在早期醫療培訓中，我們中的一人照顧了卡拉，一位患有阿片類藥物成癮的年輕女性，她無家可歸，並想停止使用芬太尼。我們開始給她服用美沙酮——治療阿片類藥物成癮最有效的療法之一。但卡拉（不是她的真名）也已經等待治療機構的床位超過一週了。一位醫院個案經理告訴團隊，獲得康復床位是卡拉持續從芬太尼中康復的唯一機會。個案經理指出，雖然有些機構可能非常嚴格，但結構和責任感是這些患者最需要的。
這個人護理團隊的每位成員——從護士和社會工作者到住院醫師和主治醫師——都點頭表示同意。但這後來讓我們停下來思考。這是卡拉唯一的康復機會嗎？住院治療機構甚至會接受像她這樣服用有效藥物（如美沙酮或丁丙諾啡）的人嗎？一些醫療保健人員認為這些藥物是“用一種藥物替代另一種藥物”？完成治療後她會去哪裡？而且，最重要的是，卡拉真正想要的是什麼？
政治家、醫療保健提供者和成癮治療背後的企業都在拼命呼籲增加成癮“治療床位”——也稱為“居住治療”、“住院治療”或“康復”。這些增加床位的呼籲正在全國範圍內發生，從波士頓和舊金山等城市（州長加文·紐森最近承諾在這些城市建造超過10,000張“行為健康床位”）到美國更偏遠的地區。但建造更多的成癮治療床位只是權宜之計，而非更持久的解決方案。
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由於藥物過量死亡每年奪走超過10萬美國人的生命，醫療專業人員需要重新審視我們國家的住院成癮治療系統，這個系統通常是善意的，但並非總是以證據為基礎，尤其是在治療阿片類藥物成癮患者方面。為了促進藥物濫用障礙患者的健康和尊嚴，我們需要一個具有不同優先事項的成癮治療格局，即投資於擴大藥物、行為療法、經證實的危害減少干預措施以及為同時患有成癮和無家可歸問題的人提供的永久性經濟適用房的獲取途徑。最重要的是，我們需要停止認為成癮者無法參與自己的治療。我們不應強制規定護理型別，而應與患者合作，瞭解他們希望治療是什麼樣子。
在20世紀40年代，阿片類藥物成癮者在聯邦政府運營的機構接受治療，當時這些機構被稱為“麻醉品農場”。這些機構類似於監獄，具有廣泛的安保和牢房，患者主要是透過法院強制治療作為刑事指控判決的一部分入院的。雖然臨床醫生在這些機構工作並領導強制諮詢課程，但患者花費大量時間進行各種型別的勞動作為成癮治療的一種形式，包括務農、雜務和照顧動物。在20世紀50年代和60年代，較小的治療社群（TC）開始流行，這些社群是長期的、僅限戒斷的居住專案。治療社群強調攻擊療法等行為矯正技術，這與以患者為中心的醫療模式相悖，它們之所以成為主流，主要是因為醫學界已經放棄了成癮問題。
治療社群——因Synanon而臭名昭著，Synanon成立於1958年，後來演變成邪教——沒有醫療專業人員在職，並制定了嚴格的規則，如果參與者不遵守，就會經常遭受羞辱策略，例如戴上呆子帽。雖然遠不如以前常見，但它們今天仍然存在，並且在很大程度上是法院強制執行的。唯一能為卡拉提供床位的機構是治療社群。她拒絕了，因為它讓她想起了監獄：沒有手機，不能與不同性別的人互動，並且每天都有雜務。
關於居住治療機構內治療結果的資料有限。但我們確實知道一件有效的事情。特別是對於阿片類藥物成癮患者，與未接受治療或未提供阿片類藥物成癮藥物治療的治療相比，使用美沙酮或丁丙諾啡的門診治療顯著降低了藥物過量率和阿片類藥物復吸率。然而，2020年對美國各地居住治療計劃的一項調查顯示，只有29%的居住治療計劃提供藥物。
普通醫療服務提供者幾乎沒有接受關於藥物濫用治療專案提供哪些服務以及哪種服務效果最佳的教育。許多治療機構採用了包括匿名戒毒會/匿名戒酒會 (NA/AA) 在內的 12 步療法，並且大多數機構都側重於心理教育。雖然 12 步療法可能對某些人有幫助，但它並非正式治療，並且在理念上傾向於避開藥物治療，而藥物治療是阿片類藥物成癮的金標準療法。許多 12 步和 NA/AA 專案還帶有宗教色彩和基督教根基——這會讓其他信仰或無神論者感到排斥。
相反，許多成癮治療機構被指控存在剝削行為。耶魯大學、哈佛大學陳曾熙公共衛生學院和約翰·霍普金斯大學彭博公共衛生學院的衛生政策研究人員領導的 2021 年審計研究表明，33% 的來電者（冒充尋求居住治療的阿片類藥物成癮的無保險患者的研究人員）在臨床評估之前就獲得了機構的名額。大多數機構要求支付鉅額前期費用。如果來電者有任何精神疾病合併症，大多數會被拒絕，而精神疾病合併症是藥物濫用障礙人群中最能從住院治療中獲益的亞群。根據 2021 年國家藥物濫用與精神健康調查，約有 2040 萬美國成年人患有精神健康問題和藥物濫用障礙。
居住成癮治療床位並非解決我們成癮危機的萬靈藥。在過去聯邦調查中回應的藥物濫用障礙患者中，約有 97% 的人表示他們不想尋求治療。醫學界的成員看到這些資料，很快就會責怪吸毒者。相反，臨床醫生和醫院管理者應該反思我們提供的治療在哪些方面不足。可以肯定的是，許多人發現居住成癮治療專案很有幫助，並將他們的康復歸功於這些專案。但他們需要更多選擇。
成癮治療應包括不僅僅是建造機構。我們必須將成癮治療完全融入醫學，這樣我們就可以像對待任何其他健康狀況一樣對待它，在提供基於嚴謹科學的治療的同時，還要解決患者的健康社會決定因素。卡拉不需要居住治療；她已經在服用美沙酮，這是最好的治療方法之一。但她沒有的是一個可靠的居住地。在我照顧卡拉的最後一天，她得到了一張床位。我們中的一人在兩週後查看了她的病歷：她又回到了我們的急診室。我們並不感到驚訝，只是感到絕望和沮喪，因為卡拉真正需要的是一個家、一份工作和密切的隨訪，而不是一個機構。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表大眾科學的觀點。