COVID-19大流行不僅威脅著黑人社群；它還威脅著經常為他們服務的黑人醫療保健隊伍。作為一名醫生，我注意到整個醫療行業在種族方面存在勞動力差異。在一個日益多元化的國家，我們需要更多的黑人醫生，因為他們更有可能在服務欠缺的社群工作，並研究與黑人社群健康相關的研究課題，而且黑人患者在看黑人醫生時有更好的治療效果。與 COVID-19 相關的死亡率和發病率正在縮減當前的黑人醫生隊伍，而中學教育和經濟方面的影響正在縮小從學生到醫生的管道。如果不採取協調一致的行動，醫療隊伍中現有的種族失衡將會加劇，這可能會加劇美國黑人社群的健康差距。
代際挑戰
COVID-19 對黑人醫生隊伍的直接影響始於目前的醫生。來自 CDC 的資料發現，黑人護理人員受該病毒的影響尤為嚴重。他們佔所有醫療保健人員中 COVID-19 感染病例的 21%，而僅佔總人口的 13%。從 CDC 最新醫療保健人員死亡人數推斷，這意味著至少有 107 名黑人醫療保健人員死亡，而這可能還是低估的數字。數千人可能正在遭受感染的併發症，導致需要請假休息和減少感染傳播。美國黑人醫生數量很少，大約有45,500人，或者佔美國醫生的 5%，是不可替代的。那些因健康併發症而失去生命或工作能力的人無法幫助現在迫切需要他們的黑人社群。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
黑人醫生的流失對社群成員本身產生了次要後果。一些黑人醫生在社群衛生中心工作，這些中心為許多種族和族裔少數群體提供初級保健。與 COVID-19 相關的財務限制導致社群衛生中心關閉，導致黑人患者獲得醫療保健的機會減少。至少有 18% 的黑人高中二年級學生渴望成為醫生。除了由於 COVID-19 而失去重要的家庭和社群支援和鼓勵外，這些有抱負的醫生可能會失去黑人榜樣，從而導致指導、指導和成為醫生所需的機會減少。雖然白人醫生可以擔任黑人醫學有志者的導師，但他們不太可能在黑人青年居住的社群執業。
這場大流行加劇了黑人學生現有的結構性教育和經濟障礙。黑人和白人家庭的財富仍然像 1968 年那樣懸殊，分別為 13,024 美元和 149,703 美元。黑人大學生更有可能面臨財務壓力，迫使他們輟學。在多項經濟指標中，黑人家庭受 COVID-19 的打擊最嚴重。當您沒有可靠的網際網路服務時，很難保持學習的連貫性。儘管網上有很多很棒的 STEM 資源，但它們可能不會起到均衡器的作用，而是可能成為那些有資源使用它們的人的平臺。事實上，由於遠端教育的不平等，據估計，來自低收入家庭的黑人學生的進步被延遲了10 個月。人們擔心，培養了大量黑人醫生的歷史悠久的黑人學院和大學 (HBCU) 未來幾年將面臨財務困境。
還有額外的費用使得黑人學生從大學到醫學院再到住院醫師的過渡充滿挑戰。考試費用、學習資料費用以及參加醫學院和住院醫師所需的面試費用都很昂貴。COVID-19 的經濟後果——收入損失和失業——可能會使滿足這些費用變得更加困難。學生可能更需要額外的收入來源。在大學和醫學院之間，我做過傢俱搬運工、服務員、畫廊看守、實驗室助理、研究參與者、抄寫員和選舉官員。
即使在今天，作為一名獲得認證的醫生和兒童和青少年精神病學的研究員，我仍然在做一份額外的兼職工作來贍養年邁的父母，這樣他們就可以待在家裡，而不是冒著感染 COVID-19 的風險。我很幸運能夠做到這一點，但我也意識到，這本是我可以用來獲得更多技能或職業發展的寶貴時間，這些本可以進一步促進我的事業發展。
解決方案需要系統性
許多人樂觀地認為 COVID-19 將刺激醫療保健行業的增長。但鑑於目前的狀況，我不樂觀地認為黑人勞動力會增加，或者黑人社群會得到他們需要的幫助來克服他們面臨的結構性挑戰。這並非由於黑人醫生缺乏努力。黑人醫生已經做了、正在做並將繼續做支援黑人社群的工作。問題在於那些處於權力地位的人（他們主要是白人）缺乏做出系統性改變的承諾。因此，處於權力地位的人——認證機構和醫院管理人員；教育和衛生與公眾服務部的官員；以及私營部門的管理人員——有責任打破醫學的種族隔離，並積極參與解決方案。以下是一些可能的解決方案
醫學院之前
有幾種方法可以幫助整個醫療保健渠道中的黑人。首先，我們應該儘可能取消考試和麵試費用。AAMC 費用援助計劃是一項很好的努力，可以作為其他培訓階段的榜樣。但它有其侷限性，例如不涵蓋面試費用。大學和醫學院可以貢獻資金來支付費用。
我們還需要找到增加黑人學生 STEM 機會的方法，包括透過遠端學習和傳統方式。找到增加黑人社群網際網路接入的方法對於參與 STEM 程式設計非常重要。正規的管道計劃效果良好。《關懷法案》重新授權了包括管道計劃資助在內的多元化勞動力計劃，並提供了一些額外資金。這筆額外資金應優先用於管道計劃。鑑於 HBCU 在醫學多元化方面的成功，應向 HBCU 提供超出應對 COVID-19 財務困難所需資金的資金，以便他們更多地投資於健康專業專案。最近的慈善和私營部門對 HBCU 的捐款也值得歡迎。
醫學培訓期間
醫療保險和醫療補助服務中心為住院醫師專案提供補貼，應為具有更多多元化代表性的住院醫師專案提供補充資金。一種可能性是區域性人口均等，根據醫生的多元化是否與當地社群保持一致，提供分級資金。例如，一個為 40% 黑人人口提供服務的住院醫師專案，如果其班級的黑人比例為 30-40% 而不是 10-20%，則應獲得更多資金。
此外，醫學院和住院醫師專案應為黑人學員提供心理健康支援，特別是考慮到同事和患者的虐待行為不成比例。這應該是勞動力多元化補助金的要求。
培訓後
透過將指導與醫學界的終身職位聯絡起來，可以增加指導機會。將指導指定為終身職位的要求可能過於限制，但擔任指導的教師，特別是那些指導多元化醫生學員的教師，應該因這項工作而獲得認可。指導是黑人學員從學生到醫生再到教授的整個過程中留任和晉升的關鍵因素。由於學術醫學界黑人教師的數量有限，他們經常擔任指導老師，但自己卻沒有得到指導。將指導納入終身職位流程可能有助於擴大指導範圍並更公平地分配其負擔。
我們還應消除阻礙黑人科學家獲得資金的障礙，他們的研究課題（如健康不平等）被認為相對不重要，導致他們在獲得研究資金方面不太成功。因此，負責評估資助申請的 NIH 研究小組應包括更多在這些領域具有專業知識的學者。這將需要考慮出版記錄或以前的 NIH 資助以外的標準，因為有些因素（偏見、指導差異等）可能會抑制黑人醫生科學家的這些數字。不幸的是，國會似乎不太可能透過《英雄法案》，該法案將撥款用於健康差異資料收集和研究。
為了建立一支能夠改善黑人社群健康的隊伍，我們不能繼續在醫療保健行業中按部就班。COVID-19 暴露了現有解決方案的結構性問題和無效性。為了建立黑人醫生管道，需要一種更全面和公正的方法，讓所有種族的醫療專業人員和非醫療專業人員都參與進來。讓我們現在開始。