摘自《狗狗的天才：狗狗比你想象的更聰明》，作者：布萊恩·黑爾和瓦妮莎·伍茲。由企鵝出版集團（美國）成員達頓出版。© 2013 布萊恩·黑爾和瓦妮莎·伍茲。經出版商許可摘錄。保留所有權利。
神秘（Mystique）是一隻住在蘿拉呀倭猩猩保護區[剛果民主共和國的野生動物保護區]的狗，我和瓦妮莎在那裡研究倭猩猩。白天，她溫柔而含蓄，但到了晚上，她就變成了另一種動物。她守衛著我們的房子，每當有人進入她的聽力範圍時，她都會兇猛地吠叫。通常在剛果，多一點安全措施是受歡迎的。唯一的問題是，我們的房子位於夜班人員天黑後往返的主要道路上。神秘忠實地向所有路人吠叫，無論她認識他們一天還是一輩子。最終，我們只是學會了在吠叫聲中睡覺。但是，如果真的有什麼值得關注的事情，比如一個拿著槍的陌生人，我想知道神秘是否會以某種方式吠叫，提醒我接近房子的人是危險而不同的。
狗狗的叫聲聽起來可能不是很複雜。雷蒙德·科平格指出，大多數狗狗的叫聲都是吠叫，而且吠叫似乎是無差別的。科平格報道了一隻狗，它的職責是守護自由放養的牲畜。這隻狗連續吠叫了七個小時，儘管方圓幾英里內沒有其他狗。如果吠叫具有交流功能，那麼當沒有人能聽到時，狗就不會吠叫。科平格認為，這隻狗只是在釋放某種內在的喚醒狀態。喚醒模型認為，狗對它們的吠叫沒有太大的控制力。它們沒有考慮到它們的聽眾，而且它們的吠叫除了吠叫的狗的情緒狀態之外，幾乎沒有攜帶其他資訊。
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮訂閱我們屢獲殊榮的新聞報道，以示支援 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
也許吠叫是馴養的另一個副產品。與狗不同，狼很少吠叫。吠叫僅佔狼叫聲的 3%。與此同時，俄羅斯的實驗性狐狸[被培育為溫順的狐狸]在看到人時會吠叫，而對照組的狐狸則不會。在被喚醒時頻繁吠叫可能是選擇對抗攻擊性的另一個結果。
然而，最近的研究表明，吠叫可能比我們最初想象的要複雜得多。狗狗有相當大的可塑性的聲帶，或者說“可修改的聲道”。狗狗可能能夠巧妙地改變它們的聲音，產生各種不同的聲音，這些聲音可能具有不同的含義。狗狗甚至可能正在以對其他狗狗清晰可見但對人類不清晰的方式改變它們的聲音。當科學家們拍攝狗吠的頻譜圖或圖片時，結果發現並非所有的吠叫都相同——即使是來自同一只狗的吠叫。根據不同的情境，狗的吠叫在時間、音高和幅度上可能會有所不同。也許它們有不同的含義。
我認識兩隻澳大利亞狗，巧克力和西娜，它們喜歡在海灘上玩撿球遊戲。每次投擲都會讓它們衝入海浪中，競相追逐那個神奇的橡膠球。當巧克力撿回球時，西娜總是會從巧克力的嘴裡搶走球，即使巧克力發出大聲的咆哮。女孩們也一起吃飯，但是當西娜試圖用巧克力食物也玩同樣的把戲時，結果卻大相徑庭。來自巧克力的一聲安靜的咆哮警告西娜走開。
很難理解西娜是如何知道什麼時候可以從巧克力的嘴裡拿東西的，因為巧克力的兩次咆哮都是在她生氣且不願意分享時發出的。如果說有什麼不同的話，那就是巧克力在玩耍時發出的咆哮似乎比她吃飯時更大、更可怕。
現在的實驗表明，狗狗會使用不同的吠叫和咆哮來表達不同的含義。在一個實驗中，研究人員記錄了狗狗在食物前咆哮時的“食物咆哮”，以及狗狗在陌生人接近時咆哮時的“陌生人咆哮”。研究人員向一隻正在接近一塊多汁的骨頭的狗播放了這些不同的咆哮聲。如果它們聽到的是食物咆哮而不是陌生人咆哮，狗狗們會更猶豫不決。
在另一個實驗中，研究人員記錄了狗狗獨自一人時的“獨自吠叫”，以及陌生人接近時的“陌生人吠叫”。當研究人員向不同的狗播放三個“獨自吠叫”時，這些狗對每次吠叫的關注度都較低。但是當他們播放第四聲吠叫，即“陌生人吠叫”時，狗狗們迅速地提高了警惕。當吠叫聲反過來播放時，它們也做出了同樣的反應，表明狗狗可以清楚地區分這兩種型別的吠叫。使用類似的測試，狗狗們還可以區分不同狗狗的吠叫。
人們對狗狗的叫聲理解程度如何？研究人員向一群人播放了一系列吠叫聲。無論他們是否養狗，大多數人都可以從吠叫聲中判斷出狗是獨自一人還是正在被陌生人接近，是在玩耍還是具有攻擊性。與狗不同，人們不太擅長區分不同的狗。人們唯一能區分不同狗的時候是當他們聽到“陌生人吠叫”的時候。這正是狗主人最想理解狗吠叫含義的時候，因為陌生人可能意味著麻煩。
這些初步研究表明，咆哮和吠叫確實帶有其他狗狗，在某些情況下，人類可以識別的含義。這種複雜性令人驚訝。當然，我們的狗狗早就知道了——問問巧克力和西娜就知道了。儘管如此，我們對狗狗的叫聲行為知之甚少。
布萊恩·黑爾是杜克大學進化人類學和認知神經科學中心的副教授，他在那裡創立了杜克犬類認知中心。瓦妮莎·伍茲是該中心的研究科學家，也是一位屢獲殊榮的記者，以及《倭猩猩握手：一段關於在剛果的愛與冒險的回憶錄》（哥譚出版社，2010）的作者。黑爾和伍茲已婚，住在北卡羅來納州。