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神秘斑點:在西南非奈米布沙漠中,降雨不足導致植被稀疏。然而,在某些地區,出現並茂盛生長著中心裸露的神秘草環。現在科學家們發現,這些所謂的仙女圈實際上是由微小的生物——白蟻——創造的。
許多生物生活在仙女圈內外,這些仙女圈直徑從一米到五十米不等,並持續存在數十年。但科學家在三月份的《科學》雜誌上撰文指出,他們只發現一種物種始終如一地棲息在最年輕的仙女圈中——沙白蟻Psammotermes allocerus——這使其成為最可能的罪魁禍首。
白蟻是如何製造仙女圈的?當白蟻聚集在一起,以植被為食並破壞植被時,它們會留下一個大致呈圓形的裸露區域,該區域比周圍的土壤更能保持水分。因此,仙女圈充當了沙白蟻、邊緣周圍的草和其他口渴生物的水庫。