根據一項新的研究，美國人對於哪些天氣事件是由氣候變化觸發的看法各不相同，該研究調查了人們在約九年時間內的谷歌搜尋情況。
研究員科裡·朗使用谷歌趨勢（一個公開工具，顯示特定術語在搜尋引擎中被輸入的頻率）發現，當天氣波動時，各行各業的人都會在網際網路上搜索有關氣候變化和全球變暖的資訊。然而，他們搜尋的時間是由政治立場和教育水平決定的。
根據發表在期刊《氣候變化》上的這項研究，共和黨人和居住在受教育程度較低地區的人們在極端寒冷或炎熱時期會搜尋有關天氣、氣候變化和全球變暖的資訊，而民主黨人和居住在受教育程度較高社群的人們在平均氣溫發生變化時會搜尋這些術語。
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“對此的一種非常樂觀的解讀是，儘管這些群體可能看到氣候變化的不同要素或經歷不同的天氣，但總有一些觸發因素讓他們尋求更多資訊，”朗說，他是羅德島大學環境和自然資源經濟學系的副教授。
在網路空間中連線點
在從美國 205 個城市的谷歌趨勢收集資訊後，朗分析了每個城市的公民使用“氣候變化”、“全球變暖”、“天氣”、“乾旱”和“洪水”這些搜尋詞的頻率和時間。
然後，他將 2004 年 1 月至 2013 年 5 月期間的每月統計資料與當地氣象站的資料以及戴夫·萊普的“總統選舉地圖集”中的 2008 年總統選舉結果進行了匹配。由此，他能夠確定，搜尋活動隨著夏季極端高溫、長時間無降雨和冬季寒冷期極少而增加。
雖然上述天氣變化與預測的氣候變化一致，但朗表示，他“驚訝地”發現，當天氣不代表全球變暖時，例如冬季和春季平均氣溫下降時，搜尋量也會增加。
他在研究中寫道：“結果可能表明，人們將任何型別的天氣異常與氣候變化聯絡起來，或者可能涉及到否認者的參與，他們經歷了異常寒冷的冬天，並在網上確認他們的懷疑觀點。”
一個非常說明問題的“工具”
然而，朗的研究並不是研究人員第一次求助於谷歌趨勢來分析社會對氣候變化的看法。
今年早些時候，普林斯頓大學的研究員威廉·安德雷格和牛津大學的格雷戈裡·戈德史密斯利用谷歌趨勢確定，公眾對氣候變化的興趣下降並非由於幾起備受矚目的氣候科學爭議（氣候專線，5 月 22 日）。
5 月，耶魯氣候變化傳播專案和喬治梅森大學氣候變化傳播中心的研究人員分析了谷歌搜尋，發現雖然“氣候變化”和“全球變暖”這兩個術語經常交替使用，但後者對美國公眾來說既更熟悉也更有效（氣候專線，5 月 28 日）。
谷歌的傳播經理羅亞·索萊馬尼說：“谷歌趨勢是一個外部工具，非常適合瞭解什麼在吸引世界的注意力。” “我們正在分享資訊，讓人們或專家根據自己的判斷來辨別和分析資料。”
朗說：“進行這項研究的關鍵動機之一是找出人們是否正在參與這個問題。” “結果表明‘是的’。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候專線。www.eenews.net, 202-628-6500