在新冠疫情籠罩我們頭頂近兩年時間裡，我的孩子們一直面臨感染和傳播疾病的風險。我最近帶他們接種了疫苗，我永遠不會忘記當我們走出大型疫苗接種點時感受到的輕鬆。
我是一名大學教授，經常在小房間裡與新冠檢測呈陽性的學生待在一起，即使我的大學已經實施了口罩和疫苗強制令。雖然讓我的女兒們接種疫苗並不能完全消除她們生病的可能性，但它大大降低了她們的風險。對我來說，接種疫苗對於保護兒童和家庭至關重要。
但即使疫苗的供應範圍擴大到幾乎包括所有學齡兒童，我相信許多家長仍會選擇不給他們接種疫苗。這是因為拒絕疫苗是為了在志同道合的朋友、會眾或客戶中建立權力和合法性，當他們反對他們認為的政府過度干預時。為了保護我們中最脆弱的人，並在新的冠狀病毒變異蔓延之前結束這場疫情，我們需要為公立學校的兒童制定聯邦疫苗強制令。
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強制令已經存在；兒童入學需要接種多種疫苗，這些要求降低了幾種兒童疾病的發病率。在成人中，新冠工作場所強制令增加了已接種疫苗的人數。一些在做出這個決定時感到掙扎的人表示鬆了一口氣，因為不再需要這樣做；“秘密”疫苗接種點遍佈美國，尤其是在保守社群，表明許多人想接種疫苗，但不希望被看到。
如果也要求接種新冠肺炎疫苗才能進入公立學校，那麼整體社群傳播將會減少；儘管存在阻力，但我相信即使是對疫苗猶豫不決的人最終也會看到疫苗的價值。我希望整個社群能夠團結起來，將強制令視為我們集體聯盟所依據的社會契約的一部分。
疫苗強制令對於社會和文化信仰中個人主義與公共衛生的集體目標競爭的社群尤其重要。我是一名醫學人類學家，研究流行病的社會經驗，在疫情爆發的第一個夏天，我去了愛荷華州奧科博吉，研究對口罩的猶豫。奧科博吉是愛荷華州大湖區周圍八個城鎮之一。這是一個白人佔多數、保守和宗教的社群。人們反覆告訴我，戴口罩和接種疫苗應該是個人選擇。
奧科博吉也是我的家鄉。
在那一年裡，我透過Facebook、咖啡、Zoom和簡訊與愛荷華州大湖區的數百人談論了他們的疫情經歷。瞭解到人們（其中許多人是我認識了幾十年的人）拒絕口罩的原因，同時還要應對他們對面臨新冠併發症高風險的親人的複雜情感，這真是令人著迷。
其中一些人告訴我，上帝會保護他們免受傷害。另一些人只是說他們選擇拒絕恐懼，過自己的生活。甚至學區委員會成員也表示他們不會讓孩子們戴口罩。
我在愛荷華州度過的時間變成了一本書：《揭開面具：新冠疫情、社群和奧科博吉案例》。在書中，我描述了文化、政治、宗教和社會網路，這些是口罩和疫苗拒絕的核心，並且拒絕口罩和疫苗在某些人群中建立社會地位。
在許多方面，關於口罩的爭論在愛荷華州和其他地方已成為疫苗接種爭論的序幕。尤其是在白人家庭中，拒絕疫苗是一種武器，被用來控制社交網路並建立團結、尊重或追隨者。
拒絕疫苗的社會力量有充分的記錄。人類學家E.J.索博發現，加利福尼亞州一所華德福學校的許多家長利用拒絕疫苗來幫助建立關係和社群。美國社會學家詹妮弗·賴希寫道，“拒絕接種部分或全部疫苗的母親們獲得了社會資本，因為她們從網路中獲得資訊、情感和評價支援，以支援她們的立場並反對那些不贊成她們立場的人。”她描述了許多母親如何主張她們對孩子身體的個人權力，以應對她們生活中其他方面的無力感。
奧科博吉的疫苗猶豫也不例外；一位家庭醫生成為公開反對口罩、隔離和疫苗接種的人。他最終離開了醫療行業，但我聽到鎮上的人們在無視公共衛生建議的同時引用他的批評。
從廣義上講，這場運動是由一個另類健康社群推動的，這個社群也具有深刻的宗教信仰。這個社群的大多數人都是保守派和基督徒，將他們對特朗普總統的熱情與他們的基督教信仰和對冠狀病毒的信念交織在一起。
在奧科博吉，像莫琳這樣的母親利用拒絕疫苗來提升她們的社會地位。莫琳的老師就是這樣做的，她利用這些信仰來建立更強大的社會和宗教網路。根據我在家鄉的研究，我不相信如果由個人選擇，奧科博吉和美國各地類似社群的許多兒童會接種新冠肺炎疫苗。為了保護最脆弱的兒童——特別是那些無法接種疫苗的兒童——我們需要透過強制令來彌合這種疫苗拒絕的差距。
正如疫情最初幾個月奧科博吉的許多人所相信的那樣，我們都在一起。強制令將使分擔這種社會責任變得更容易。