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吉米·卡特說，幾內亞線蟲病是一種使人衰弱的寄生蟲感染，自古以來就蹂躪著非洲和亞洲的人口，現在可能正處於被根除的邊緣。這位前總統透過他與卡特中心的工作，幫助領導了全球抗擊麥地那龍線蟲病（或稱幾內亞線蟲病）的努力，卡特中心是他和他的妻子羅莎琳德為抗擊疾病和促進人權而建立的基金會。卡特在最近的新聞釋出會上發言，讚揚了比爾和梅琳達·蓋茨基金會承諾提供 4000 萬美元來開展根除運動的最後階段。他還預測，幾內亞線蟲病將在兩年內從人類中被清除，這將使其成為人類消除的第二種疾病——第一種是天花，它在卡特總統任期內走向滅亡。
幾內亞線蟲病侵襲最貧困的人，那些生活在衛生條件差、基本醫療保健極少的地區的人。這些人群常常還遭受包括瘧疾在內的其他各種毀滅性疾病的困擾。幾內亞線蟲病的罪魁禍首是一種稱為麥地那龍線蟲的線蟲寄生蟲，其幼蟲生活在微小的水蚤中。人們透過飲用含有受幼蟲感染的水蚤的未經過濾的水而感染該疾病。一旦吞下並透過胃部，這些幼蟲就會鑽入腸道組織並繁殖。後代是蠕蟲，它們在身體組織中緩慢移動，向皮膚方向移動。當蠕蟲完成其旅程（大約一年後）時，它看起來像一個長達兩三英尺的巨型義大利麵條。該疾病的受害者有時會看到蠕蟲在皮膚下移動，因為它準備突破錶面。蠕蟲最終會從皮膚中擠出，引起劇烈的灼痛感。
緩解這種疼痛的唯一方法之一是將感染區域浸入當地水源中。可悲的是，這隻會幫助蠕蟲延續其生命週期。蠕蟲向水中釋放數百萬個幼蟲，這些幼蟲隨後被水蚤吃掉，而水蚤正是將蠕蟲傳播給人的罪魁禍首。
消除人群中的幾內亞線蟲病的努力已經取得了巨大成功。卡特中心與當地政府和國際衛生組織合作，已將感染人數從 1986 年的 350 萬減少到今天的 5,000 例以下（下降了 99.7%）。曾經有 20 個非洲和亞洲國家受到幾內亞線蟲病的困擾。今天只有六個：蘇丹、迦納、馬裡、衣索比亞、尼日和奈及利亞。
幾內亞線蟲病如何影響人類健康，以及需要採取什麼措施來消除它？我們詢問了卡特中心的幾內亞線蟲病專家 Kelly Callahan，他已經參與根除工作 12 年了。
幾內亞線蟲病是如何表現的？
在前 9 到 12 個月裡，你不知道自己患有幾內亞線蟲病。[第一個]症狀類似瘧疾：發燒、噁心、發冷，完全沒有精力。[幾周後]，蠕蟲會形成一個大的灼熱性皮膚潰瘍，引起劇烈的區域性疼痛。一旦形成潰瘍，你幾乎無法移動身體的那個部位。在潰瘍的中間，會形成一個水泡，蠕蟲從那裡出來。蠕蟲至少需要 10 天才能排出。這很痛苦。如果它在腿上或腳上，你根本無法行走。你可以有多個蠕蟲從不同的地方出來。你可以用一根棍子纏繞蠕蟲，每隔一天拉動蠕蟲，直到它抵抗，然後拉動並哄它出來。但是，如果蠕蟲縮回到體內，它會鈣化，切斷血液供應，並導致癱瘓。
有治療幾內亞線蟲病的方法嗎？
沒有治療方法。
你如何預防它？
最有效的方法是教人們過濾水。管道過濾器看起來像吸管，功能也像吸管，它方便攜帶且易於使用。在吸管遠離嘴的一端有一個過濾布[可以濾掉攜帶幾內亞線蟲幼蟲的水蚤]。
其他方法包括教人們遠離公共水域。任何患有新發幾內亞線蟲的人都不應進入水中[因為他或她正在排出數百萬個幾內亞線蟲幼蟲]。
在最後階段的根除工作中，可能會遇到哪些障礙？
最大的問題是可及性。在蘇丹南部和馬裡北部，有時沒有鋪好的道路，很難進入。[不容易]定期訪問一些患有幾內亞線蟲病的社群。
十年前，許多健康專家都相信脊髓灰質炎現在應該被根除了。幾內亞線蟲病有什麼不同？
有幾個原因使得幾內亞線蟲病更容易根除。首先，它具有季節性持續時間；我們知道幾內亞線蟲何時會從體內出來。當雨季開始來臨時，蠕蟲開始出現。人們在雨季感染該疾病，並在雨季排出蠕蟲。（相比之下，脊髓灰質炎全年傳播）。
其次，預防幾內亞線蟲病是以社群為基礎的，並以社群為導向。社群擁有所有權；人們已經開展了根除工作。（另一方面，脊髓灰質炎預防運動通常由來訪的衛生工作者進行疫苗接種）。
第三，幾內亞線蟲病很容易診斷；蠕蟲正在從體內出來。[而許多脊髓灰質炎感染是無症狀的，因此對衛生工作者來說幾乎是看不見的]。