氣候變化新聞專線 | 休斯頓的西尼羅病毒病例激增——氣候變化是罪魁禍首。
截至八月中旬，得克薩斯州哈里斯縣已有 24 人感染該病毒，超過 600 個蚊子樣本檢測呈陽性。相比之下，在過去五年中，該地區每年病例不到 10 例，陽性蚊子樣本從未超過 320 個。
這只是氣候驅動的天氣增加媒介傳播傳染病傳播的最新案例。
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哈里斯縣公共衛生蚊子和病媒控制主管馬克西米亞·維吉蘭特說：“病毒喜歡高溫。”
維吉蘭特說，氣候變化在幾個方面促成了休斯頓病例的激增。
首先，該市春季經歷了高於平均水平的降雨，為當地蚊子種群的增長提供了溫暖潮溼的條件。然後，春季和夏季異常高溫幫助病毒在候鳥中繁殖和傳播，然後候鳥感染了叮咬它們的蚊子。
他說：“我們現在的情況是，病毒在宿主鳥類體內擴增，當蚊子吸食它們的血液時，它們就被感染了。”
西尼羅病毒是美國蚊媒疾病的主要原因。根據疾病控制和預防中心的資料，大多數感染該病毒的人不會感到不適，但五分之一的人會出現發燒和其他症狀。大約 150 名感染者中就有 1 人會發展成重病或致命疾病，感染可能導致終身自身免疫性疾病。
在國家層面追蹤氣候變化對西尼羅病毒病例的影響可能很困難。部分原因是，受氣候變化影響的多種天氣條件反過來會影響蚊子和鳥類種群，以及病毒傳播。
美國環保署指出，全國範圍內的病例差異很大，最高發病率出現在 2012 年。
雖然溫暖潮溼的天氣通常會增加蚊子繁殖，但乾旱也與病毒爆發增加有關。人類接觸蚊子及其攜帶的疾病也可能因當地地理環境而異。
但西尼羅病毒已成為一些地方日益關注的問題，雷尼公共政策中心主席莎拉·亨特說，該中心透過其“建設更完美聯邦領導聯盟”計劃幫助地方政府官員與專家聯絡。
她說：“人們可能對氣候變化在多大程度上起作用存在分歧，但跨越政治光譜，他們都看到了疾病和病媒的影響，這些疾病和病媒來自氣溫升高和不應該有水的地方。”
猶他州猶他縣兩年前就是這種情況，當時積雪量創下 175 年來的最高紀錄。當地官員知道，當積雪融化，水衝入通常乾燥的地區，激活了休眠多年的蚊卵時，可能會有麻煩。
縣委員阿米莉亞·鮑爾斯·加德納說：“我們知道我們將有 9 或 10 年的蚊卵孵化，我們必須趕在前面，這樣我們就不會最終出現創紀錄數量的西尼羅河病毒或寨卡病毒或其他任何東西。”
該縣動用了大約 25 萬美元的緊急洪水資金購買了兩架無人機，可以在難以進入的區域噴灑殺幼蟲劑，防止蚊子孵化。
這個問題對鮑爾斯·加德納來說是切身相關的，她大學時感染了西尼羅病毒，至今仍患有光敏感、肌肉量低以及其他相關自身免疫性疾病的症狀。
她說：“這不僅僅是，哦，蚊子很煩人。這是一場我們需要避免的公共衛生危機。”
轉載自E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2024 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。