預測自然存在於動物體內的數十萬種未知病原體中，哪一種會蔓延到人類並引起下一次大流行病並非易事。但有一點是明確的：導致當前 COVID-19 大流行病等蔓延事件的一個主要因素是為了人類消費而進行的活體和新鮮野生動物貿易（無論合法與否）。
將野生動物從自然環境中移除並將其運送到商業市場，在這些市場中，動物和人類的近距離接觸構成了重大的公共健康風險，這種做法不能再被容忍。人畜共患病——即在人和動物之間傳播的傳染病的術語——每年影響數百萬人，過去三十年中確定的新人類病原體中有四分之三源於動物。
美國政府必須重新履行其解決人畜共患病的承諾。《第一部冠狀病毒補充資金方案》雖然包括了 4.35 億美元用於全球健康專案，但人畜共患病監測並非優先活動之一。在美國政府在全球流行病早期預警系統的建立方面領先二十多年之後，美國政府必須重新確立其卓越的領導作用。
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我們的聲音比以往任何時候都更重要。棲息地破壞、森林砍伐以及將土地轉變為工業規模的農業和其他用途，加速了我們將動物從野生環境中帶走並將野生動物——以及它們攜帶的病原體——置於與彼此和人類更頻繁接觸的能力。一旦動物進入商業供應鏈，病毒重組、出現和傳播的風險就會增加。
嚴格執行現有的處理野生動物貿易和市場的法律、法規和國際條約至關重要，但這還不夠。合法和可持續的貿易不能防止病毒蔓延。事實上，大量科學證據表明，導致全球 COVID-19 大流行病的新型冠狀病毒起源於野生動物物種——最可能是蝙蝠。
在世界各地更偏遠和貧困的地區，當地人經常依賴野生鳥類和哺乳動物作為食物，因為他們沒有其他選擇。作為一個全球社群，我們必須努力確保他們獲得可持續生產的家禽、魚類、無脊椎動物和植物，既滿足飲食需求，又降低接觸新人畜共患病病原體的風險。
土著人民利用野生動物來養家餬口、創收並保持其文化認同。開展外展活動以提高傳統獵人對最大限度減少人畜共患病傳播方式的認識，將降低對其健康和公眾健康的風險。將活體野生動物合法和非法運輸到市場會導致它們的受傷和壓力，從而導致動物的尿液、糞便和血液中“脫落”更多病原體，促進病毒變異和重組，使其成為對人類的直接疾病威脅。
如果我們想要降低未來像 COVID-19 這樣的大流行病的可能性，我們必須採取全面的方法，美國政府可以在其中發揮關鍵作用。結束全球為人類消費而進行的活體和新鮮野生動物商業貿易構成了一個主要支柱，並將需要與各國政府、政府間組織和社群進行國際合作。
參議員約翰·科寧和科裡·布克以及眾議員邁克·奎格利和弗雷德·厄普頓昨天提出了兩黨立法，這將採取幾個重要步驟來關閉交易活體陸生野生動物的市場，首先是美國禁止為人類消費而進口、出口和國內銷售活體野生動物。該法案指示國務院與其他國家和國際組織合作，推動在全球範圍內類似禁止為人類消費而交易活體野生動物的市場，並將加大力度監測人畜共患病的出現和傳播。
該立法還提供資源來開發適當的替代食物來源，以幫助依賴狩獵野生動物以確保糧食安全的偏遠社群。迅速透過這項立法將顯示美國在世界仍在努力解決的問題上的領導作用
另外，我們必須建立一個由總統國家安全顧問領導的非黨派人畜共患病跨部門工作組，以及一個新的“同一個健康”戰略，以利用公共衛生、野生動物健康和牲畜獸醫專業知識來對抗當前和未來的大流行病。
我們需要一種新的正規化來避免未來大流行病。當我們從人類健康、全球和國家安全、經濟、社會以及當前大流行病的生態成本的角度來看待數十萬種未知病原體時，很明顯，未能解決根本原因將是極其疏忽的。
美國政府有機會在避免未來大流行病方面發揮領導作用。就其本質而言，大流行病不是一個國家的問題。也不是一個黨派的問題。COVID-19 危機可以成為我們所有人喚醒的警鐘，讓我們將平衡帶回我們與自然界破碎的關係中，或者它可能只是持續不斷的全球健康危機中的最新一次。選擇權在我們手中。