用食指在前額上描畫大寫字母 Q。Q 的尾巴向哪邊傾斜？
問別人做這麼奇怪的事情真是奇怪。然而，探索奇怪的事物以及人們為什麼相信它們，是我的職業。從邊緣角度看待科學，使我們能夠在正常與超常、自然與超自然、異常與尋常之間做出富有啟發性的對比。將不可思議的事物付諸實驗檢驗的大師——我稱之為神奇思維的“流言終結者”——是赫特福德大學心理學家理查德·懷斯曼。他的新書《怪癖學：我們如何在小事中發現大真理》（基礎出版社，2007 年）介紹了他在各種怪異事物上進行的眾多（且常常是滑稽的）實驗結果。
例如，懷斯曼解釋說，Q 測試是對“自我監控”的快速衡量。高度自我監控者傾向於將字母 Q 的尾巴向左傾斜，以便面對他們的人可以閱讀。從性格上講，他們傾向於向外關注：他們關心別人如何看待他們，喜歡成為關注的中心，並調整自己的行為以適應情況。懷斯曼說，他們也擅長操縱他人，這使他們擅長欺騙。顯然也擅長自我欺騙，這是他在告訴這些受試者實驗應該衡量什麼時發現的——鑑於高度自我監控者傾向於聲稱（並且顯然相信）他們描畫 Q 的方向與實際繪製的方向相反。
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如果這還不夠古怪，懷斯曼曾在倫敦國王十字火車站花了一天時間，向個人和熱情擁抱重聚的情侶詢問以下問題
“打擾一下，您介意參加一個心理學實驗嗎？自從我說出‘打擾一下’這句話以來，已經過去了多少秒？” 懷斯曼發現，戀愛中的人嚴重低估了時間的流逝。換句話說，正如詩人早已知道的那樣，戀愛時時光飛逝。
超自然異常現象長期以來一直是懷斯曼實驗的目標。例如，為了測試鬼魂體驗的心理學，懷斯曼在倫敦漢普頓宮花費了 10 天時間，讓個人走過特定地點並描述任何不尋常的體驗。他發現，那些擁有生動想象力且容易被催眠的人，在那些想象力貧乏的人報告什麼也沒有的完全相同地點，報告了一種感知到的存在和不安的感覺。在一項相關研究中，懷斯曼的心理學家同事、南伊利諾伊大學的詹姆斯·霍蘭讓受試者走過一家廢棄的電影院，並描述他們的感受。一組受試者被告知這座建築物鬧鬼，另一組受試者被告知這座建築物正在翻修。“鬧鬼”組報告的不尋常體驗明顯多於另一組。
為了尋找對這種看似超自然謎團的正常解釋，懷斯曼在倫敦音樂廳進行了一項實驗，他讓參與者聆聽並評價了著名俄羅斯鋼琴家 GéNIA 的表演的情感體驗。在表演期間的兩個不同時間，懷斯曼注入了人耳聽不見的極低頻次聲波，但已知這些聲波會在頭部和胸部引起內部振動感，從而可以以深刻的情感方式體驗到。（美國宇航局曾對宇航員進行次聲波測試，以測量火箭發動機在發射過程中的影響。）他發現，在次聲波條件下，400 名受試者中有 22% 的人注意到不尋常的體驗，報告了諸如“手腕發冷、胃部感覺奇怪”；“心率加快、耳朵撲動、焦慮”；“感覺像在噴氣式飛機起飛前”；以及“身體和手臂的性高潮前緊張感，但腿部沒有”。
懷斯曼報告的其他怪癖包括為什麼有不成比例的海洋生物學家被稱為菲什博士（事實證明，名字確實很重要）；捐款請求的最佳措辭（新增“即使一分錢也有幫助”會使捐款率翻倍）；更高階的搭訕臺詞（不無聊，例如“你經常來這裡嗎？”而是傻傻的，例如“如果你是披薩餡料，你會是什麼？”）；最有效的個人廣告（“這是我”和“這是我在尋找什麼”之間為 70 比 30 的比例）；以及世界上最有趣的笑話：“兩個獵人在樹林裡，其中一個倒下了……”，我將在下個月完成，屆時我將解釋古怪經濟學和怪癖學如何揭示科學的實際運作方式。