美國大選日還有一個月多一點的時間，科學家們正在密切關注總統競選的結果。唐納德·特朗普總統對冠狀病毒大流行的處理、淡化氣候變化的行動以及虛假資訊的傳播，令許多科學家感到震驚。“我們正面臨一場前所未有的國家危機，”美國科學家起草的一份關於美國民主狀況的關注宣告中說，該宣告已獲得3400多名支持者的簽署，以回應特朗普的領導。
早期民意調查顯示，民主黨挑戰者喬·拜登及其競選夥伴，加利福尼亞州參議員卡馬拉·哈里斯，領先於特朗普和副總統邁克·彭斯的共和黨組合。但是，這位來自特拉華州的六屆參議員、前總統巴拉克·奧巴馬的副總統拜登，在科學方面代表什麼呢？《自然》採訪了拜登現任顧問、奧巴馬總統任期內的顧問以及政策分析師，瞭解這位前副總統如果當選，可能會在五個關鍵科學領域採取的行動。（拜登競選團隊沒有回應《自然》提出的問題。）
應對疫情
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如果拜登在11月3日贏得大選，他不僅將繼承一個遭受疫情蹂躪的國家，疫情摧毀了生命和生計，而且還將繼承一個公眾輿論在冠狀病毒爆發的真實程度以及為減輕疫情而採取的措施上存在嚴重分歧的國家。儘管公共衛生機構統計了該國超過20萬例COVID-19死亡病例，但一些特朗普的支持者認為，為了控制民眾，病毒的影響被誇大了。
研究人員表示，拜登還將繼承一個雜亂無章的疫情應對措施。“我們整個應對措施的問題在於，我們從第一天起就一直在改變應對措施，”華盛頓特區美國公共衛生協會執行主任喬治斯·本傑明說。本傑明說，這導致了檢測失敗、缺乏接觸者追蹤、關於戴口罩和集會限制的混亂和辯論，並最終導致了世界上最高的死亡人數。他補充說，制定強有力的應對計劃以及適應不斷變化的情況的能力對於穩定疫情和美國經濟至關重要。
拜登的疫情計劃——據接近競選團隊的訊息人士稱，他的團隊自3月份以來一直在準備——承諾加強該國的檢測和追蹤計劃；解決COVID-19感染率和結果中存在的種族和族裔差異；並重建被特朗普政府削減的疫情應對準備計劃。
哈里斯的衛生政策顧問、目前未為競選團隊提供諮詢的醫生卡維塔·帕特爾表示，即便如此，在美國控制疫情也需要時間。她說，拜登的工作人員“需要立即行動”，以扭轉美國的應對措施。
特朗普將疫情政治化的幾個月將難以扭轉。儘管公共衛生研究人員保證口罩是預防病毒傳播最有效的非藥物干預措施之一，但總統還是多次表示戴口罩是不必要的。杜克大學馬戈利斯健康政策中心副主任瑪爾塔·沃辛斯卡說，拜登團隊需要改變公共衛生資訊，使其支援科學，而不會讓懷疑論者更加疏遠。“我們需要找到一個兩黨共同推動的方案，並確定誰是合適的傳播者。”
如果拜登獲勝，他的政府將不得不解決公眾對領導美國應對疫情的聯邦機構的不信任問題。特朗普政府批評並審查了疾病控制與預防中心（CDC）的指導意見，並毫無證據地聲稱食品和藥物管理局（FDA）正在故意放慢疫苗檢測速度，以損害他的連任機會。拜登競選團隊表示，他的政府將指示CDC釋出關於重新開放餐廳、學校和公共場所的公共衛生風險的透明、基於證據的指導意見。這也有助於恢復CDC和FDA內部計程車氣。“機構科學家感到被邊緣化，他們的聲音沒有被聽到，”帕特爾說。“你需要一個能夠讓他們重振精神的人。”
如果當選，拜登已承諾支援世界衛生組織（WHO），特朗普在7月份開始退出世界衛生組織。除了為世界衛生組織提供急需的資金以在全球範圍內抗擊冠狀病毒、脊髓灰質炎和其他疾病外，恢復美國對該組織的承諾還將為加入其國際COVAX機制鋪平道路，該機制旨在加速尋找和製造冠狀病毒疫苗。
特朗普的疫苗計劃“曲速行動”包括製造資金，但沃辛斯卡表示，如果沒有包括COVAX在內的國際夥伴關係，就無法保證充足的供應。“我們沒有與其他國家在疫苗方面進行合作，這可能會改變事情的發展方向，”她說。但即使有這些夥伴關係，也需要時間來充分擴大全球製造業。拜登已承諾繼續支援冠狀病毒疫苗研究，並承諾最終疫苗的價格將由聯邦政府公平定價。
從長遠來看，研究人員希望拜登政府能夠加強美國的公共衛生基礎設施，以便更好地為未來的危機做好準備。“我們完全知道該怎麼做。我們知道它是什麼樣的，”本傑明說。“我們只需要有領導力，並承諾投入資源來做到這一點。”
氣候變化
冠狀病毒大流行並非拜登當選後將面臨的唯一分裂性問題，他還將面臨氣候變化。特朗普已採取行動，使美國退出2015年巴黎氣候協定，撤銷了一系列旨在減少溫室氣體排放的法規，並將全球變暖稱為騙局。
相比之下，拜登目前正在以前所未有的最積極的氣候綱領進行競選，這是美國總統候選人在大選中提出的最積極的氣候綱領。為了滿足日益壯大的自由派基層的要求，他的2萬億美元計劃呼籲對清潔能源研發和低碳基礎設施（如公共交通和節能建築）進行大規模投資。該計劃還呼籲美國到2035年實現100%清潔電力，到2050年實現“淨零排放”。如果他們在11月獲勝，拜登及其團隊面臨的問題是如何實現這一目標。
拜登表示，他將讓美國重新加入《巴黎氣候協定》，使美國成為190多個承諾將全球變暖限制在工業化前水平以上1.5–2°C的國家中的積極合作伙伴。他還將任命對氣候友好的領導人擔任環境保護署署長，並迅速採取行動，恢復甚至加強特朗普在過去四年中撤銷的氣候和環境法規。最終確定這些改變可能需要幾年時間，但拜登可以利用聯邦法律下的現有權力做到這一點。
透過國會推進氣候立法的第一個重大機會可能將以經濟刺激計劃的形式出現，以在冠狀病毒大流行之後重振美國經濟。拜登和他的民主黨同僚以“重建得更好”的口號進行競選，很可能將能源、氣候、基礎設施和環境正義方面的投資新增到該計劃中。但該立法是否能夠透過，取決於民主黨是否在即將到來的選舉中奪回參議院並保持他們在眾議院的多數席位。
加州大學聖地亞哥分校政治學家戴維·維克多說：“如果他們獲得選票，刺激方案可能是這個國家有史以來透過的最重要的氣候政策。”
即使民主黨確實贏得了參議院的多數席位，他們仍然需要應對需要參議院100張可能選票中的60票才能透過重大立法的阻撓議事規則。民主黨目前在參議院擁有45個席位，獲得60個席位將非常困難，因此資深民主黨人正在考慮，如果他們的政黨在11月獲勝，就廢除該規則。加州大學聖巴巴拉分校政治學家莉亞·斯托克斯說，她正在為拜登競選團隊做志願者：“我們可能會先進行民主黨改革，並利用它來確保氣候改革。”
研究重點
除了應對疫情和氣候變化外，拜登總統還將有機會為他的政府制定其他科學重點。這個過程通常包括任命專家來協調科學政策，併為白宮確定研究重點。（實際分配科學資金的工作留給國會。）
這些顧問將至關重要，因為儘管拜登和哈里斯普遍支援科學及其在制定公共政策中的作用，但兩人都沒有廣泛從事科學問題。拜登在參議院任職期間，他的重點更多地放在外交事務和司法機構上，而哈里斯則具有刑事司法背景，包括她曾擔任加利福尼亞州總檢察長的職位。
紐約城市學院物理學家兼科學政策專家邁克爾·盧貝爾說，如果拜登當選，他應該儘快選擇一位科學顧問，開始制定和實施任何可能出現的研究重點。特朗普總統任期的近兩年後，氣象學家開爾文·德羅格邁爾才擔任該職位。
德羅格邁爾和特朗普政府除其他外，還專注於人工智慧和量子科學領域的倡議，這些領域被認為是保持美國與中國競爭力的必要領域。如果拜登贏得總統職位，這些領域可能會繼續成為重點領域——部分原因是國會對它們感興趣。華盛頓特區Research!America戰略與傳播副總裁珍妮·盧雷說，作為一名前參議員，拜登“可能會向參議院尋求想法”。她說，其他潛在的重點可能包括製造技術、公共衛生和健康差距。
拜登最明顯的研究興趣一直在癌症科學領域，尤其是在他46歲的兒子博於2015年死於腦癌之後。作為副總統，拜登領導了一項政府“癌症登月”計劃，該計劃於2016年奧巴馬總統任期的最後一年啟動。該計劃旨在透過與公司和研究人員協調以共享資料和結果，加快抗擊癌症的進展速度。該計劃後來演變成一個非營利組織，拜登在去年決定競選總統後暫停了該組織。
美國癌症研究協會科學政策和政府事務副總裁喬恩·雷茨拉夫說：“拜登將希望確保從2016年開始的這項努力的任何勢頭都沒有減弱。”他還指出，哈里斯的母親，副總統候選人受到重大影響的沙亞馬拉·戈帕蘭，是一位著名的乳腺癌研究人員，她死於癌症。他說，拜登和哈里斯與該疾病的個人經歷相結合，可能意味著癌症和醫學研究將成為政府的優先事項。
但除了醫學研究之外，拜登廣泛的科學重點仍然有點神秘。盧貝爾說，儘管拜登有近五十年的公共服務經驗，但在研究政策方面，“拜登基本上是一張白紙”。“他當然不反科學；只是科學不是優先事項。”
太空探索
在特朗普領導下，美國宇航局（NASA）實施了一項雄心勃勃的戰略——以阿波羅的孿生姐妹阿耳忒彌斯命名——在四年後將美國宇航員送上月球。太空探索是特朗普政府為制定科學政策付出巨大努力的少數領域之一。如果拜登當選，他將如何改變特朗普設定的路線是另一個未知數。與積極參與特朗普太空計劃的彭斯不同，作為副總統，拜登沒有深入參與太空政策問題。
然而，今年5月，當NASA首次將兩名宇航員乘坐私人建造的宇宙飛船送往國際空間站時，他確實表達了對太空的熱情。作為回應，拜登在Medium網站上釋出了他的祝賀，並指出他擔任副總統時，這項“商業載人”計劃於2009年開始。
專家表示，在拜登總統領導下，NASA的航向可能不會發生巨大變化。民主黨的官方綱領表示，該黨“致力於繼續進行太空探索和發現”，包括“NASA將美國人送回月球並進一步前往火星的工作”。
但是，拜登政府將不得不決定如何處理NASA的載人航天計劃，該計劃近年來經歷了令人眼花繚亂的變化。2010年，奧巴馬取消了早先將宇航員送上月球的計劃，並指示NASA將他們送往小行星。反過來，特朗普指示NASA將重點放在到2024年底將人類送上月球——這是一個雄心勃勃的最後期限，人們普遍認為這將是特朗普假設的第二個總統任期的結束。華盛頓特區喬治·華盛頓大學空間政策研究所前負責人約翰·洛格斯頓說，如果拜登成為總統，“我預計2024年的日期將會消失。”
除了NASA之外，另一個問題是國家空間委員會的命運，該委員會自1993年以來一直處於休眠狀態，直到特朗普在2017年重新建立。空間委員會彙集了來自包括軍方和NASA在內的各個國家機構的代表，以協調整個政府的太空政策。在過去幾年中，它致力於簡化商業太空利用的法規，制定國家太空交通管理政策，並建立“太空部隊”作為美國軍隊的一個新分支，負責保護美國在太空中的利益。“我認為該委員會已經證明了它的價值，”洛格斯頓說。
國家空間委員會由副總統領導，因此如果拜登當選，哈里斯將接替彭斯。哈里斯在太空問題上沒有做太多工作，但洛格斯頓指出，她在國會中代表加利福尼亞州，那裡有許多大型航空航天公司和幾個NASA中心。這可能使她能夠從事涉及太空探索商業化的問題。
國際研究合作
科學家普遍認為，特朗普的孤立主義立場削弱了美國作為重大科學合作領域全球領導者的地位，並削弱了其作為外國學生和研究人員目的地的吸引力。拜登的外交政策和移民計劃可能會彌合一些破裂的關係，但科學政策專家警告說，復甦之路將比一個四年的總統任期更長。
早在2016年大選之前，特朗普的民族主義競選言論，以及沿美墨邊境修建隔離牆的生動承諾，就嚇壞了外國科學家。在他總統就職典禮幾周後，一項針對七個穆斯林佔多數國家的“旅行禁令”行政命令將國際學生滯留在機場，引發了抗議，並在美國研究界引起了衝擊波。“當你不確定東道國未來的移民法會是什麼樣時，你在決定離開自己的家園並搬到另一個國家攻讀博士學位之前會三思而後行，”美國科學家聯合會分子生物學家兼主席阿里·努裡說。
拜登已承諾撤銷旅行禁令，並讓獲得博士學位的外國科學家和工程師更容易永久留在美國。他還提議增加向包括科學家在內的高技能工人提供的簽證數量。相比之下，包括科學家在內的外國工人使用的H-1B計劃一直是特朗普的長期目標。今年6月，特朗普宣佈，在今年年底之前，將暫停發放新的H-1B簽證，理由是這將為在疫情危及的經濟中為美國公民保留工作崗位。
奧巴馬政府時期的前白宮科技政策辦公室顧問、目前未向拜登提供諮詢的 Kei Koizumi 說：“我希望未來美國能夠扭轉一些對人才流動的限制。”
特朗普政府以外國干預美國研究的威脅為由，也加強了對來自中國的科學家和接受外國資助的美國科學家的審查。聯邦調查局試圖尋找並在某些情況下逮捕一些研究人員，稱他們是被派來竊取科學專業知識和智慧財產權以代表中國政府的特工。今年5月，美國採取了新措施：釋出規則，限制與中國軍方有關聯的大學的研究人員入境。
在這種打壓之下，美國科學家擔心對中國科學家進行種族定性，而中國的一些科學家對前往美國參加會議或與美國科學家合作專案持謹慎態度。美國資助機構否認審查力度的加大導致合作受到影響，並堅稱美國政府的興趣在於少數不道德或非法行為案件。
拜登總統可能會繼續關注研究和國家安全。他已承諾在開發關鍵新興技術方面超越中國，而美國追蹤中國干預其研究實驗室的努力在他仍然擔任副總統期間，在奧巴馬的第二個任期內就開始了。Koizumi說，無論11月的結果如何，這個問題都只會加劇，無論是拜登政府還是特朗普政府，在保護國家智慧財產權的同時又不疏遠中國科學家，都將是一個挑戰。“你必須在開放性和安全性之間取得平衡。”
本文經許可轉載，並於2020年10月1日首次發表。