美國立法者的時間不多了，截至1月18日，他們只有不到兩天的時間來透過一項新的預算，否則將面臨政府停擺。《自然》雜誌解釋了為什麼政治家們難以達成協議，科學麵臨的風險是什麼，以及是否可以避免危機。
那麼，問題是什麼？
由於國會未能就2018年全年預算（從2017年10月1日開始）達成支出計劃，美國政府目前在臨時撥款措施下運作。該措施將於1月19日到期。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
除非國會和白宮就一項在這一點之後為政府運作提供資金的支出計劃達成一致，否則政府將耗盡資金。根據法律，在立法者批准新的預算之前，政府將被迫停止許多政府服務並關閉設施。
一個主要的癥結在於一項名為“童年入境暫緩遣返”的移民計劃。該計劃保護了近80萬人免遭驅逐，他們都是在兒童時期被非法帶到美國的。美國總統唐納德·特朗普在9月份宣佈，他將於2018年開始逐步取消該計劃。
國會中的許多民主黨人希望在任何預算協議中都包括對DACA參與者（稱為“追夢者”）的保護，而共和黨人則反對這樣的計劃。
可以避免停擺的可能性有多大？
很難說，因為美國預算的談判通常會拖到最後一刻。例如，在2011年4月，國會和白宮在停擺即將開始前僅兩個小時達成了一項協議。
立法者一直在考慮各種臨時性解決方案，例如眾議院一項將為政府提供資金至2月16日的法案。這種協議可以給政治家更多時間來敲定2018年剩餘預算年度（於2018年9月30日結束）的最終計劃。但是，透過另一項臨時性措施也可能使政府在今年晚些時候容易受到停擺的影響。
（您可能希望保留此直譯器以備將來參考——我們只是半開玩笑。）
政府機構是否在為關閉做準備？
每個聯邦政府機構或部門都有一個計劃，概述了其在停擺期間的運作方式。（白宮管理和預算辦公室在此處列出了這些計劃：此處。）
聯邦法律允許機構保留一些工作人員，如果他們的職責被認為是保護生命和財產所必需的，例如美國地質調查局在科羅拉多州戈爾登值班的地震學家，他們監控全球地震以產生即時分析和損害評估。軍事、執法部門和一些醫療保健職位也有例外。這些必要員工的數量因機構而異。
停擺將如何影響科學？
影響會隨著關閉的持續時間和機構的不同而有所不同。有些影響是廣泛的：例如，在停擺期間，政府僱員將被禁止參加科學會議或研討會。
其他線索可以從各機構在2013年10月為期16天的停擺期間的經驗（請參閱我們的完整存檔報道）、其當前的停擺計劃以及《自然》雜誌美國新聞工作人員的報道中收集。
好的，那麼美國國立衛生研究院（NIH）呢？
2013年，該生物醫學研究機構的19,740名員工中有80%被強制休假。根據美國政府問責辦公室（GAO）的一份報告，NIH重新安排了13,700多份撥款申請的審查。位於馬里蘭州貝塞斯達的NIH園區的臨床研究繼續進行，但新患者最初被拒絕參加試驗。一些技術人員留下來照顧大約140萬隻齧齒動物和3,900只非人靈長類動物。
該機構目前的停擺計劃（日期為2015年9月）要求585名員工繼續值班以照顧動物和其他財產，503名員工“保護正在進行的醫學實驗”，2,084名員工為NIH臨床中心的患者提供醫療服務。但是，除非NIH主任弗朗西斯·柯林斯認為在醫學上有必要，否則該機構不會接收新患者。所有關於撥款申請或獎勵的行動都將停止。
... 美國宇航局（NASA）？
所有正在執行的太空任務將繼續正常執行並收集資料，國際空間站也將如此。在空間站上的三名美國宇航員將繼續工作；其中兩人計劃在2月份返回地球。為空間站補給的貨運航班將照常進行。
但是，停擺將如何影響一些正在準備發射的引人注目的航天器，目前尚不清楚。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡位於得克薩斯州休斯頓的美國宇航局約翰遜航天中心，它去年大部分時間都在一個模擬深空環境的寒冷艙中進行測試。該望遠鏡計劃於2019年發射，在運往加利福尼亞進行最終整合和測試之前，必須完成最後一次太陽罩的練習展開。
如果政府停擺，休斯頓中心將關閉，望遠鏡的工作將停止。在為發射準備航天器方面，美國宇航局的停擺計劃僅對那些為防止對生命或財產造成傷害而必要的專案例外。
對於凌日系外行星巡天衛星的情況可能有所不同，該衛星計劃不早於3月發射。航空航天公司Orbital ATK正在其位於弗吉尼亞州杜勒斯的設施中進行航天器的工作。只要他們有足夠的來自太空機構的資金繼續進行，並且只要沒有政府僱員參與，美國宇航局的承包商通常會在停擺期間繼續進行機構專案的工作。
... 國家科學基金會（NSF）？
如果以2013年為參考，該機構大約2,000名員工中將有98%以上在停擺期間被遣送回家。該機構將停止審查撥款或發放付款。例如，在2013年停擺結束後，該機構將大約50個計劃的提案截止日期重新安排了。
上次停擺還中斷了該機構南極研究計劃的年度野外季節。起初，該計劃被允許繼續運作，以確保南極三個研究站的NSF工作人員、研究人員和承包商的安全。但是，該機構最終被迫將這些基地置於“看護”狀態，停止研究，並開始在資金減少時疏散人員。
現在政府停擺將在南極夏季野外季節的尾聲開始，該季節通常從10月持續到2月。這可以最大限度地減少對科學研究的損害。
... 能源部（DOE）？
該部門的國家實驗室將在一段時間內繼續正常運作，因為它們由承包商運營，這些承包商定期從能源部獲得資金以資助運營。在2013年停擺期間，國家實驗室實際上從未關閉——儘管如果資金凍結再持續幾天，它們就會關閉。
... 國家海洋和大氣管理局（NOAA）？
該機構11,400名員工中約有5,300人將繼續工作，其中許多人將支援國家氣象局的工作。大多數其他科學家將被遣送回家，但也有例外：一支精幹的隊伍將確保NOAA的溫室氣體監測站繼續收集資料。該機構擁有大量的研究船隊，其中大多數將被指示返回最近的港口。
... 食品和藥物管理局（FDA）？
該機構約55%的員工將繼續工作。FDA科學家將停止大部分研究，但藥物審查將繼續進行，因為這些活動由製藥行業的費用資助。
停擺會省錢嗎？
根據2013年發生的情況來看，可能不會。
美國政府問責辦公室（GAO）報告稱，85萬名政府僱員（約佔聯邦勞動力總數的40%）被“強制休假”，或被命令無薪待在家中。但是，國會最終批准了向這些工人追溯性補償約20億美元，從而抹去了任何工資儲蓄。
更廣泛地說，巴拉克·奧巴馬總統政府於2013年11月釋出的一份報告總結說，停擺導致了660萬個聯邦文職僱員的工作日損失，並阻止了多達12萬個私營部門就業機會的創造。
無論如何，聯邦政府已經停擺多少次了？
比您想象的要多——至少在最近幾十年是這樣。美國國會研究服務部門表示，自1977年以來，已經發生了18次停擺。其中6次發生在1977年至1980年之間，當時時任總統吉米·卡特因聯邦墮胎資金問題與國會發生爭執。
為期16天的2013年停擺並不是美國曆史上最長的。這一榮譽屬於1995年12月16日開始的為期21天的停擺，當時一項臨時性撥款措施到期。
——海蒂·萊德福德、薩拉·里爾登、傑夫·託列夫森和亞歷山德拉·維策報道
本文經許可轉載，並於2017年1月18日首次釋出。