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一個小小的世界:每年,尼康都會向數千名科學家徵集參賽作品,他們使用相機和光學顯微鏡捕捉肉眼看不見的現象的影像。今年的獲獎者於 10 月 13 日公佈,是範德比爾特大學生物科學博士候選人喬納斯·G·金。金和他的實驗室首席研究員朱利安·F·希利爾研究蚊子的迴圈系統與瘧疾的關係。[另請參閱第 68 頁的“阻止世界上最致命的寄生蟲”。] 他們的獲獎照片是一隻蚊子的心臟,一個兩毫米長的管子,其中一部分在這張顯微照片的中心可見。
為了捕捉到這張影像,金和希利爾切開了甘比亞按蚊的腹部,甘比亞按蚊是瘧疾最重要的傳播媒介。(當寄生蟲從蚊子的中腸移動到唾液腺時,就會對人類產生感染性。)研究小組展開了腹部的外壁,挖出了內部器官,但將心臟留在原位。然後,他們使用熒光染料對組織進行染色。照片中的綠色顯示了心臟肌肉組織;藍色顯示了細胞核。這張影像幫助科學家瞭解蚊子如何透過身體泵血,並由此瞭解瘧疾寄生蟲如何在它們體內傳播。