今天（12月30日），在婆羅洲海岸附近發現了亞航飛機的殘骸和部分162名乘客的遺體，這粉碎了失蹤飛機可能奇蹟般著陸並找到倖存者的希望。
救生衣、飛機殘骸和一個小藍色手提箱是搜救隊在爪哇海中發現的物品之一。但印尼當局仍在努力找回飛機的關鍵部件，這將揭示神秘墜機的原因：黑匣子。
飛行安全基金會董事會成員鮑勃·弗朗西斯告訴《Live Science》：“營救受害者是首要任務，但他們將有足夠的搜救隊成員同時搜尋駕駛艙語音記錄器和飛行資料記錄器。”“它們會發出持續兩週的訊號，應該很容易被接收到。”
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亞航8501航班週日（12月28日）與空中交通管制員失去聯絡，當時距離從印尼泗水飛往新加坡的兩個小時的航程大約40分鐘。專家表示，僅僅是惡劣天氣不太可能導致飛機墜毀，但他們只有在找到飛機的記錄儀後才能確定墜機原因。[航空旅行的5個真正危險]
兩個資料記錄器構成了飛機的黑匣子（實際上是亮橙色），這些資料稍後可用於確定飛機墜毀時哪裡出了問題，就像8501航班那樣。其中一個記錄器，即飛行資料記錄器，會追蹤數百項測量資料，包括髮動機溫度以及垂直和水平速度。駕駛艙記錄器會記錄飛行員之間的對話以及來自駕駛艙的任何噪音。
弗朗西斯說：“這兩個盒子會告訴你很多發生的事情。”
殘骸和已找到的屍體讓搜救隊成員瞭解了飛機可能的位置。但是，救援人員不能依賴 GPS 技術來引導他們找到墜毀的飛機。一旦飛機開始從空中墜落，情況就過於極端，無法廣播 GPS 訊號。相反，救援隊不得不依靠低技術的方法，例如直升機飛過，讓觀察員向下觀察波濤洶湧、霧氣籠罩的水面，以及看到飛機墜落的漁民的目擊證詞。
一旦確定了大致位置，就更容易追蹤飛機黑匣子在墜毀後發出的“ping”聲。但弗朗西斯說，缺乏可靠的飛機跟蹤系統是商業飛行中的“最終軟肋”。
弗朗西斯說：“沒有真正的要求為飛機配備每隔 15 分鐘左右被詢問或報告其位置的能力。” “之前仍然失蹤的飛機（馬來西亞航空370航班）是最糟糕的情況。該行業並沒有做出非常積極的反應。”
弗朗西斯說，航空公司一直在抱怨為每架飛機配備更新的 GPS 系統的潛在成本。但弗朗西斯說，這個數額“與為尋找之前墜毀在印度洋南部的飛機所花費的金額相比，就相形見絀了。”
TIME.com 報道，目前還不清楚 GPS 技術是否真的能挽救生命，而且目前看來，航空公司應該將投入更多資金使飛機更安全作為首要任務。
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