如果我的人生走上了不同的道路？

我們邀請了《MIND》的讀者向我們傳送他們的個人“如果當初”的故事，配合我們2015年11/12月刊的封面故事，該故事探討了人類進行反事實思維的傾向——想象與生活中實際發生的情況不同的替代場景。我們收到了各種各樣的精彩回覆，其中既有“向上”的反事實（想象比實際發生的情況更好的事情），也有“向下”的反事實（想象事情可能會變得更糟）。以下是他們富有想象力的投稿選集。——編輯部

[我們編輯了投稿，使其更簡潔並符合文風。]

如果我母親子宮裡的受精卵沒有分裂會怎樣？想想看！我會被當成一個孩子撫養長大，無法擁有雙胞胎帶來的平靜和快樂。大約14天裡，我們是一個單獨的胚泡，後來隨機分裂。每個人都可能成為雙胞胎，但只有三百分之一的人是雙胞胎。——Arnisha Wurlitzer

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如果我在一天下午工作時忽略了鎖骨和手臂的細微感覺會怎樣？急診室醫生認為我不符合典型冠心病患者的特徵：我年輕、女性、非常健康，並且是服用他汀類藥物的素食主義者。答案是：我會在 23 天內猝死或需要心臟移植，因為我的“寡婦製造者”左前降支冠狀動脈有 98% 的阻塞。——Fay Bee

如果我繼續做藥劑師而不是轉行進入教育行業併成為一名教師會怎樣？我的確放棄了更多的錢，過上了不同的生活方式，並在幾年內損失了收入。然而，我更快樂，並且對現在的道路感到滿意。我還遇到了我即將結婚的妻子。——Kelly Banco，加拿大阿爾伯塔省埃德蒙頓

我在十年級時嘗試自殺。在快 40 歲的時候，我想知道，如果我當時吃下了那把藥丸會怎樣？生活一直很艱難，但我想到了我可能錯過的美好時刻——無論大小。——Tammie G.

我天生就擁有出色的數學頭腦。四歲時，我會創作數字謎題，例如計算名字中字母的數值並將它們加起來玩（Jen = 10 + 5 + 14 = 29）。在玩具店裡，我會首先選擇數學書，幾天內讀完，然後需要另一本。然而，隨著青春期的臨近，對母親因突發和嚴重的精神疾病而去世的恐懼佔據了我醒著的每一刻。“這是我和她的最後一次告別嗎？”的想法劫持了形狀和數字。我的歸納邏輯和數字創造力萎縮了，儘管我現在是一位快樂而成功的工程師，但我還是想知道，如果沒有創傷，我今天會在哪裡。憑藉好奇心和能力這份美好的天賦，我本可以為這個世界做出什麼貢獻呢？——Jennifer Fuller，新罕布什爾州漢普頓

如果我們聽了醫生的話會怎樣？我們坐在那裡驚呆了……我們的兒子甚至沒有力氣坐在檢查臺上，也無法回答基本問題。癲癇發作一直在剝奪他的能力，現在我們的醫生告訴我們準備迎接最壞的情況。如果我們按照他們說的做了會怎樣？我們的兒子可能就不會和我們在一起了。——Susan Yeager，加利福尼亞州伯林蓋姆

回到 1979 年，我住在德克薩斯州奧斯汀。我的女朋友離開了我，我非常沮喪。有一天，我碰巧走進當地一家購物中心的書店。我偶然發現了一本書，是關於人們搬到新墨西哥州聖達菲開始新生活，從事陶工、藝術家或公交車司機的工作。讀完那本書後，我一天早上醒來，從奧斯汀開車去了聖達菲。我在那裡沒有工作，也不認識任何人。長話短說，我在那裡一家療養院做勤雜工時遇到了我未來的妻子。她是一名在職社會工作者。十五個月後，我搬到芝加哥和她在一起，因為那是她的家鄉。大約一年後我娶了她，有了兩個孩子，現在已經在伊利諾伊州生活了 35 年多。如果這不是一個“如果當初”的故事，我不知道什麼才是了！如果我那天在奧斯汀的書店裡沒有偶然發現那本關於聖達菲的書會怎樣？——William Hollars，伊利諾伊州

我想知道，如果我大學畢業後沒有被徵召入伍，我今天會在哪裡。我是一位高於平均水平的吉他手，每個週末都會在馬薩諸塞州阿默斯特及其周邊的幾個樂隊中演奏。其中一個樂隊有娜塔莉·科爾。我們一起創作歌曲。我確信我們會在大學畢業後一起演奏，但我的選秀抽籤號碼是 15 號。所以在畢業後（1972 年 6 月），娜塔莉回到了加利福尼亞，我去了新澤西州迪克斯堡。我們再也沒有一起演奏過。——Dennis MacPherson

在三年級中途，我被邀請去一所州立實驗性學校就讀，這所學校是為資優兒童設立的。我的母親在家照顧我和弟弟幾年後剛回去工作，懶得送我去那所特殊的學校。（它離我們家大約 10 英里。）所以我上了普通學校。我相當成功，並且對我的人生髮展軌跡感到滿意。然而，我總是想知道，如果我能在求知慾如此旺盛的時候有機會接受特殊的指導，情況會有什麼不同。——Leslie Morelli

在 20 世紀 80 年代，我大約 10 歲的時候，我母親讓我去當地的雜貨店買些東西，而她在外面的車裡等候是很常見的。有一天，她遞給我一些現金，讓我進去買一罐咖啡粉。與以往不同的是，她遞給我一張填寫完整且磨損嚴重的彩票表格，讓我購買幾美元的彩票，參加當晚的大抽獎。商店裡小罐咖啡賣完了，所以我買了更大的罐，才意識到我剩下的錢不夠買彩票了。第二天，我母親查看了中獎號碼，發現我設法沒買的那張彩票本應是數百萬美元的頭獎得主。我們家並不富裕——事實上，我母親靠當服務員的工資勉強養活七個孩子——如果說有什麼事情可以改變生活，那就是那天晚上。——Adam Wood，賓夕法尼亞州拿撒勒