科學家表示，上個月席捲美國西北太平洋地區的酷熱熱浪，如果沒有氣候變化的影響，“幾乎不可能”發生。事實上，即使有氣候變化，也幾乎不可能發生。
這是世界天氣歸因組織（World Weather Attribution）一項新研究的結論，該組織是一個氣候研究倡議，旨在調查氣候變化對個別天氣事件的影響。
“就我記憶所及，我們從未見過像這次熱浪這樣的記錄溫度的跳躍，” 荷蘭皇家氣象研究所的氣候科學家，世界天氣歸因組織的聯合負責人 Geert Jan van Oldenborgh 在昨天的簡報會上說。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
這場熱浪在六月的最後幾天席捲了俄勒岡州、華盛頓州和加拿大西部，導致整個西北太平洋地區的氣溫飆升 (Climatewire, 6月28日)。
西雅圖的氣溫達到了108度的歷史新高。波特蘭的氣溫也打破了紀錄，達到116度。不列顛哥倫比亞省的利頓小村莊，噹噹地氣溫飆升至令人瞠目結舌的121度時，成為了國際頭條新聞。僅僅幾天後，這個村莊幾乎被一場毀滅性的野火吞噬。
在整個西北太平洋地區，數百人死亡被歸因於高溫。專家表示，可能還有更多額外的死亡人數尚未報告。
這項僅在10天內完成的新研究，旨在量化這一事件的非凡程度。研究結論是，在沒有氣候變化的世界中，這次熱浪發生的可能性至少會降低150倍——但可能比這要罕見得多。確切的數值很難用模型量化，部分原因是這次事件遠遠超出了典型範圍。
牛津大學環境變化研究所副所長兼世界天氣歸因組織聯合負責人 Friederike Otto 說：“基本上，如果沒有氣候變化，這次事件就不會發生。”
事實上，即使在今天這個變暖的世界中，這件事也幾乎不可能發生。
從統計學上講，科學家預期的熱浪期間的溫度是有上限的。這些上限取決於當地氣候、歷史變暖率以及過去觀察到的極端高溫水平。
當研究團隊使用標準統計模型（該模型使用過去的觀測作為衡量可能性的基準）評估西北太平洋地區的熱浪時，模型表明這根本不可能發生。
“溫度遠遠超過了這個上限，”van Oldenborgh 說。“我們標準的評估方法不起作用。”
研究人員最終不得不調整他們的模型，實際上是強制模型將最近的極端溫度納入其歷史記錄。之後，模型表明這次熱浪可能至少是千年一遇的事件。
van Oldenborgh 警告說，這個數字非常不確定；它可能更加罕見。主要的結論是，這次熱浪超出了西北太平洋地區，實際上也超出了世界大部分地區曾經經歷過的任何事件的範圍。
該團隊對這一事件為何如此極端有幾種理論，儘管還需要更多的研究才能確定。
乾旱可能使情況比原本更糟。或者，可能受氣候變化影響的急流變化可能也發揮了作用。也可能是氣候條件的完美風暴恰好彙集在一起，才導致了這種極不尋常的事件發生。
van Oldenborgh 補充說，該地區現在也可能“越過了一個閾值”，在這種情況下，這類事件不僅可能發生，而且可能變得更加普遍。氣候變化並非總是以線性方式發展。他說，一旦超過某個閾值，系統可能會經歷“跳躍”，從而使這種型別的熱浪更有可能發生。
如果是這樣，這些超極端熱浪可能會比目前氣候模型預測的更頻繁地出現——並且它們可能會開始在全球其他意想不到的地方出現。
目前，尚不清楚未來會怎樣。該團隊計劃在未來幾個月內進一步深入研究這一事件背後的原因。
“每個人都非常擔心這些事件的影響，” van Oldenborgh 說。“這是沒有人預料到的事情，沒有人認為可能發生的事情。我們感覺我們對熱浪的理解不如我們想象的那麼好。”
“氣候變化如何殺死我們”
更好地瞭解未來——以及未來幾年關於熱浪的更好預測——可以挽救生命。目前，全國乃至世界各地的許多社群可能對即將到來的情況準備不足。
例如，西北太平洋地區的家庭，與美國較溫暖的地區相比，往往較少使用空調。這使得極端熱浪發生時更加危險。
華盛頓大學全球變暖和公共衛生專家 Kristie Ebi 在昨天的簡報會上說：“從公共衛生的角度來看，最重要的一點是，幾乎所有的死亡都是可以預防的。“人們不需要在熱浪中喪生。”
Ebi 說，氣候模型幾乎一致預測，隨著世界持續變暖，熱浪將變得更加頻繁和強烈，即使科學家仍在研究這些極端情況的極限。這意味著社群必須制定極端高溫事件的應急計劃，並提高公眾對危險的認識。
熱浪在美國造成的死亡人數已經超過任何其他天氣事件，每年奪走數百人的生命。
歸因研究表明，與颶風、乾旱或任何其他天氣事件相比，氣候變化對熱浪嚴重程度的增加更為強烈。Otto 指出，氣候變化對極端高溫的影響“高出幾個數量級”。
“熱浪是氣候變化今天殺死我們的方式，”她說。“我認為這是氣候變化最強烈的體現方式。”
轉載自 E&E News，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2021 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。