曾經，“在雲端”這個詞可能意味著一些有用且具體的東西。但如今，它已經變成了一個時髦的營銷術語，用來指代“網際網路”。“您的檔案安全地儲存在雲端！”“您可以透過雲端傳送影片訊息！”“您可以從雲端訂購書籍！”
你的意思是網際網路？哦。
像這樣的網際網路服務已經成為蘋果、谷歌和微軟生態系統中的基本要素。擁有一部iPhone？那麼您就有很大的動力去購買一臺Mac和一部iPad——因為蘋果的免費iCloud服務將確保您的日曆、地址簿、電子郵件、待辦事項列表、筆記和密碼與您的所有蘋果裝置神奇地同步。
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擁有一部安卓手機？出於同樣的原因，您會希望堅持使用谷歌的網路瀏覽器、平板電腦和筆記型電腦。微軟也在Windows電腦、手機和Web之間實現了自動同步。
如果您接受誘餌並融入一家公司的生態系統，那就太棒了！您可以享受驚人的便利——免費。如果這些“在雲端”的東西讓您有點緊張，沒問題！您可以選擇退出並將資料的位置限制在您自己的郵政編碼範圍內。
至少過去是這樣。
最近，大型科技公司一直在悄悄地取消您將資料保留在自己手中的選項。
這是一個令人震驚的例子：您知道嗎，您再也不能透過資料線將電腦的日曆或地址簿與您的蘋果手機或平板電腦同步了？從今年Mac作業系統Mavericks版本開始，您只能透過無線方式同步——而且只能透過iCloud帳戶。
微軟也發生了類似的事情。在Windows 8和8.1中，您可以使用本地帳戶（您的姓名和密碼儲存在PC上）或Microsoft帳戶（它們線上，就像在iCloud中）登入您的PC。Microsoft帳戶會自動將您熟悉的設定、書籤以及Facebook和Twitter帳戶資訊與您使用的任何Windows 8電腦同步。
但是，如果您選擇本地帳戶，微軟會極力讓您感覺自己像個失敗者。（螢幕上會陰森森地告訴您“不推薦”。）如果沒有Microsoft帳戶，許多功能都不可用或不方便：您的SkyDrive、您的照片、內建的音樂應用程式——實際上，您無法從Windows商店下載任何應用程式。
線上帳戶很方便，但它們也不完美。如果您使用的是iPhone 3G，則無法連線到iCloud。如果您在網際網路範圍之外旅行，則無法進行同步。
還有一個經濟問題。您在雲端之間傳輸的資料越多，您每月的網際網路服務配額消耗得就越快。
這些雲服務會永久備份您的個人資訊——這是另一個優點。然而，硬碟驅動器並不是唯一可能損壞的東西。有時，這些大型線上服務也會宕機——Gmail曾出現故障，亞馬遜服務也曾崩潰——屆時，您將無法訪問自己的東西。
最重要的是，還有恐懼。您不再擁有自己的資料。至少在理論上，您正在將它們提供給蘋果、谷歌或微軟。或者國家安全域性。或者駭客。只需要一個青少年，在某個地方——任何地方——猜出您的Hotmail密碼，您就可能突然被鎖定在自己的PC之外。
大型計算機公司正在悄悄地、緩慢地迫使我們將我們一生的資料委託給他們。這是一個可怕且危險的發展。
事實上，可能“在雲端”真的不是這些公司提供的服務的最佳術語。他們真正想要的是讓我們“被拴住”。