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紐約——睡個好覺，別讓臭蟲咬？如果真的可以這樣就好了。這些令人毛骨悚然的小生物在這裡已經變得如此令人討厭，以至於市議會正在考慮立法，建立一個臭蟲工作組，禁止出售二手床墊，培訓滅蟲人員，並規範床墊的處置。哥譚市的蟲害有多嚴重？據紐約每日新聞報道，該市的311熱線接到了22218起關於吸血半翅目昆蟲蟲害的投訴，比去年同期增加了34%。
而且，在對抗臭蟲的戰鬥中，大蘋果城並非孤軍奮戰。據論壇報報道，在同一時期，芝加哥的官方投訴數量從900起增加了一倍，達到1650起。波士頓已經在廢棄的傢俱上貼上警告標籤，辛辛那提也有自己的臭蟲工作組。這些最初來自歐洲的臭蟲，在 20 世紀 50 年代幾乎被 DDT（二氯二苯三氯乙烷）消滅。但自從 1972 年美國禁止使用這種殺蟲劑以來，它們一直在捲土重來，這發生在記者蕾切爾·卡森在她《寂靜的春天》一書中記錄了這種化學物質對人類和野生動物的破壞性影響的十年之後。
“我晚上關燈時感到恐懼，”一位沮喪的紐約人本週告訴新聞日報。“我沒有得到適當的睡眠，我無法集中精力工作。”
與它們的名稱相反，臭蟲不僅在床上活動。它們可以在任何角落和縫隙中找到，並且可以在沒有溫暖血液的情況下存活數月。成年臭蟲呈紅褐色，約 0.2 英寸（五毫米）長，大致相當於信用卡上的數字的高度，類似於微小的蟑螂；幼年時，它們是淡色的，大約有針頭大小。它們會留下發癢的紅色皮膚腫塊，並給受害者帶來無盡的痛苦。
那麼，這些討厭的體外寄生蟲是怎麼回事？有沒有什麼萬無一失的方法可以避免它們——或者如果它們用它們吸血鬼般的存在來光顧你，該如何擺脫它們？
為了找出答案，我們採訪了美國自然歷史博物館的昆蟲學家路易斯·索金，他用自己的血液維持著一個臭蟲個人群落。
[以下是採訪的編輯稿。]
什麼是臭蟲？
常見的臭蟲是Cimex lectularius。它們是真正的昆蟲[屬於半翅目]，它們在頭部前部有一個鉸鏈喙，並且有一個口針。口針會刺穿皮膚，找到內部的血管。臭蟲會一直吸直到吸飽，當它完成時，它會去隱藏和消化血液。身體會膨脹到正常大小的六倍——從扁平的昆蟲到橄欖球形。
那麼它們真的只在床上發現嗎？
由於其名稱，人們總是認為臭蟲只在床上發現，而事實上，它們可以隱藏在身體可以藏匿的任何地方，並且像一張紙一樣薄。它們存在於各種傢俱、電器、時鐘收音機、計算機、印表機、圖片後面、書籍中，當然也存在於書架中。它們存在於牆壁上的裂縫和縫隙中以及牆壁內，以及在電源插座、電線、管道、塑膠和金屬導管中。
稱它們為“床蟲”的問題在於，人們會發生蟲害，然後扔掉床墊，但這些小生物又回來了。它實際上是一種築巢或棲息的昆蟲，而我們的家就是我們的棲息地。
你怎麼感染臭蟲？
它們是很好的搭便車者。人們經常在不知不覺中把它們帶在行李中。這可能是旅行時的行李、公文包、揹包或只是衣服。它們有時會在公共交通工具或劇院中被拾到。它們會透過管道、電線和導管從一個公寓傳播到另一個公寓。
它們危險嗎？
就研究表明，它們不會傳播疾病，但它們會咬人和吸血。如果人們抓撓傷口，可能會發生二次感染。在某些人中，瘙癢是難以忍受的。關於有多少人根本不癢存在一些爭議。這就是蟲害可能如此嚴重的原因之一，因為人們沒有意識到他們有蟲害。
在少數情況下，可能會發生過敏反應。由於臭蟲在生長和死亡時會留下脫落的皮膚，也可能發生哮喘反應。
你怎麼知道自己是否有臭蟲？
如果您有無法解釋的叮咬，這是一個很好的方法來知道。您還可以尋找它們的血滴。糞便是一種液體，顏色從淺棕色到黑色不等，可以凝結成珠狀或被表面吸收。
在某些情況下，我們使用經過訓練可以嗅出活臭蟲或過去的蟲害的狗。他們會捕捉到即使是一隻臭蟲的氣味。我們通常聞不到臭蟲的味道，但當它們受到干擾時，我們確實會捕捉到它們的警報資訊素，聞起來像芫荽。如果有大量的活蟲，可能會有血腥味，像生鏽的鐵一樣。
如果您在旅行，您應該檢查酒店房間的床頭板。應該卸下床頭板並進行檢查。巨大的床頭板將是臭蟲的絕佳公寓綜合體。
你怎麼擺脫它們？
通常您必須尋求具有豐富經驗的害蟲控制專家的服務。您不必扔掉傢俱。可以將殺蟲劑噴灑在傢俱上，或者可以將傢俱拆開並噴灑橙油或墨菲油，這兩種油都具有殺蟲特性。有專門標記用於床墊的製劑。
去除臭蟲的非化學方法包括低溫蒸汽處理，該處理用於床墊和傢俱。還有一些外殼，您可以將床墊彈簧盒放入其中。您會使它們餓死，但這需要幾個月的時間。
在中世紀，當人們旅行到有臭蟲問題的旅館時，他們會先送一隻豬進入房間，以便臭蟲可以進食並得到滿足。
你不是在博物館裡養了一群臭蟲嗎？
我只養了它們三年，但最初的種群是 1971 年由一位陸軍昆蟲學家在新澤西州迪克斯堡收集的。
我有兩個八盎司的罐子，裡面大約有一千隻蟲子。有一個細網，我在螺旋蓋的底部周圍粘了膠帶。裡面只有紙板和紙，因為它們喜歡藏在碎片之間。
每個月一次，我只需要將它們倒在我的胳膊上以便餵它們。我的胳膊上會有一個腫塊，一兩個小時後就會消失。它不癢。
你為什麼要養這些可惡的生物？
它們主要是用於教育目的。我可以向人們和記者展示各種大小的臭蟲。我還向訓練嗅臭蟲犬的公司提供臭蟲。