以下文章經 
The Conversation (一家報道最新研究的線上出版物) 許可轉載。
美國東北部很少有地震，因此 2024 年 4 月 5 日新澤西州發生的 4.8 級地震 震動了紐約市的建築物，並遠至 馬里蘭州和波士頓 都有震感，這引發了很多疑問。 這是新澤西州 有記錄以來最強烈的地震之一，儘管沒有立即收到重大損失的報告。 我們請 布法羅州立大學的地球科學家 Gary Solar 解釋了是什麼原因導致了這樣的地震。
美國東北部像這樣的地震是由什麼引起的？
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新澤西州那部分地區的岩石中有很多古老的斷層。 它們延伸穿過費城和阿巴拉契亞山脈，以及另一個方向，經過紐約市進入新英格蘭西部。
這些是裂縫，重力會導致兩側的岩石滑動，從而引起地面震動。 今天該地區沒有活躍的構造板塊運動，但在大約 2.5 億到 3 億年前曾有。
4 月 5 日新澤西州的地震活動類似於我們在 2023 年在紐約州布法羅經歷的 3.8 級地震。 在這兩種情況下，震動都是由這些古老構造上的重力滑動引起的。
簡而言之，岩石在陡峭的、預先存在的裂縫上略微滑動。 這很可能就是新澤西州發生的情況，假設沒有人為觸發因素。
4.8 級地震有多危險？
4.8 級震級相當大，但與造成重大破壞和生命損失的大地震相比，它可能只會產生輕微的影響。
用於測量地震的震級標度是對數的，因此每個整數是一個 10 的因子。 這意味著 6 級地震比 5 級地震大 10 倍。 較大的地震，例如幾天前臺灣發生的 7.4 級地震，與活躍的板塊邊緣有關，即兩個構造板塊相遇的地方。
建築物對 4.8 級地震的脆弱性將取決於建築結構。 加利福尼亞等地的建築規範非常嚴格，因為加利福尼亞州有一個主要的板塊邊界斷層系統——聖安地列斯系統。 新澤西州沒有，因此，建築規範也沒有考慮到由此造成的大地震。
美國東北部的地震有多罕見？新澤西州會在同一地點看到更多地震嗎？
地震實際上在美國東北部相當常見，但它們通常太小，以至於很少有人能感覺到。 絕大多數震級為 2.5 級或更小。
像這樣罕見的大地震通常是無法預測的。 然而，既然這次地震已經發生，那麼在很長一段時間內，該地區可能不會再發生類似規模的地震。 一旦在這種區域發生滑動，通常古老斷層上的重力問題就解決了，系統就更加穩定。
活躍的板塊邊緣情況並非如此。 在這些區域，構造應力不斷積聚，地震是由未能粘連引起的。
這篇文章最初發表在 The Conversation 上。 閱讀原文。