去年，我出版了一本關於誠實的書，探討了過上更誠實的生活意味著什麼。我審視了自己在誠實方面的掙扎，並盡力翻譯關於誠實的學術研究並將其應用於日常生活。透過採訪許多研究人員並閱讀數十項關於倫理、欺騙、道德品格、秘密和自我欺騙的研究，我瞭解到我們對撒謊以及人們在各種關係中撒謊的原因瞭解頗多。
但我們對人們誠實的原因知之甚少。
“從我作為哲學家的角度來看，誠實被驚人地忽視了，”維克森林大學哲學教授克里斯蒂安·B·米勒說，他是性格差距：我們有多好？的作者。“在過去的 50 年裡，哲學領域幾乎沒有做過關於誠實的工作。它在很大程度上被忽視了。” 然而，他說，當你問人們他們認為最重要的美德是什麼時，絕大多數人會包括誠實。勇氣、耐心和善良也可能名列前茅。謙遜，也許也是。貞潔，可能不太可能。但是你能想象有人會把誠實排除在名單之外嗎？
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那麼，為什麼我們不更多地瞭解是什麼激勵人們誠實？去揭露，說真話，糾正虛假資訊，敢於直言？
一個答案是，在思考誠即時，我們主要關注的是欺騙。我說的“我們”是指你和我，也指哲學家和科學家。首先，撒謊，或者說不真實的話並明確意圖欺騙他人，在過去幾年裡以唐納德·特朗普的形式充分展現出來（儘管他肯定不是唯一經常進行欺騙的民選官員）。我們也親眼目睹了像蘭斯·阿姆斯特朗和伊麗莎白·霍姆斯這樣的人物編織他們錯綜複雜的謊言之網。作為世界公民，我們現在痴迷於謊言和謊言——什麼是真實的，什麼是虛假的，什麼是蓄意的和欺騙性的操縱？
對於誠實研究人員來說，對欺騙的關注並非有意為之。不完全是。在過去的 15 年裡，心理學、組織行為學、行為經濟學和相關領域對撒謊和不道德決策的研究激增。從 2005 年左右開始，研究人員開發並改進了新方法，以檢查人們何時以及為何撒謊和作弊以賺錢。“例如，現在經典的矩陣和擲骰子任務，人們謊報自己的表現以賺取額外的錢，以及傳送者-接收者欺騙‘遊戲’，人們向其他參與者撒謊以賺取額外的錢，”組織行為學和理論副教授塔亞·科恩說，她任職於卡內基梅隆大學泰珀商學院。透過允許或 провоцировать 人們在受控實驗中撒謊——科恩本人在她的許多研究中使用的方法——研究人員可以觀察、測量和跟蹤這些行為。“這意味著撒謊和作弊可以以一種方式進行操作，這種方式不侷限於人們的假設性決定或回憶的過去行為，”科恩說。
從這些和其他型別的研究中，我們對人們如何以及為何撒謊瞭解了很多。當我們認為我們可以逍遙法外時，我們就會撒謊。當我們在群體中時，我們更傾向於撒謊，特別是當我們看到其他人撒謊，或者我們接觸過賄賂時。當謊言——即使是出於自身利益的謊言——感覺是合理的時（這只是一點點額外的錢），我們就會撒謊。如果我們被提醒要誠實，或者如果我們具有高尚的道德品格，或者在內疚傾向或誠實-謙遜的衡量標準上得分很高，我們就會減少撒謊。
在組織中，我們的謊言通常與維護某種身份有關，我們撒謊是為了保護我們的聲譽、我們支援的人的聲譽或我們所屬群體的聲譽。在人際關係中，我們撒謊是為了顧及情面或避免尷尬的情況（但當我們的浪漫伴侶也這樣做時，我們會真的會很惱火）。我們也對自己撒謊，始終相信自己比實際更聰明。如果孩子們被謊騙過，他們也更可能撒謊。即使我們害怕真相看起來像謊言，我們也會撒謊。當然，我們在社交媒體上撒謊，即使謊言看起來更像是“重塑”真相。
這些都是非常有益的發現，對幾乎任何群體都有相關的啟示：老闆、老師、父母、朋友、配偶、選民（尤其是選民）。如果我們瞭解是什麼動機和促成了欺騙，我們就可以更好地遏制我們自身中的這些東西。
我在我的書中論證說，過上更誠實的生活始於面對我們自己的欺騙，而不是僅僅注意到其他人的欺騙。對我個人而言，這意味著更多地關注我所說的話，並不斷審視我的動機。這最初是一個更被動的努力（注意到我何時撒謊），但演變成一個更積極主動的努力（不斷思考真相）。儘管兩者都是為了同一件事——成為一個更誠實的人——但我注意到它們感覺不一樣。
這是因為它們在實踐或研究中也不相同。如果你著手研究是什麼讓人撒謊，你往往會不斷提出相同的問題來調查。但是，如果你著手瞭解是什麼讓人說真話或有勇氣直言不諱，你將不可避免地提出一套不同的問題來調查。這可能會做兩件事：（1）連線以前未與誠實聯絡起來的相關研究之間的點，因為這項工作沒有關注欺騙，以及（2）建立一個全新的關於誠實的哲學和科學研究體系。“關於誠實，還有很多機會進行更多研究，”米勒說。“這不僅是一個學術問題。它具有明顯的現實意義和需求。”
這正是誠實專案背後的原因，這是一個來自約翰·坦普爾頓基金會的 440 萬美元贈款，用於研究誠實，米勒和維克森林大學和卡內基梅隆大學的研究人員團隊（包括科恩）在 8 月份獲得了這項贈款。該專案有一個為期三年的時間表，其中包括為研究誠實的哲學和科學的博士學術人員提供資助競賽，以及在專案結束時舉行一次會議。米勒將擔任專案主管（他之前曾指導性格專案），團隊成員也有他們自己將進行的研究。維克森林大學心理學教授威廉·弗利森將研究如何在政治分歧中培養誠實。這對我來說特別有趣，因為我注意到，在我們當前的政治兩極分化氛圍中，一方的人往往認為另一方的人都在撒謊。即使作為一個非常關注誠實並寫了一本關於誠實的書的人，每當我聽到唐納德·特朗普說的任何話時，我仍然有這種感覺。他撒謊是一個事實。但是，所有支援他的人都是不在乎誠實的騙子嗎？這是一個有趣的問題。
科恩最近的研究一直集中在困難對話中的誠實，特別是我們無法同時做到善良和誠實的觀點。透過她與芝加哥大學的艾瑪·萊文的合作，她發現我們經常認為對人誠實會比實際情況更困難和更具社會災難性（事實上，人們發現誠實比他們預期的更能夠加強關係和社會聯絡）。她計劃對困難情況下的誠實和披露進行更多研究，希望發現組織中的人們可以使用的具體、可操作的技巧。
雖然意向書的截止日期是 11 月，但科恩已經收到來自政治學和計算機科學等不同領域的研究人員的訊息。該專案的目標之一是看看研究人員正在從事哪些可以納入其中的工作，特別是職業生涯早期的主要研究人員（該專案將優先考慮那些在獲得博士學位後 10 年內的人）。
希望透過更具體地關注誠實的美德——我們認為是最重要的美德之一，甚至是最重要的美德——我們可以更多地瞭解是什麼激勵人們誠實，誠實如何影響關係、群體和機構，以及我們如何更好地培養個人以及群體和家庭成員的誠實。
坦率地說，我的希望甚至更大。我相信，透過投入大量的智力和財政資源來研究誠實，我們可以在從疾病預防到種族和解再到氣候變化等各個方面做得更好。自然，我非常渴望看到這些研究人員發現了什麼，並最終在 2023 年的會議上展示出來。不過，我已經知道一件事：誠實具有驚人的力量。它不僅僅是抵禦欺騙的盾牌；它是一種改變世界的方式。