想象一下一個沒有這家雜誌的世界。在那樣的存在版本中，紐約市最大醫院的總住院醫師是一位順勢療法醫師，我正在銷售鋁製壁板，而你現在正在閱讀《每日賽馬報》。
這種思考是對所謂另類歷史，或簡稱“架空歷史”的一個非常小的練習，維基百科的條目將其定義為“一種虛構型別，由故事組成，故事設定在世界中，其中一個或多個歷史事件的展開方式與現實中不同。”
例如，在邁克爾·夏邦的小說《意第緒語警察工會》中，阿拉斯加而不是以色列是數百萬因二戰而流離失所的世界猶太人的家園。移民和當地的特林吉特人之間存在緊張關係，但每個人都喜歡鮭魚。在昆汀·塔倫蒂諾的電影《無恥混蛋》中，一支特種部隊殺死了希特勒，但他仍然無法成為一名畫家。在菲利普·K·迪克的書《高堡奇人》中，軸心國贏得了二戰，書中一個角色正在寫一本架空歷史小說，講述盟軍贏得戰爭的故事。菲利普·K·迪克就是這樣做的。
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當然，架空歷史思考的主題不僅僅是二戰及其後果。另一個流行的 сценарий 是南方贏得內戰的 сценарий。在這樣的美國，黑人男性入獄率可能是白人男性的七倍，或者一個面向南方的國會可能會禁止學術科學家就他們的研究向環境保護署提供建議。嗯哼。
在這個架空歷史作品列表中，新增艾倫·斯梅爾的新小說《雄鷹之戰》。他是一位在馬里蘭州美國宇航局戈達德太空飛行中心的天體物理學家，但他的書是關於陸地的，如果有點默默無聞的話。它思考了一個羅馬帝國在沒有衰落的情況下持續發展到 13 世紀早期的世界。羅馬將斯堪的納維亞半島變成了一個附庸國，擁有一支由諾斯長船組成的艦隊。在 1218 年，這些船隻將第 33 軍團運到北美洲東海岸，該軍團在其鷹旗的帶領下開始向西進軍。
羅馬入侵者認為他們將很容易對付任何當地人，直到他們到達卡霍基亞，密西西比文化的主要城市，約有 120 個小型土堆和一個絕對巨大的土堆，現在被稱為僧侶土堆的所在地。是的，卡霍基亞確實存在過。
“我小時候經常去哈德良長城度假，”斯梅爾說。“所以我對羅馬人很感興趣，已經很久了。最近，我正在閱讀查爾斯·曼恩的《1491》，關於哥倫布航行前的美國，他有一大段關於卡霍基亞的描述，我對它產生了濃厚的興趣。”正如《大眾科學》的姊妹刊物《自然》最近在一份關於大約八個世紀前那裡發生過一場巨大洪水的證據的報告中指出的那樣，“卡霍基亞在 12 世紀是一個非常重要的城市。”
為了讓他們有對抗一支鋼鐵武裝、身經百戰的軍團的機會，斯梅爾的卡霍基亞人提出了一種在當時相當先進的技術。（這裡是您需要的劇透警告。）他的研究讓他注意到“飛行意象在密西西比藝術中的主導地位。很明顯，他們有一個鳥人崇拜。這真的讓我開始思考，如果你不打算從這些又大又高的土堆上跳下來，那麼建造這些土堆的意義是什麼。因此，書中的密西西比文化發展出了一種飛行形式。基本上，他們擁有用木頭和鹿皮製成的東西，非常像滑翔機。”
憑藉空中力量和燃燒裝置，正如斯梅爾所說，卡霍基亞人“能夠讓羅馬人付出代價”。他們的猛禽意象與羅馬軍旗的對決構成了標題中的“雄鷹之戰”。
這本書是一部三部曲的第一卷，最終將帶領讀者更深入西部和南部。這個傳奇故事可能會在羅伯特·E·李在亞特蘭大接受威廉·提比略·謝爾曼的投降之前結束。