覺者表現的任務中的表現，並且可以損害在真實顏色差異損害非聯覺者表現的任務中的表現。
在一項這樣的任務中，人們被要求儘可能快地說出一個單詞列印的墨水顏色（例如，對 回答“粉紅色”，對 回答“藍色”）。對於詞彙聯覺者來說，這些詞會呈現出獨特的顏色。當聯覺顏色與墨水顏色匹配時，反應速度很快。但是當聯覺顏色與墨水顏色不匹配時，反應速度會很慢，大概是因為受試者需要解決要用哪個顏色名稱來響應的衝突。儘管這些結果表明聯覺是自動的，因為它不能關閉他們的聯覺體驗，即使它干擾了任務，但這些結果並沒有揭示聯覺顏色是感知還是記憶。
為了證明聯覺顏色感知的真實性，研究人員將聯覺顏色差異引入到各種傳統的視覺感知任務中。在¿s中搜索 是一個困難的任務，因為這些數字在視覺上非常相似，僅透過映象反射而不同。如果 被著色為橙色，而¿s被著色為綠色，則搜尋任務將非常容易，因為橙色數字會從綠色數字的背景中視覺上彈出。當顯示由單色數字組成的顯示時，我們發現聯覺者可以快速找到目標，因為對他來說 是橙色，而是綠色（見圖）。
加州大學聖地亞哥分校的維拉亞努爾·拉馬錢德蘭（Vilayanur Ramachandran）和愛德華·M·哈伯德（Edward M. Hubbard）報告了補充性的發現，支援聯覺顏色感知的真實性。在一項任務中，他們向聯覺者展示了一系列等間距的字母和數字。聯覺者報告說，這些陣列根據字元的行或列是否具有相同的聯覺顏色而自行組織成不同的行或列。這種基於聯覺顏色的感知分組類似於非聯覺者體驗真實顏色時的感知分組。
英國研究人員最近進行的腦功能成像研究證實了聯覺顏色感知的真實性，研究表明聯覺顏色激活了大腦的中央視覺區域，該區域被認為與感知真實顏色有關。
聯覺顏色自動繫結到字母數字字元的神經機制仍然是一個謎。一種可能性是，聯覺可能源於在非聯覺個體中通常分離的大腦區域之間某種異常的交叉連線。對於字形-顏色聯覺，視覺皮層中數字和字母處理區域與顏色處理區域之間可能存在交叉連線，它們佔據人腦的相鄰區域。
聯覺的原因也仍然未知。一些科學家認為，每個人生來就具有聯覺，但典型的發展軌跡會導致這些高度相互連線的大腦區域變得更加分離。我們不知道為什麼聯覺者會保留這些異常的連線。在某些聯覺情況下，生物決定因素可能部分起作用，因為這種情況往往在家族中遺傳；此外，報告聯覺的女性幾乎是男性的六倍。無論其病因如何，聯覺都為認知神經科學家提供了一個獨特的機會來更多地瞭解大腦如何創造我們的感知現實。
答案最初發佈於2002年6月17日。