去年 11 月，一場關於科學指導的熱烈討論被一項《自然通訊》研究引發，該研究聲稱，如果女性科研學員的研究導師是女性，那麼她們在隨後的職業生涯中成果會減少。在遭到強烈反對後，該期刊退了一步並撤回了該論文。
這一回應突顯了女性科學家對女性學員的積極影響，許多人團結起來正式發聲反對該期刊，並建立了一個包含超過 1,500 對指導關係的資料庫。隨著研究生的心理健康達到危機水平，許多研究生將導師指導不力視為一個重要因素。
數量超過 1,500。隨著研究生的心理健康達到危機水平，許多研究生將導師指導不力視為一個重要因素。
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作為西北大學的教學助理教授，我每天都在思考指導問題。每年，我都會管理和培訓新入學的博士生，讓他們在我們的化學課程中擔任助教。在過去五年裡獲得博士學位後，我回憶起研究帶來的壓力和強大、富有同情心的導師的力量。我的博士生導師，威斯康星大學的 Bob McMahon 理解嚴謹和仁慈並不矛盾。我的成功很大程度上歸功於他的指導和理解。
或許，與其將成功與選擇特定性別的導師聯絡起來，不如著眼於科學指導的結構，這會更有效。正是在這種結構中，所有性別的科學家常常讓他們的學生失望，即使他們懷有最好的意圖。
2019 年，美國國家科學、工程和醫學院釋出了一份報告，認為美國學術界 STEM 指導平均而言不遵循最佳實踐。報告的作者強調，有效的指導是有科學依據的，但在大多數機構中，指導結構都靠運氣。科學指導差異很大，即使在個別部門內部也是如此，而研究小組的文化通常由導師設定。在學術機構內部，對於教授如何管理他們的研究生，除了對明顯的歧視和騷擾採取懲罰性措施外，沒有正式的監督。
定向指導的可用頻寬通常取決於導師可用的時間。具有諷刺意味的是，當導師處於職業生涯的頂峰時，感興趣的學員群體是最大的，而此時他們的時間卻最有限。隨著科學家獲得聲望，他們更頻繁地被召去旅行，留給與學生直接接觸的時間減少。疫情使師生互動結構變得複雜，但也為建立更強大的溝通渠道提供了機會。透過從主要面對面的會議過渡到像 Zoom 這樣的網路會議，學員不再受導師旅行計劃的擺佈。
國家科學院的報告，題為“STEMM 中有效指導的科學[額外的 M 代表醫學]”，也為更有效的指導提供了建議。有九項主要建議，重點是透明度和問責制。導師和學員之間結構化的反饋系統、評估高質量指導的循證方法以及將指導質量納入終身職位和晉升都得到了清晰的概述。資源和行動計劃已經可用；現在由各部門來執行它們。
使用正式建議來改進指導的特點可以在改進方面取得很大進展，但系統性變革通常難以實施。現有的結構已經存在很長時間了，許多人認為它是完全有效的。
1985 年，Brian Martin 和 Jill Bowling 將學術科學描述為一種父權制系統，在其結構中鼓勵男性氣質。儘管這種說法已經有 35 年的歷史了，但他們描述的潛在精神仍然存在。這種精神通常被定義為客觀性，是確保學科完整性的一種方式，但它充當了守門人的角色，維持現狀。
這揭示了關於科學領域性別以及它如何在師生關係中體現的一個重要真相。當成功需要摒棄被視為“女性化”的那種富於同情心的管理風格時，導師的性別就無關緊要了。
當我在我為 STEM 研究生和博士後開設的名為“所有性別的 STEM 公平”的課程中討論這個問題時，一位工程學博士生，她是一位黑人女性，長嘆一口氣說：“我真的不在乎是否有更多的女科學家。她們都在玩同樣的遊戲。”
對於那些已經在為爭取一席之地而奮鬥的人，例如女性、跨性別或酷兒科學家，適應功利主義的、“客觀的”群體管理觀點通常感覺是生存所必需的。這樣，無論性別如何，敵對的權力動態都會長期存在。大量的努力被用於詳盡地製表科學導師的性別，通常使用二元性別，並且天生地邊緣化了跨性別和非二元性別科學家。相反，科學需要培養重視健康研究團隊動態的領導者，並且不會因隨之而來的生產力下降而受到懲罰。
變革是有希望的。與許多工作場所一樣，COVID-19 突顯了女性研究人員不得不承擔的不公平負擔。當研究需求仍然很高，而指導環境又不能讓學員被傾聽和認可時，女性的職業生涯將受到影響。這些困境正在使人們更加關注學術研究對培養不認同為男性的科學家所設定的結構性障礙。幾十年來一直在邊緣被倡導的性別平等倡議正在主要的科學出版物上獲得關注。
即使是主要的 STEM 公司也正在認識到過去的 injustices 並試圖彌補。在 1968 年因公開跨性別身份而被 IBM 解僱後，Lynn Conway 終於在 2020 年收到了該公司的正式道歉。在整個性別領域，隨著系統清算其有毒的歷史，STEM 專業人士最終得到了平反。
至於指導，想要做出這些改變的機構可以這樣做。一項針對近 40,000 名科學家（他們在 1960 年至 2017 年間在生物醫學、化學、數學或物理學領域發表了近 120 萬篇論文）的研究報告指出，強有力的指導對科學門徒的成功具有深遠的影響。該研究表明，培養門徒的成功涉及認真發展智力獨立性。成功的導師是支援性的和可用的，但他們不會支配學員的職業生涯。
“STEMM 中有效指導的科學”中倡導的一種有效模式是，讓多位教員參與每位研究生的指導。使用委員會模式可以讓學生感覺他們的整個職業生涯不是掌握在一個人手中，促進智力自主性，並在他們的導師不可用時獲得指導。
研究、教學與學習整合中心 (CIRTL) 網路為教師和博士後提供線上研究導師培訓課程，以提高研究導師技能。明尼蘇達大學等其他機構在本地（面對面或線上）提供類似的課程。
指導是任何技術領域的重要組成部分，但在科學領域，它的作用既是培養技術上合格的研究人員，又是培養對發現和探索未知的熱情。
這是一個內在的情感和引人入勝的過程，更人性化的指導模式至關重要。
導師必須積極地與學員互動，同時傾聽並允許他們的智力獨立性。在混亂和不可預測的時代，培養敏感和充滿活力的科學家一代要從榜樣做起。