似乎劇烈的偏頭痛還不夠糟糕，新的研究表明，患有偏頭痛的女性比其他人更容易遭受重度情緒低落的困擾，尤其是當她們還伴有與頭痛相關的症狀，如精力不足和關節疼痛時。
1月9日發表在《神經病學》雜誌上的一項研究發現，患有慢性頭痛（每月超過15次）的女性比患有發作性頭痛（每月少於15次）的女性患重度抑鬱症的可能性高四倍。慢性頭痛患者報告“高度”相關症狀（如疲勞、失眠、噁心、眩暈以及胃痛、背痛和關節痛）的可能性也高三倍。該研究發現，伴有其他疾病的慢性頭痛患者患重度抑鬱症的可能性高32倍。
“我不認為患有嚴重頭痛的人更容易患上重度抑鬱症僅僅是巧合，”托萊多大學健康科學園區的神經病學家、研究作者格雷琴·蒂特延說。
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儘管如此，她說她“驚訝於重度抑鬱症在這個人群中如此普遍”，正如研究表明的那樣。
她說：“疼痛的身體症狀可能會引發或表現為患有慢性頭痛的女性的重度抑鬱症，而抑鬱症可能會加劇疼痛感知。”“偏頭痛和重度抑鬱症之間的這種關係表明存在共同的神經生物學。”
科學家研究了在美國五個州的頭痛診所就診的1032名女性——593名患有發作性頭痛，439名患有慢性頭痛。其中約90%被診斷為偏頭痛。
蒂特延說，這項研究是一項更大研究的一部分，旨在確定是否存在可能使患者易患慢性頭痛、相關症狀和抑鬱症的遺傳和環境因素。
她說，研究人員目前正處於一項後續研究的“中期”，他們正在詢問患者何時首次出現嚴重頭痛和抑鬱症，以檢視是否存在某些模式。他們還在探究慢性頭痛、相關的身體症狀和情緒低落是否可能與中樞神經系統中缺乏血清素有關。她指出，研究人員已經提交了第二篇論文，內容是關於童年期性虐待和情感虐待與慢性致殘性頭痛之間存在聯絡的發現。
蒂特延說：“如果我們能弄清楚是什麼原因導致人們患上[嚴重頭痛、重度抑鬱症和相關症狀]，我們就能弄清楚如何更好地治療它們。”“我們希望確保我們考慮多種不同的因素，如抑鬱症，以幫助我們決定最佳的治療選擇。”