九月中旬，聽到露絲·巴德·金斯伯格去世的噩耗後，我擱置了往常的科學和新聞工作，專注於當時最重要的事：與選民對話。我花了將近兩個月的時間，每天透過電話、在門口、隔著紗窗和在車道上與他們聯絡。我撥打了2500個電話，敲了900次門，走了48英里，最重要的是，與蒙大拿州各個角落的人們進行了485次一對一的對話。
我通常的工作圍繞著關於氣候變化和能源的討論。科學傳播者已經提煉出與公眾進行科學交流的有用指南，但我暫時從學術和假設中抽身出來，在一個非常真實——有時甚至是令人生畏——的環境中測試這些策略。你如何向一個主要煤炭州的農村選民說明煤炭永不復返？一個人可以使用什麼策略，小心翼翼地與一個堅定的宗教人士進行對話，以表明事實上，人類確實要為氣候變暖負責？
我犯了不少錯誤，並且一直受到“我本應該說……”的想法困擾。但我也學到了一些可靠的策略，可以進行愉快、富有成效且有說服力的對話。
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選舉已經過去，但美國人仍然嚴重分裂；現在是重新承諾搭建橋樑而不是點燃橋樑的合適時機。我們比以往任何時候都更能努力建立一個廣泛的聯盟，而不是疏遠那些持有不同觀點和優先事項的人。我謙卑地提供一些我經歷的亮點。
傾聽。並且持續傾聽。給予他人發言權這一簡單的行為會立即產生益處。你聽得越久，你就理解得越多。對方說得越多，他們就越會感到被傾聽和舒適。真誠的、開放式的問題可以建立信任，併為對話開啟大門。
大聲說出你同意的事情。即使你對聽到的一些內容感到不舒服，抓住分歧領域幾乎總是會演變成爭論——我很遺憾地幾次陷入了這個陷阱。相反，調整你的耳朵去聽你同意的地方。例如，如果有人認為氣候科學家是腐敗的，你可以很容易地同意科學應該是可信的和合乎道德的——我們都希望如此。透過關注你已經達成一致的地方，你可以為取得實際進展奠定基礎。
分享你的發現，但僅限於與那些共同點相關的內容。這是我們傾向於關注的對話部分，但如果沒有仔細的鋪墊，機會甚至不會出現。通常，需要幾分鐘的預熱才能達到這一點。
在我與選民探討的所有話題中，最能引起共鳴的是化石燃料資金在我們政治體系中的影響。但我並沒有直接指責人們，說我們的一位參議員從化石燃料行業獲得了超過100萬美元的資金。相反，我溫和地引導，指出我們對合乎道德的政治家的共同目標，以及沒有人希望有更多汙染的想法。我經常以故事的形式講述這些資訊，描述我在撰寫一篇關於能源行業內政治忠誠的文章時，深入研究競選資金資料的過程。當我得出最終結論時，它是情節的一部分，而不是黨派的論點。有一次，當我公佈我們的參議員從石油、天然氣和煤炭行業獲得的資金總額時，一位未決定的選民驚呼“啊哈！”，就好像她自己剛剛發現的一樣。
團結在解決方案周圍。一位年輕女性，她是一位地質學專業的學生，堅持認為氣候變化是假的，我們圍繞著科學的許多方面爭論不休。最後，她讓步了，“那麼我們應該對此做些什麼呢？”對話的氣氛從對抗轉變為合作，因為無論人們對氣候變化的看法如何，清理能源供應都具有內在的好處。從那時起，我們在幾乎所有方面都達成了一致，並以合作、樂觀的基調結束了我們42分鐘的對話。
變換車道以避免障礙。氣候變化是一個兩極分化的話題，它對談話的傷害可能大於幫助。在其中一個案例中，我幾乎可以聽到一位農村選民在電話裡咬牙切齒地告訴我，認為人類正在造成全球變暖是多麼的狂妄自大。我退後了幾步，轉而談論汙染，透過強調地球對所有生命的重要性，來呼籲她支援生命的價值觀。在談話結束時，她向我保證，風能和太陽能是上帝的禮物，應該更快地發展，而汙染企業應該讓開進步的道路。
提供一個對你們雙方都有吸引力的共同目標願景。一位憲法保守派人士喜歡向我滔滔不絕地講述他的政治見解。我避開了關於氣候變化是中國造成的以及科學以前也犯過錯誤的常見論調，並興高采烈地不斷回到清潔能源是唯一適合蒙大拿州長期發展的能源這一觀點；畢竟它更便宜，而且這是我們西海岸能源客戶想要購買的。我從不接受他的論點，並繼續圍繞著蒙大拿州應該在能源行業保持相關性的樂觀目標，並且為了做到這一點，我們需要與時俱進。我確信我沒有影響他的投票，但我能夠引入清潔能源是一個明智選擇的想法，同時也設法避免了爭論或抵制。
說服是一個長期的專案。在一次對話中改變某人的想法是很少見的。但是，重複的、積極的互動可以幫助逐漸消除科學神話，並將某人推向更新的觀點。在我們一生中最動盪的選舉之後，現在比以往任何時候都更適合利用我們的科學和溝通技巧，為共同利益培養共同基礎。
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