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隨著春季在北美的到來，許多人正湧向家居裝修商店的園藝和景觀美化區，那裡展示著堆積如山的引人注目的種子包，長凳上擺滿了盆栽的一年生和多年生植物。
但是，曾經在您院子裡茁壯生長的一些植物現在可能無法在那裡茂盛生長。要了解原因，請參閱美國農業部最近更新的植物耐寒區地圖，該地圖長期以來一直幫助園丁和種植者弄清楚哪些植物最有可能在特定地點茁壯成長。
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將 2023 年的地圖與 2012 年的先前版本進行比較，清楚地表明，隨著氣候變化導致地球變暖，植物耐寒區正在向北移動。平均而言，根據 1991 年至 2020 年的氣溫記錄，我們當前氣候中最冷的冬季氣溫比 1976 年至 2005 年期間高 5 華氏度（2.8 攝氏度）。
在包括阿巴拉契亞山脈中部、新英格蘭北部和愛達荷州中北部在內的一些地區，在同一 30 年的時間視窗內，冬季氣溫升高了 1.5 個耐寒區——15 華氏度（8.3 攝氏度）。這種變暖改變了植物（無論是一年生植物還是多年生植物）最終將在不斷變化的氣候中成功生長的區域。
作為一名植物病理學家，我畢生致力於理解和解決植物健康問題。許多壓力不僅縮短了植物的壽命，而且還影響了它們的生長和生產力。
我也是一位園丁，親眼目睹了氣溫升高、害蟲和疾病如何影響我的年度收成。通過了解氣候變化對植物群落的影響，您可以幫助您的花園在變暖的世界中充分發揮其潛力。
更熱的夏季，更溫暖的冬季
毫無疑問，氣溫趨勢是上升的。從 2014 年到 2023 年，世界經歷了 174 年氣候資料中記錄到的 10 個最熱的夏季。僅僅幾個月悶熱、持續的高溫就會嚴重影響植物健康，尤其是西蘭花、胡蘿蔔、蘿蔔和羽衣甘藍等冷季園林作物。
冬季也在變暖，這對植物很重要。美國農業部根據給定位置冬季最冷的年平均氣溫來定義植物耐寒區。每個區域代表 10 華氏度的範圍，區域編號從 1（最冷）到 13（最暖）。區域分為 5 華氏度的半區，分別標記為“a”（北部）或“b”（南部）。
例如，新地圖上美國本土 48 個州中最冷的耐寒區 3a 覆蓋了明尼蘇達州最北部的小片區域，冬季極端氣溫為 -40 華氏度至 -35 華氏度。最溫暖的區域 11b 位於佛羅里達州基韋斯特，那裡最冷的年最低氣溫範圍為 45 華氏度至 50 華氏度。
在 2012 年的地圖上，明尼蘇達州北部有一個更廣泛和連續的 3a 區。北達科他州也有指定在同一區域的區域，但這些區域現在已完全轉移到加拿大。10b 區曾經覆蓋佛羅里達州大陸的最南端，包括邁阿密和勞德代爾堡，但現在已被迅速逼近的 11a 區向北推移。
許多人在購買種子或幼苗時沒有考慮耐寒區、種植日期或疾病風險。但是，當植物不得不應對溫度變化、熱應激和疾病時，它們最終將在曾經茁壯生長的地區難以生存。
不過，成功的園藝仍然是可能的。以下是您在種植前需要考慮的一些事項
一年生植物與多年生植物
耐寒區對於一年生植物的重要性遠不如多年生植物，一年生植物在一個生長季節內發芽、開花和死亡，而多年生植物可以存活數年。一年生植物通常避開定義植物耐寒區的致命冬季溫度。
事實上，大多數一年生植物種子包甚至沒有列出植物的耐寒區。相反，它們按地理區域提供播種日期指南。遵循這些日期仍然很重要，這有助於確保不提早種植不耐霜凍的作物，並且不在一年中太晚收穫冷季作物。
使用者友好的多年生植物具有廣泛的耐寒區
許多多年生植物可以在很寬的溫度範圍內生長。例如，耐寒的無花果和耐寒的獼猴桃在 4-8 區生長良好，該區域包括東北部、中西部和平原州的大部分地區。覆盆子在 3-9 區耐寒，黑莓在 5-9 區耐寒。這為大多數園丁消除了很多猜測，因為美國大多數州都以這些區域中的兩個或多個為主。
然而，重要的是要注意植物標籤，以避免選擇耐寒區受限的品種或栽培品種，而不是選擇更靈活的品種或栽培品種。此外，還要注意有關適當的陽光照射和您所在地區最後一次霜凍後種植日期的說明。
果樹對溫度波動敏感
果樹有兩個部分，砧木和接穗，它們嫁接在一起形成一棵樹。砧木主要由根系組成，決定樹的大小、開花時間和對土壤中害蟲和病原體的耐受性。接穗支撐花朵和果實，決定水果品種。
大多數市售果樹可以耐受廣泛的耐寒區。然而，桃子、李子和櫻桃等核果對這些區域內的溫度波動更為敏感——特別是冬季溫度的突然波動，這會造成不可預測的凍融事件。
這些蹺蹺板天氣事件會影響所有型別的果樹，但核果似乎更容易受到影響，這可能是因為它們在春季開花較早，耐寒砧木的選擇較少，或者樹皮特性使它們更容易受到冬季傷害。
多年生植物的耐寒性會隨著季節的推移而增加，這個過程稱為硬化處理，它可以使植物適應更惡劣的溫度、陽光和風中的水分流失以及充分的陽光照射。但是，秋季溫度驟降會導致植物在冬季枯死，這種現象稱為冬季枯死。同樣，春季氣溫突然升高可能導致過早開花和隨後的霜凍枯死。
害蟲也在向北移動
植物不是唯一受溫度限制的生物。隨著冬季溫和，南方昆蟲害蟲和植物病原體正在向北擴充套件其範圍。
一個例子是南方菌核病，這是一種莖腐病和根腐病，影響 500 種植物，由真菌南方核菌引起。它通常被認為會影響炎熱的南方花園，但最近在美國東北部的番茄、南瓜和西葫蘆以及包括賓夕法尼亞州蘋果在內的其他作物中變得越來越普遍。
其他植物病原體可能會利用冬季溫和的氣溫，這會導致土壤長時間飽和而不是結冰。當土壤結冰時，植物和微生物的活性都會降低，但在潮溼的土壤中，微生物有機會在休眠的多年生植物根系上定殖，從而導致更多疾病。
承認氣候變化正在給您的一些花園最愛帶來壓力可能具有挑戰性，但是有成千上萬種植物品種可以滿足您的興趣和您的耐寒區。種植植物是一個欣賞它們的靈活性以及使它們中的許多植物能夠在變化的世界中茁壯成長的特性的機會。
本文最初發表於 The Conversation。閱讀原文。