2009年，當特里什·基克利特接任馬里蘭州東海岸阿薩蒂格島的負責人時，她注意到這個37英里長的屏障島上的管理方式與她在謝南多厄國家公園的舊崗位有些不同。
首先，公園聘請了一位海岸地質學家。這位地質學家是告訴基克利特，不僅阿薩蒂格島周圍的海平面正在上升，而且島本身也在下沉的人之一。來自美國地質調查局和馬里蘭大學的科學家估計，該島有 60% 的機率達到臨界點並開始分裂成更小的島嶼。
基克利特說：“我懷疑在我任職期間會發生這種情況，但這是一個讓我為未來的管理者做好準備的機會。”
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在基克利特離開該島前往西弗吉尼亞州另一個崗位的幾個月前，它確實發生了。2011年，超級風暴桑迪席捲美國東北部，對阿薩蒂格島造成了擦傷，破壞了木板路、停車場和歷史悠久的海岸警衛隊船屋。
現在擔任西弗吉尼亞州新河峽國家河流管理者的基克利特知道必須採取一些行動。該公園已經擁有先進的監測裝置來跟蹤島上的海平面上升和下沉，但在她在島上的四年裡，她幫助制定了阿薩蒂格島的總體管理計劃，以幫助引導其過渡到新的、水域化的現實。
拯救我們的燈塔？
阿薩蒂格島並非孤例。國家公園、歷史遺址、小社群甚至美國宇航局發射臺都受到氣候變化的迫在眉睫的威脅。
憂思科學家聯盟昨天釋出的一份報告詳細介紹了美國近二十個因氣候威脅而面臨迫在眉睫危險的具有歷史、文化和運營重要性的地點。
海平面上升和由較溫暖的水域驅動的超級風暴威脅著標誌性的低窪地標，數百萬移民在這裡踏上了美國的第一步，例如紐約港的埃利斯島、詹姆斯敦歷史遺址（北美第一個永久性英國殖民地）以及弗吉尼亞州南部的門羅堡，荷蘭商人將第一批非洲奴隸帶到了這片大陸。
再往西，乾旱和野火威脅著科羅拉多州南部早於歐洲人抵達 700 年的古老懸崖住宅，以及加利福尼亞州的糧倉（或美國的“沙拉碗”），塞薩爾·查韋斯在那裡開始組織該國的流動農場工人。
隨著這些不同的氣候威脅逼近美國人和遊客多年來一直喜愛的景觀和紀念碑，公園管理者、地方官員和社群開始選擇他們將堅守的地方。
在阿薩蒂格島等一些地區，這些決定已經在制定中。島上的新護林員站建在碼頭上，並分塊運來，因此如果海洋遷移得太近，可以將其移動到島上的另一個區域。基克利特為該島建立的管理計劃旨在逐步從該島上移除所有永久性基礎設施，將其變成一個日間使用區。
“在制定總體管理計劃的初期，我們就一直在努力解決這個問題。如果你不知道未來 50 年的資源會是什麼樣子，你該如何處理它？如果國家海岸的整個建立原因可能會消失，你該怎麼辦？”基克利特說。
“我們決定必須接受它。”
1999 年，哈特拉斯角國家海濱採取了略有不同的方法。哈特拉斯角燈塔建於 1870 年，距離海洋舒適的 1,500 英尺。到 1970 年，海洋距離海岸 120 英尺。經過幾十年的科學評估和辯論，公眾的支援已轉向重新安置燈塔，美國國家公園管理局開始規劃。1999 年 6 月 17 日，液壓千斤頂將燈塔抬高 6 英尺，並將其放置在鋼墊上。在三週的時間裡，燈塔被移動到距離海岸線 2,900 英尺的地方，直到今天。
美國國家公園管理局在其網站上表示，此舉使該機構能夠履行“其對歷史保護和海岸保護的義務”。
在昨天舉行的啟動憂思科學家聯盟報告的簡報會上，美國考古學會主席傑弗裡·阿爾特舒爾間接地但生動地質疑了這種方法。
阿爾特舒爾說：“在美國，我們一次又一次地與歷史和文化財產的破壞作鬥爭。除非我們改變方向，否則我們將以相同的方式與氣候變化的影響作鬥爭。……採取“拯救我們的燈塔”的方法在政治上會很具吸引力，因為每次行動的範圍有限，所需的資源也是可管理的。”
阿爾特舒爾說，隨著時間的推移，這種策略將變得極其昂貴。他補充說：“現在是時候進行不同的對話了。我們想儲存什麼？哪些地點體現了核心文化價值觀，如果我們失去它們，我們將作為一個民族而衰落？我們願意放棄什麼？”
“我們將留在原地”
那麼，美國——或者說，美國人——應該如何確定哪些會被儲存下來？用國家公園保護協會文化資源主任艾倫·斯皮爾斯的話來說，他在昨天的簡報會上也發言了，誰能登上救生艇？
應該基於文化重要性嗎？基於地標為當地社群創造的旅遊收入？基於重新安置某物所需的工程專案的成本和規模？
可以想象，這場辯論可能會引發衝突。以弗吉尼亞州漢普頓附近的門羅堡為例，它是美國第一批非洲奴隸的入境港口，後來變成了逃離南方加入聯邦軍隊的逃亡奴隸的避風港。門羅堡的文化重要性不容置疑，但您如何移動一座七邊形的石頭堡壘？
馬里蘭州安納波利斯當地政府已決定不移動任何東西。根據憂思科學家聯盟的報告，歷史悠久的城市碼頭區域高於海平面 2 到 4½ 英尺，切薩皮克灣的水位到 2050 年可能會上升 1 到 2½ 英尺。該市在過去兩週內經歷了三次小規模的“滋擾性洪水”。
按照聯邦緊急事務管理局在《文化資源減災計劃》中制定的指導方針，安納波利斯正在調查該市所有 140 座面臨風險的建築物，探索限制洪水破壞和保持建築物完好無損的方法。
安納波利斯歷史保護委員會主任麗莎·克雷格在憂思科學家聯盟的簡報會上說：“對於單個房產而言，做某事的成本可能非常小。”
與哈特拉斯角不同，安納波利斯的歷史建築（大多為私人所有）可能會隨著它們被改造以抵禦週期性洪水和日益普遍的極端風暴而發生變化。克雷格說，歷史悠久的安納波利斯是該市的“經濟引擎”，該鎮無法承受失去或重新安置它。
克雷格說：“在許多社群，您會放棄、保護或重新安置。我們真的沒有這個機會。我們將留在原地，保護我們所擁有的。”
國內外的先例
安納波利斯非常依賴聯邦緊急事務管理局的減災計劃，克雷格在支援該計劃的同時補充說：“我們很自豪能夠成為第一個真正從頭到尾使用這份檔案的人之一。”
的確，安納波利斯似乎是少數幾個接受聯邦關於如何適應氣候變化威脅的指導的城市之一，克雷格表示，她希望該市的方法能夠成為全國各地希望“瞭解如何作為當地社群自己做到這一點”的歷史海港和沿海社群的榜樣。
來自美國考古學會的傑弗裡·阿爾特舒爾補充說，國家規模的保護和重新安置計劃並非完全史無前例。蘇格蘭歷史遺產局（該國曆史保護機構）制定了一個健全的“安排”流程，現在包括該國 26 萬個公認的歷史遺址和紀念碑中的 8,000 個。該流程包括廣泛的地方協商機會，並涵蓋需要從小型維修到拆除或破壞的所有紀念碑。
在美國，可能需要一個類似的中央流程。至少，大多數專家都強調需要加強聯邦、州和地方機構以及當地社群和利益相關者之間的溝通和協作。
憂思科學家聯盟的氣候影響主任亞當·馬卡姆說：“我們需要使適應和準備工作成為國家優先事項。”
基克利特說，在超級風暴桑迪席捲阿薩蒂格島後，工作人員的計劃是正確的，並且在為應對氣候變化的影響做準備方面“領先其他公園幾步”。該島受災嚴重，但本可以更糟。
她說：“阿薩蒂格在應對這個問題上可能是一個成功的典範。”
基克利特表示，她預計該島將轉型成為一個擁有原始露營地和“非常適合游泳”的日間使用場所，但不一定擁有其傳統上享有的堅固基礎設施。事實證明，阿薩蒂格也可以成為說再見的寶貴典範。
“總會有[到大陸的]橋樑嗎？”基克利特問道。“可能總會有一座橋樑，但可能不會有一個島可以開車去。”
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