以下文章經 The Conversation 許可轉載，The Conversation是一家報道最新研究的線上出版物。
當一個持續的高壓區域將熱量滯留在某個區域上方時，就會發生熱穹現象。熱穹可以跨越數個州並持續數天至數週，使下方的人們、農作物和動物在停滯不前的熱空氣中受苦，感覺就像在烤箱裡一樣。
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通常，熱穹與急流的行為有關，急流是高層大氣中通常自西向東快速流動的風帶。
通常，急流具有波浪狀模式，蜿蜒向北，然後向南，然後再向北。當急流中的這些蜿蜒變得更大時，它們移動得更慢，並可能變得靜止。那時就可能發生熱穹。
當急流向北擺動時，空氣積聚並下沉。 空氣在下沉時變暖，下沉的空氣也會降低溼度，從而保持天空晴朗。這使得太陽能夠在地面附近創造越來越熱的條件。
如果地面附近的空氣越過山脈並下降，它可能會變得更暖。這種下坡變暖在2021年熱穹事件期間在太平洋西北地區極端高溫中發揮了重要作用，當時華盛頓州創下了120華氏度（49攝氏度）的州記錄，加拿大不列顛哥倫比亞省的氣溫達到121華氏度，超過了之前的加拿大記錄8華氏度（4攝氏度）。
人類的影響
熱穹通常在任何一個地點持續數天，但它們可以持續更長時間。它們也可能移動，在一兩週內影響鄰近地區。 2022年6月美國熱浪中涉及的熱穹隨著時間的推移向東蔓延。
在極少數情況下，熱穹可能會更加持久。這種情況發生在1980年南部平原，當時多達10,000人在數週的夏季高溫中喪生。這種情況也發生在美國大部分地區在20世紀30年代的沙塵暴時期。
熱穹會對人們產生嚴重影響，因為允許其存在的停滯天氣模式通常會導致微風和溼度增加。這兩個因素都會使熱感更糟——並變得更加危險——因為人體通過出汗獲得的冷卻效果會降低。
熱指數是熱量和溼度的結合，通常用於透過指示大多數人感受到的溫度來傳達這種危險。高溼度還會減少夜間的降溫量。溫暖的夜晚可能會使沒有空調的人們無法降溫，從而增加患熱病和死亡的風險。隨著全球變暖，氣溫已經更高。
美國最近發生的由高溫高溼熱穹造成影響的最嚴重例子之一發生在1995年夏天，當時估計有739人在芝加哥地區死亡，持續了五天。
本文最初發表於 The Conversation。閱讀 原文。