水果味軟糖。酊劑。乳霜。
今天的大麻不僅僅是塑膠袋裡的乾花，也不是宿舍自制布朗尼的特殊成分。現在，它以糖果形式、栓劑甚至可霧化的濃縮物和蠟狀濃縮物的形式出現。這種新型大麻經過大量工程設計、培育和製造，使其四氫大麻酚 (THC) 濃度高達 90%（delta-9-四氫大麻酚），而早期的植物只有 2% 到 4%。雖然過去的大麻需要更多隱秘行動，但今天的大麻已融入各種產品中，在附近的商店隨處可見，具體取決於您居住的地方。
大麻的普遍存在給人一種印象，認為它類似於晚間一杯葡萄酒或一杯美味的 IPA。這具有誤導性。 現實情況是，科學家、政策制定者和公眾知識還沒有跟上大麻市場快速擴張的步伐；我們甚至不知道藥房貨架上的產品是否真正安全，或者是否能緩解零售大麻銷售商聲稱它們可以緩解的特定症狀。
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我研究大麻的有益和有害健康影響，在國家科學、工程和醫學院 (NASEM) 最近釋出的報告中，我和我的合著者們分解了我們看到的在這個國家大麻商品化和高 THC 含量培育的公共健康問題。 最根本的是，我們州一級的法律拼湊而成，使許多使用者處於法律的灰色地帶。我們對高濃度大麻對身體的影響的認識正在不斷發展。像現在銷售的那樣，僅僅將其視為食品、化妝品或非處方藥來對待是具有誤導性的，甚至可能是危險的。我們必須採取更多措施來確保人們消費的產品是統一且安全的。
美國推動大麻合法化創造了前所未有的局面。 根據法律，食品和藥物管理局 (FDA) 強制進行全面的安全性和有效性測試，以確定新的植物、藥物或食品產品是否可以向公眾銷售。 對於大麻，選民和投票措施已決定大麻是“藥物”並且“安全”可供公眾使用。
因此，大麻和衍生的 cannabinoid 產品（作為治療睡眠、焦慮和疼痛以及增強創造力的方式進行銷售）在很大程度上繞過了聯邦監管。這種立法上的跨越導致了美國各州法律的拼湊局面，允許新的大麻產品以最少的監管進入市場。 雖然這些軟糖和酊劑可能會告訴消費者其中含有多少 THC 或以何種形式存在，但消費者不知道該產品是否安全。 我們也不知道它是否有效。 我們甚至無法獨立知道標籤上的“劑量”是否真的正確。
這包括大麻衍生產品，這些產品在未經證實的斷言下銷售，聲稱它們是“輕 THC”產品。 雖然這些產品具有令人陶醉的作用，但消費者被告知它們比傳統大麻更安全（大麻的 THC 含量低於 0.3%）。 在對各種形式的大麻進行嚴格研究之前，將大麻統一歸類為安全藥物是錯誤的。
我在西奈山伊坎醫學院成癮研究所擔任主任的工作中瞭解到，我們仍然對這些現代、高濃度和濃縮形式的大麻如何影響我們的健康缺乏足夠的瞭解。 高效力和濃縮的大麻和大麻素產品與顯著的精神和身體健康風險相關，包括精神分裂症或精神病的發生、包括慢性支氣管炎在內的呼吸道症狀以及產前接觸導致的低出生體重。 這在我們的立法或公眾理解中沒有得到充分或公平的反映
這意味著，完全將大麻使用合法化的州未能考慮到高濃度和濃縮 THC 的危害。 大麻衍生的半合成產品，包括delta-8-THC，與原始植物相去甚遠，除了使使用者陶醉外，它們還可能含有加工副產品產生的有害化學物質。 將這些產品作為安全產品進行銷售是不誠實的，並且沒有資料支援。
如果我們希望公眾使用大麻不僅安全，而且有效且不帶歧視性，那麼關於大麻的法律必須在全國範圍內標準化，並以資料為基礎。 在許多州，使用大麻植物的產品仍然會受到任意的刑事指控。 在其他州，雖然大麻產品在風格化的實體藥房中合法銷售，但使用其他形式的大麻是非法的。
聯邦政府必須採取積極主動的措施；與其等待解決進一步的危害（就像我們制定酒精和菸草政策的方式一樣），不如利用既定的政策為安全使用大麻奠定基礎。
在許多方面，大麻合法化使得對其使用的研究更容易進行。 我們現在知道，大麻使用障礙是一個日益令人擔憂的問題，這可能是因為極強效力產品的普及以及每天或接近每天的使用。 12 歲及以上人群的大麻使用量目前超過了酒精消費量。 我的研究以及許多其他研究人員的研究表明，發育中的 THC 暴露對大腦和行為具有長期影響，這與成年後的精神病風險有關。
將大麻定位為一種通用的健康產品或一種無害的娛樂性藥物，是對過去將其視為“入門藥物”的恐慌宣傳的過度糾正。 雖然那些基於恐懼的運動對我們的社群造成了真正的傷害，但目前將大麻宣傳為完全無害同樣具有誤導性。 一項以證據為基礎的公共教育活動，特別是針對最危險人群（如兒童、青少年、孕婦和 65 歲以上人群）的活動，將顯著提高知識水平，並鼓勵人們在吸食大麻方面做出更安全的健康選擇。
提供關於降低與大麻相關的風險的準確資訊可以使個人能夠就自己的健康做出明智的決定。 健康公平還必須解決現在在低收入社群和有色人種社群大量開設大麻零售店的影響，這些社群已經遭受了先前嚴厲的大麻法律的苦果。 此外，雖然在將大麻合法化的州，與大麻相關的逮捕事件確實有所減少，但 NASEM 報告表明，這種下降主要使白人受益。 我們當前各州法律的格局繼續加劇司法和健康方面種族不平等。
除了標準化合法化政策外，我強烈敦促政策制定者消除對大麻合法化對健康影響的有效研究的障礙。 正如我們的報告中所指出的那樣，來自 CDC 的增強的人群水平資料收集，以及消除白宮國家藥物管制政策辦公室對研究大麻合法化的限制，將使健康研究人員能夠更好地跟上不斷發展的大麻格局。 這將確保大麻產品是安全的，並且有資料告知消費者其有效性。
大麻植物本身並非天生是好是壞，但其現代迭代產品種類更多，且更不為人所知。 這種知識差距應該真正引起關注；2023 年，19 歲至 30 歲的成年人中有 42% 以及 35 歲至 50 歲的人中有 29% 在過去一年中使用過大麻，這創下了歷史新高。 如果沒有關於大麻的更細緻和更新的資料，政策將不幸地繼續由公眾認知而非公共健康驅動。 我們有責任對這種複雜且不斷發展的大麻格局進行調查，並制定以證據為基礎的政策，將人們的健康放在首位。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。