將房屋改造為使用可再生能源執行從未如此具有吸引力。石油和天然氣價格飆升，而太陽能電池板和其他清潔技術的材料成本持續下降。拜登政府的“重建美好未來”計劃已提議數十億美元用於脫碳工作。當然，氣候危機迫在眉睫。
在美國，估計總碳排放量的 13% 來自住宅和商業建築供暖和烹飪所使用的燃料。只有約 25% 的家庭完全依靠電力。雖然住宅能源基礎設施因地區而異，但有一點正變得越來越清晰：為了轉向清潔能源，我們需要儘可能多地讓房屋擺脫化石燃料，並儘可能實現電氣化。這樣，隨著電網輸送來自光伏、風能、水力、潮汐和核能等來源的越來越多的能源，我們的電器、汽車和暖通空調系統將準備好在淨零排放技術上執行。
我們被告知，如果沒有結構性變革，個人行為不會對氣候危機產生影響，但人們渴望直接參與解決方案。反對可再生能源和激勵措施的遊說努力使美國大多數人無法實現淨零排放房屋的目標。各級政府的政策制定者必須讓所有人更容易參與並從中受益。
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對於新建築，紐約市等地已經頒佈了清潔能源強制令，紐約市規定，開發商將從 2024 年開始被禁止安裝燃氣管道。但是，美國許多現有家庭將需要進行改造。如果您自己研究過這個過程，您就會知道它可能像迷宮一樣複雜。
住宅能源轉換的最大障礙是政治和心理因素。例如，我們對燃氣烹飪的熱愛源於行業成功地讓我們相信真正的廚師更喜歡燃氣。然而，最近的研究表明，使用天然氣和其他化石燃料的爐灶會產生室內空氣汙染，並提高哮喘和其他健康問題的風險水平，尤其是在兒童中。與此同時，改進的電磁爐技術（使用電磁場直接加熱鍋具）已廣泛普及。它們比火焰提供更精確的溫度控制，並且在您烹飪時不會加熱廚房。但它們在美國市場的份額仍然不到 2%，而且比燃化石燃料的同類產品更昂貴。安裝它們通常需要電氣工程升級，對於許多人來說，這使得成本和麻煩不值得。
政策制定者正試圖降低升級成本，但他們的方式並不公平。例如，屋頂太陽能電池板的激勵措施通常透過稅收減免來提供。由於前期成本，這使得許多人無法獲得這些激勵措施。而且可再生能源的稅收抵免隨著時間的推移而減少，這意味著後來的採用者受益較少。
依賴稅收抵免的小型社群公用事業公司正在嘗試建立清潔能源，但它們容易受到政治影響。由於公用事業公司需要投資者，因此銀行通常是稅收激勵措施的受益者，而不是新興公司或其服務的客戶。這就是為什麼國會“綠色新政”的支持者建議建立更多公有的電力公司，讓消費者擁有自主權，尤其是在越來越多的人透過屋頂太陽能電池板為電網做出貢獻的情況下。
旨在解決公平問題的有希望的立法是《高效節能電氣住宅回扣法案》。它將提供回扣，使電磁爐（或熱泵）等電動裝置的價格與燃化石燃料的同類產品具有競爭力。回扣將在銷售點發生，這意味著它是即時折扣。“美國再電氣化”非營利組織也支援補貼安裝和改造費用的回扣，這將尤其有利於中低收入家庭。面向消費者的零利率或低利率“氣候貸款”也越來越受歡迎；在澳大利亞和紐西蘭等地已經可以使用。
為了“電氣化一切”，需要更新電網以提高彈性；需要確保材料資源以實現供應鏈的連續性；並且，從轉向清潔能源中獲得的經濟和健康益處必須為所有人所用，特別是那些遭受化石燃料汙染和環境種族主義最嚴重的社群。美國已為未來幾十年設定了雄心勃勃的能源使用脫碳目標，如果我們想要實現這些目標，終端使用者就不能被忽視。