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編者注：本文最初發表於 2009 年 2 月 27 日。由於目前對臭蟲的關注，我們重新發布此文。
紐約市——睡個好覺，別讓臭蟲咬？ 如果可以就好了。這些令人毛骨悚然的小動物在這裡已經成為一種滋擾，以至於市議會正在考慮立法，建立一個臭蟲工作組，禁止銷售二手床墊，培訓滅蟲人員並規範床墊處理。哥譚市的蟲害到底有多嚴重？據紐約每日新聞報道，有關吸血半翅目昆蟲的投訴熱線 311 共收到 22,218 起投訴，比去年同期增加了 34%。
而且，在與臭蟲的戰鬥中，並非只有大蘋果城在孤軍奮戰。據論壇報報道，在同一時期，芝加哥的官方投訴數量從 900 起增加了一倍，達到 1,650 起。波士頓已經開始在廢棄的傢俱上貼上警告標籤，辛辛那提也成立了自己的臭蟲工作組。這些最初來自歐洲的臭蟲在 20 世紀 50 年代幾乎被 DDT（二氯二苯三氯乙烷）消滅。但自 1972 年美國禁止使用該殺蟲劑以來，它們一直在捲土重來，此前十年，記者蕾切爾·卡森在她的書《寂靜的春天》中記錄了該化學物質對人類和野生動物的破壞性影響。
“我害怕晚上關燈，”一位沮喪的紐約人在本週告訴新聞日報。“我睡眠不好，我無法集中精力工作。”
與它們的名字相反，臭蟲不僅僅在床上出沒。它們幾乎可以在任何角落和縫隙中找到，並且可以在沒有熱血餐的情況下存活數月。成年臭蟲呈紅棕色，長約 0.2 英寸（5 毫米），大致相當於信用卡上數字的高度，類似於微小的蟑螂；幼蟲呈淡色，大小約為針頭大小。它們會留下發癢的紅色皮膚腫塊，並給受害者帶來無盡的痛苦。
那麼，這些討厭的體外寄生蟲到底是怎麼回事？是否有任何可靠的方法可以避免它們——或者如果它們以吸血鬼的姿態光顧你，如何擺脫它們？
為了弄清真相，我們採訪了美國自然歷史博物館的昆蟲學家路易斯·索爾金，他用自己的血液維持著一個臭蟲群落。
[以下是採訪的編輯文字稿。]
什麼是臭蟲？
常見的臭蟲是Cimex lectularius。它們是真正的昆蟲[屬於半翅目]，因為它們頭部前面有一個鉸接的喙，並且有一個刺。刺是用來刺穿皮膚以找到內部血管的工具。臭蟲會吸血直到飽腹，當它完成後，它會去躲藏並消化血液。身體會膨脹到正常大小的六倍——從扁平的昆蟲變成橄欖球形狀。
那麼它們真的只在床上發現嗎？
由於它的名字，人們總是認為臭蟲只在床上被發現，但事實上，它們可以藏在任何它們身體可以隱藏的地方，而且它們薄如一張紙。它們可以在各種傢俱、電器、時鐘收音機、計算機、印表機、照片後面、書籍中找到，當然還有書架中。它們在牆壁和牆壁內的裂縫和縫隙中，以及在電源插座、電線、管道、塑膠和金屬導管中也被發現。
稱它們為“臭蟲”的問題在於，當人們有蟲害時，他們會扔掉床墊，但之後這些小動物又會回來。它實際上是一種築巢或棲息的昆蟲，而我們的家就是我們的棲息地。
你是如何感染臭蟲的？
它們是很好的搭便車者。人們經常在不知不覺中把它們帶在行李中。這可能是你旅行時攜帶的行李、公文包、揹包或只是衣服。有時它們可以在公共交通工具或劇院中被感染。它們會沿著管道、電線和導管從一個公寓跑到另一個公寓。
它們危險嗎？
根據研究顯示，它們不會傳播疾病，但它們會叮咬並吸血。如果人們抓撓傷口，可能會導致繼發感染。在某些人身上，瘙癢是難以忍受的。對於有多少人根本不癢，存在一些爭議。這也是蟲害可能如此嚴重的原因之一，因為人們沒有意識到它們的存在。
在少數情況下，可能會發生過敏反應。由於臭蟲在生長和死亡時會留下蛻皮，也可能會發生哮喘反應。
如何知道你是否有臭蟲？
如果你有無法解釋的叮咬，這是一個很好的判斷方法。你也可以尋找它們的血跡。糞便是液體，顏色從淺棕色到黑色不等，既可以成珠狀，也可以被表面吸收。
在某些情況下，我們使用經過訓練的狗來嗅出活臭蟲或過去的蟲害。它們甚至可以聞到一個臭蟲的氣味。我們通常聞不到臭蟲，但當它們受到干擾時，我們會聞到它們的警報資訊素，這聞起來像芫荽。如果有很多活蟲，可能會聞到血腥味，像生鏽的鐵一樣。
如果你在旅行，你應該檢查你酒店房間的床頭板。應取下床頭板並進行檢查。巨大的床頭板將是臭蟲的絕佳公寓綜合體。
如何擺脫它們？
通常你必須尋求有豐富經驗的蟲害防治專家的服務。你不需要扔掉你的傢俱。殺蟲劑可以噴灑在傢俱上，或者可以拆開傢俱並噴灑橙子油或墨菲油，兩者都具有殺蟲特性。有專門標記用於床墊的製劑。
去除臭蟲的非化學方法包括用於床墊和傢俱的低蒸汽處理。還有一些外殼，你可以把床墊彈簧床墊放進去。你會把它們餓死，但這需要幾個月的時間。
在中世紀，當人們去旅館旅行時，那裡有臭蟲問題，他們會先送一頭豬進房間，讓臭蟲吃飽喝足。
你不是在博物館裡養了一群臭蟲嗎？
我只養了它們三年，但最初的種群是 1971 年由一位陸軍昆蟲學家在新澤西州的迪克斯堡收集的。
我有兩個八盎司的罐子，裡面大約有一千隻蟲子。有一個精細的篩網，我在旋蓋的底部周圍纏了膠帶。裡面只有紙板和紙，因為它們喜歡藏在碎片之間。
我每個月只需要把它們倒在我的胳膊上，以便餵養它們。我胳膊上會起一個腫塊，一兩個小時後就會消失。它不癢。
那你為什麼要飼養這些可惡的生物呢？
它們主要是用於教育目的。我可以向人們和記者展示各種大小的臭蟲。我還為訓練嗅臭蟲犬的公司提供臭蟲。