無論你的寵物在醒著的時候惹了多少麻煩，很少有景象能像狗蜷縮在自己的床上或貓伸展開身體在陽光下打鼾一樣平靜。但它們對睡眠的體驗可能感覺難以捉摸。狗或貓的夢裡都充滿了什麼？
這是一個難以回答的問題。Snowball 沒有寫夢日記，而且還沒有技術可以將即使是睡眠中的人類的大腦活動轉化為對他們夢境世界的二手體驗，更不用說睡眠中的動物了。“沒有人對動物夢境的內容進行研究，”哈佛大學的夢境研究員、《睡眠委員會》一書的作者迪爾德麗·巴雷特說。
但 Rover 的夢境並非完全無法理解，至少對於有根據的猜測而言是這樣。首先，巴雷特說，似乎只有你的毛茸茸的朋友才會做夢。例如，魚似乎沒有表現出快速眼動 (REM)，這是人類最常做夢的睡眠階段。“我認為，他們沒有像我們所說的認知活動那樣的夢，這是一個非常好的猜測，”她說。
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巴雷特說，鳥類是否經歷 REM 睡眠尚不清楚。一些海洋哺乳動物總是保持大腦一側清醒，即使另一側在睡覺，沒有或只有非常奇怪的 REM 睡眠參與其中。這意味著海豹和海豚可能不會以任何類似人類的方式做夢。但是我們作為寵物飼養的哺乳動物是堅定的 REM 睡眠者。“我認為，非常安全且有力地猜測，他們正在進行某種認知大腦活動，這種活動與我們的夢境非常相似，就像他們的清醒感知與我們的清醒感知相似一樣，”她說。
這並不意味著貓和狗會做類似人類的夢。“假設其他動物以與我們相同的方式做夢，只是在他們非人類的思想和身體中，這將是一個錯誤，”舊金山州立大學的哲學家、《當動物做夢時》一書的作者戴維·佩尼亞-古茲曼說。例如，人類在回憶夢境時很少報告氣味；然而，我們應該期望狗在氣味中做夢，他說，因為嗅覺對他們清醒時體驗世界至關重要。“我們需要根據我們對狗和貓的體驗的瞭解，思考什麼是獨特的犬類或獨特的貓科動物的夢境，”佩尼亞-古茲曼說。“它們以自己的方式做夢。”
此外，巴雷特認為所謂的夢境連續性假設可能適用於狗和貓。這個觀點在人類身上得到了強有力的證據支援，它認為人們的夢境反映了他們的日常經歷。（巴雷特說，另一種被稱為補償假設的觀點認為，人們的夢境反映了他們日常生活中缺乏的東西，但這種觀點的支援較少。）
“無論你觀察到狗白天對什麼感興趣，你都會期望這些東西出現在它們的夢中，”巴雷特說。“這對我們來說就是這樣運作的，如果它們以某種方式進行了補償模式，那將令人驚訝。”對於寵物狗來說，這可能意味著夢見食物、玩耍，是的，還有心愛的主人，她說。
一項獨特的實驗提供了窺探貓科動物夢境的機會。在 20 世紀 70 年代後期，一位神經科學家測試了一個關於大腦哪個部分阻止身體將夢中發生的事情表現出來的理論。在那項研究中，已故的米歇爾·茹韋，當時在法國里昂克勞德·伯納德大學，破壞了貓腦中一個名為腦橋的區域。貓確實開始在 REM 睡眠期間移動；特別是，它們表現出科學家解釋為捕獵小型獵物的行為。
“非常安全地假設貓會夢見跟蹤和猛撲獵物——比任何推斷都更可靠，”巴雷特說。她還期望貓的夢境遵循連續性假設，儘管當然你的貓科動物的日常經歷與 Fido 的不同。她指出，其他貓的夢境可能包括躺在陽光下、伸展身體和玩玩具。
寵物貓，像狗一樣，也會夢見它們的主人嗎？是的——以最貓科動物的方式，她說。“你會有點期望，對主人有相當強烈依戀的貓會夢見主人——但可能不如狗那麼頻繁。”