父母在某些情況下往往偏愛其中一個性別的孩子——進化生物學家是這麼告訴我們的。一項新的研究使用彩色揹包的銷售資料表明，父母的財富可能會影響他們在兒子和女兒身上的花費。
1973年，生物學家羅伯特·特里弗斯和計算機科學家丹·威拉德發表了一篇論文，認為父母在條件好的時候會在男性後代身上投入更多資源，例如食物和精力，而在條件差的時候則會在女性後代身上投入更多資源。根據特里弗斯-威拉德假說，獲得大量資源的兒子可以在爭奪配偶方面勝過其他人——但資源匱乏的父母更傾向於將資源投入到女兒身上，女兒通常更容易吸引到繁殖夥伴。特里弗斯和威拉德進一步假設，父母的境況甚至可能影響出生性別比例，這一概念得到了跨物種研究的廣泛支援。
然而，在出生後研究父母的投入是困難的。這項新的研究尋找了一種衡量這種投入的指標，該指標應滿足以下幾個標準：它應該不受對資源需求的固有性別差異的影響；它應該衡量投入而不是結果；並且它應該是客觀的。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
該研究的作者，紐約城市大學皇后學院的社會人口統計學家宋世革，研究了2015年在中國一家大型零售商京東商城購買的粉色和藍色揹包的消費情況。他將資料範圍縮小到約5000個包：已知至少有一個男孩的家庭購買的藍色揹包和已知至少有一個女孩的家庭購買的粉色揹包。結果顯示，較富裕的家庭在藍色揹包上的花費高於粉色揹包——表明對兒子的投入更多。較貧困的家庭在粉色揹包上的花費高於藍色揹包。這項研究結果於二月份在《進化與人類行為》雜誌上線上發表。
北卡羅來納大學夏洛特分校的社會學家羅斯瑪麗·霍普克羅夫特說，宋世革對特里弗斯-威拉德假說的證據是“間接的”，但“非常有說服力”，她沒有參與這項新研究。霍普克羅夫特在2016年報告說，在美國，擁有聲望職業的父親更有可能送兒子上私立學校，而不是女兒，而地位較低的父親更常送女兒上學。儘管這項新研究並未證明這些家庭購買藍色揹包是為了兒子，粉色揹包是為了女兒，但霍普克羅夫特指出，“這是一篇聰明而有趣的論文，並且是非常新穎的大資料應用。”