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圖片來源：美國地質調查局 |
今年，如此多不同種類的鳥類西尼羅河病毒檢測呈陽性，以至於美國地質調查局的科學家表示，這種起源於紐約的病毒註定會比預期傳播到更遠的南部和西部。“西尼羅河病毒已從超過 63 種鳥類中分離出來，包括來自 8 個州的 53 種自由放養的鳥類，”美國地質調查局國家野生動物健康中心主任羅伯特·麥克林上週五在威斯康星州麥迪遜市的新聞釋出會上說。“這意味著病毒向南傳播不是‘是否’的問題，而是‘何時’的問題。” 隨著鳥類在冬季沿著大西洋海岸向南遷徙，新地區的蚊子無疑會感染病毒並將其傳播給人類和其他動物。
自 1 月份以來，美國地質調查局的研究人員一直在 1,230 具鳥類屍體和組織（右圖）、1,990 份鳥類血清、277 具哺乳動物屍體和 24 份哺乳動物血清中尋找這種病毒——該病毒僅在一年前才在西半球首次出現。除了鳥類這種最常受影響的動物外，他們還發現三種蝙蝠、一隻浣熊、八匹馬和一隻東部花栗鼠被感染。到目前為止，該病毒已導致 16 例人類疾病和 1 例死亡。 越來越多的蚊子種類攜帶西尼羅河病毒：八個物種——包括晨咬蚊、晝咬蚊和暮咬蚊——受到影響。 為了跟蹤病毒的進展，政府建立了一個新的網站，其中包含各種資訊豐富的地圖。