面對任何新的傳染病爆發，我們的第一反應和自然希望是我們能夠倖免於難。儘管新增感染人數不斷增加以及對死亡總人數的預測不斷上升，但我們的傾向是否認我們周圍的現實。在我們的生活中已經發生了如此多糟糕的事情——車禍、龍捲風和心臟衰竭——為什麼要再增加一個呢？
當艾滋病出現時，人們滿足於將其視為男同性戀者的疾病，是發生在“他們”身上而不是“我們”身上的事情。當 1980 年代早期，恐懼和焦慮籠罩著同性戀群體時，這個國家的其他地方仍然維持現狀。即使在 HIV 流行病完全降臨我們身上，全球數百萬人感染時，異性戀占主導地位的美國社會的普遍看法是無需擔心，也無需改變我們已經習慣的生活方式。關於異性戀艾滋病的神話，整本書都在寫。我們為這種愚蠢的想法付出了數萬條生命的代價。
今天，我們看到了同樣的推理在 COVID-19 中發揮作用。許多人認為這種疾病會折磨老年人和體弱者，而年輕人和健康人則可以免受其最壞的影響。我們在全國各地擁擠的海灘、酒吧和餐館中每天都看到這種情況，不幸的是，也體現在不斷升級的新感染率中。對於那些害怕感染的人來說，很容易透過指責“他們”，即年輕人和健康人，將“我們”置於危險之中來擴大分歧。但真相，很像 HIV 傳播背後的真相，是那些傳播疾病的人只是在做我們所有人都會做的自然的事情。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續報道關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
COVID-19 存在一種性動態，這通常被忽略——不僅在性行為和性活動如何傳播 SARS-CoV-2 方面，而且在人類性行為如何將人們趕出家門並進入酒吧方面。任何渴望啤酒的人都可以在自己安全的家中解渴，但對於其他慾望來說，滿足感就不那麼容易獲得了，尤其是當一個人年輕、單身且獨居時。
我們在 HIV 流行期間學到的幫助年輕人改變行為的相同教訓，也可以應用於今天的 COVID-19：瞭解您的風險，瞭解您的伴侶，並採取必要的預防措施。
在瞭解自身風險方面，許多年輕人都在一種錯誤的假設下運作，即即使他們被感染，也不會病得很重。這種基本假設不僅是錯誤的——根據 CDC 的資料，高達 20% 的 20-44 歲人群因該疾病最終住院——而且即使是無症狀感染者也會因該疾病留下嚴重的損害。發表在《自然醫學》雜誌上的一項研究表明，三分之二沒有 COVID-19 臨床症狀的人至少在一個肺部出現“毛玻璃樣混濁”。這種損害的長期健康影響尚不清楚，但今天的無症狀感染可能會導致日後致命的疾病。瞭解風險的人越多——尤其是年輕人——他們就越有可能採取必要措施來保護自己和他人。
瞭解伴侶是一項更具挑戰性的任務。對於 HIV，瞭解您的伴侶意味著瞭解他們的感染狀況，並瞭解和信任他們提供的性史。這已經夠難的了。對於透過隨意接觸更容易傳播的 COVID-19，現在這意味著要知道每個與您在近距離共處的人在過去兩週內都已充分保護自己，無疑是 COVID-19 陰性。鑑於當今大多數社群的感染率很高，這幾乎是不可能的。
考慮到這一點，我們所有人都應該假設我們周圍的每個人都已被感染並且能夠傳播疾病。因此，我們所有人都應該確保我們正在採取必要的預防措施，以確保我們自己和我們所愛的人免受 COVID-19 的侵害：戴口罩、保持社交距離，並限制任何室內互動。
在缺乏明確的領導和強有力的治理來帶領我們擺脫這場危機的情況下，我們減少新 COVID-19 感染人數的最佳也是唯一的希望是就疾病的性質、真正的感染風險以及我們每個人可以採取的避免感染和暴露的步驟進行清晰的溝通。雖然 HIV 的治療最終幫助我們控制了這種流行病，但在我們等待醫療解決方案到來時，溝通是我們武器庫中最強大的工具。幸運的是，溝通能力是我們這個物種的定義特徵之一。我相信我們將再次明智地利用它來控制另一種致命的流行病。