一位高階機構官員昨天表示，眾議院和參議院達成的為美國國家海洋和大氣管理局提供資金的協議包括足夠的資金來穩定該國陷入困境的環境衛星計劃。
週一晚上釋出的一項會議協議包括為美國國家海洋和大氣管理局的聯合極地衛星系統（JPSS）提供的9.24億美元，略低於奧巴馬政府2012財年的10.7億美元的請求。
美國國家海洋和大氣管理局負責運營的副助理部長瑪麗·格萊金昨天告訴參議院委員會，這些資金將有助於確定該計劃首顆衛星的發射時間表，並限制預計的天氣和氣候資料缺口。
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格萊金在參議院海洋、大氣、漁業和海岸警衛隊小組委員會上說：“我們對釋出的會議報告感到非常滿意，並期待它被簽署成為法律。”
“鑑於2012年的資金看起來有一定程度的確定性，儘管水平不完美，但肯定非常好，我們將處於更有利的地位。”
美國國家海洋和大氣管理局在2011財年僅收到JPSS的3.82億美元，遠低於其尋求的9.1億美元。這迫使該機構縮減其工作量，將工作重點放在準備一顆衛星在10月份發射，並繼續為下一顆衛星準備儀器，該衛星現在計劃於2017年初發射。
在沒有計劃的情況下追趕
白宮2011年的預算請求包括足夠的資金來支援大約1600名JPSS工作人員，但由於國會削減了該計劃的資金，該機構去年只能負擔得起支付約800名工作人員的工資。
格萊金說，結果是“幾乎100%的可能性”美國國家海洋和大氣管理局和軍方使用的天氣和氣候資料會出現缺口，因為JPSS-1衛星在停止執行之前，無法準備好取代其前身，即上個月發射的NPP衛星。
美國國家海洋和大氣管理局認為，資料缺口將從2016年末開始，持續12到18個月，具體取決於該機構完成對JPSS-1衛星一旦進入軌道後傳輸的資料進行質量控制檢查所需的時間。
格萊金說，現在，隨著會議協議預計獲得批准，並且美國國家海洋和大氣管理局將獲得其在本預算週期內尋求的約90%的資金，“我們將開始增加員工，達到預計的水平。”這將使美國國家海洋和大氣管理局能夠開始處理其在2011年忽視的領域，包括NPP衛星地面系統的工作以及為該計劃的下一顆衛星建造主體。
努力克服“多年的挫折”
但商務部的監察長託德·津瑟告訴立法者，該機構尚未擺脫困境。
津瑟表示，美國國家海洋和大氣管理局沒有最終計劃來減輕NPP停止工作和JPSS-1完全投入執行之間發生的任何資料缺口的影響，他說這可能長達21個月。
與此同時，津瑟表示，該機構必須努力防止另一個潛在的資料缺口發生，如果NPP衛星在其前身，即NOAA-19，於2013年3月達到其設計壽命結束之前，尚未完成在軌質量控制檢查。
津瑟和美國國家海洋和大氣管理局都認為，完成對10月份發射的NPP的檢查可能需要長達18個月，這意味著該衛星直到NOAA-19的設計壽命結束時才能完全投入執行。
津瑟說：“JPSS對於國家及其觀測天氣和為預報、預警和警報提供資料的能力至關重要，但這是一個必須克服多年挫折的計劃。”
經Environment & Energy Publishing, LLC.許可，轉載自Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500