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社會細胞：粘菌Dictyostelium discoideum大部分時間都以一種看似典型的微觀單細胞變形蟲形態存在，在潮溼的土壤中爬行並以細菌為食。然而，當食物耗盡時，就會發生一些真正奇怪的事情。飢餓的D. discoideum聚集在一起形成一個聚合生物。這種多細胞的蛞蝓狀生物會生長成一個產生孢子的塔狀結構，成為向更肥沃的土地傳送變形蟲的燈塔。這種突然的生活方式改變已經足夠有趣了，但真正的進化謎題是構成脆弱莖部的細胞。它們死亡且不繁殖，這意味著塔頂的細胞可以轉化為更有效的孢子。這種利他犧牲的形式已經讓生物學家著迷了幾十年。（似乎相關的變形蟲更可能聚集在一起，因此即使是垂死的細胞也能傳遞它們的基因。）這是一種既獨居又完全、甚至帶有自殺式社交行為的生物，是理解多細胞生命如何從變形蟲中出現的近乎完美的模型生物。在這張照片中，一個培養皿的切片，你可以看到蛞蝓到塔狀結構的演變過程。
圖片：Alex Wild