我開始關注海洋塑膠危機，源於我們的組織 SoulBuffalo 在 2019 年 5 月首次舉辦了激進主義者與行業海洋塑膠峰會。為了想象一下這次峰會，請想象一下來自可口可樂、陶氏、綠色和平組織、美國化學理事會、世界銀行、世界自然基金會 (WWF) 的 165 位高階領導人，以及來自世界各地約 1500 萬非正規拾荒者的代表，他們都被困在大西洋垃圾帶中央的一艘船上四天。
這些利益相關者有著截然不同的策略、願景和目標。我們的使命是將他們聚集在危機的中心，以點燃新的關係並加速行動。我們一起在塑膠海中浮潛，並在通常不會坐在同一房間的領導人之間進行了突破性的對話。
我們近距離地看到了塑膠的悖論，它既是神奇的材料，又是環境的禍害。塑膠輕便而堅固，能像其他材料一樣儲存食物。然而，它會分解成微塑膠和奈米塑膠，現在在世界各地都能找到它們——從最深的海洋到我們自己的身體。
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每天都有前所未有的塑膠量流入我們的自然環境——僅流入海洋的塑膠就相當於每分鐘一輛卡車的量。正如我在八月份的《大眾科學》中寫道，疫情使情況變得更糟。每年生產的口罩數量足以覆蓋整個瑞士。
在大西洋垃圾帶共同面對這一現實，在塑膠行業和環保非政府組織之間架起了橋樑。峰會期間提出的五個想法已獲得資助並在今天開始運作（包括拾荒者運營工作組）。峰會產生了強大的影響，但危機遠未解決。 顯然，迫切需要徹底改革我們破碎的廢物管理系統。日益增長的共識是，最有效的方法是透過聯合國全球塑膠條約。在聯合國環境大會第五屆會議 (UNEA-5) 的 14 個月內，聯合國將決定是否推進一項條約。
由 70 多個成員組成的海洋塑膠領導力網路，這個致力於解決塑膠危機的激進主義者與行業網路，正是在大西洋中央的那艘船上誕生的，它致力於加速朝著塑膠“巴黎協定”努力。
我們目前正在開展為期一年的虛擬對話系列，在 2022 年 2 月 UNEA5 決定是否制定全球塑膠條約之前的 14 個月的基礎工作期間進行。我們的作用是幫助主要利益相關者之間達成共識，以加速塑膠條約的制定。
傳統上，關於全球條約的談判非常困難，全球塑膠危機中大量利益相關者的存在只會增加任務的複雜性。
關於塑膠汙染的新全球協議的利益相關者包括 193 個聯合國認可的政府；數千家依賴塑膠的公司；貿易和倡導團體；激進主義者和麵向行業的非營利組織；發展中國家的拾荒者，他們負責從垃圾填埋場和海灘上撿拾塑膠；以及 70 億消費者，他們平均回收利用他們消費的塑膠總量的 14%。
我們對這項挑戰的範圍沒有絲毫幻想。我們必須建立一個安全的論壇，讓這個龐大而多樣的群體在 2022 年 2 月的決定之前進行艱難的對話，為聯合國的談判代表提供資訊，並幫助推進條約的制定。正如對《巴黎協定》的實現至關重要的哥斯大黎加外交官克里斯蒂安娜·菲格雷斯所說，我們必須運用“不懈的樂觀精神”，並結合“激進的合作”。
儘管情況複雜，但我們相信可以達成一項有意義的全球協議，而且我們必須使其比以往任何條約都更快地實現。我們有充分的理由保持樂觀。1988 年，國際海事組織批准了一項名為《MARPOL 公約》附則 V 的全球協議，規定船舶在世界任何地方向海洋傾倒塑膠都是非法的。它至今仍然有效，證明全球協議在保護我們的海洋方面是有先例的。
所有加勒比國家、北歐國家和太平洋島國都呼籲達成一項新的全球協議。六十八個國家公開表示對塑膠條約感興趣，非洲國家聯盟和歐盟也表達了興趣。雖然美國在這方面一直保持沉默，但全球範圍內的廣泛支援令人鼓舞。
11 月，英國環境大臣宣佈現在是開始談判塑膠條約的時候了。“我們現在有機會像《巴黎協定》對氣候變化所做的那樣，解決塑膠汙染問題。”扎克·戈德史密斯勳爵說。 環境界也希望最近當選的拜登政府將成為塑膠條約的重要力量，就像奧巴馬政府對氣候變化一樣。
行業、非政府組織和政府在 2020 年釋出的主要報告也為深入討論奠定了有用的基礎。世界自然基金會、艾倫·麥克阿瑟基金會和波士頓諮詢集團闡述了全球條約的商業案例，30 家主要公司簽署了“企業界呼籲聯合國制定塑膠汙染條約”。他們敦促其他公司加入他們的行列，共同倡導一項國際應對措施，將企業和政府聯合起來，併為解決塑膠危機提供明確的方法。
環境非政府組織也表示支援塑膠條約，在一份報告中，該報告來自國際環境法中心、環境調查署和 GAIA (全球焚化爐替代方案聯盟)。該報告得到了擺脫塑膠運動和綠色和平組織的支援。最後，就在幾周前，北歐部長理事會發布了一份 148 頁的報告，為未來的條約提供了建議框架和立場。
這些報告表明，在一些基本要點上已經達成了一致。首先，它們都呼籲對塑膠的整個生命週期進行統一報告，從而可以統計所有正在生產的塑膠及其處理方式。這需要對所有塑膠事物進行術語標準化，以便各區域和利益相關者都使用相同的語言。
其次，所有報告都建議制定國家行動計劃，每個國家都根據最低要求制定自己的廢物管理計劃，就像各國在《巴黎協定》下對溫室氣體排放所做的那樣。最後，報告一致認為，科學小組應在全球範圍內監測進展情況，並且必須建立財政機制來支援發展中國家並在國際上分配資金。
彌合激進主義者與行業之間的分歧
雖然環保組織（如 OPLN 成員綠色和平組織）和行業團體（如 OPLN 成員美國化學理事會）可能在全球協議的一些基本結構上達成一致，但仍有一些具有挑戰性的問題需要解決。
環保組織呼籲在條約中制定強制性塑膠減量目標和可執行機制，並限制新的化石燃料衍生原生塑膠的生產。
與此同時，許多行業團體認為，即使沒有強制性減量目標，條約也可以成功，並大力強調擴大先進回收或化學回收技術的規模。許多環保激進組織認為，先進的回收模式是繼續維持現狀消費的許可證。
皮尤慈善信託基金會、SYSTEMIQ 和各學術合作伙伴釋出的一份具有里程碑意義的報告，題為“打破塑膠浪潮”，為彌合這種分歧指明瞭方向：我們需要大幅增加上游解決方案（如環保組織倡導的減量目標）和下游解決方案（如行業倡導的解決方案），包括修復我們破碎的機械回收系統和投資新技術。
加速全球條約的制定
彌合這種分歧需要多長時間？《巴黎協定》的道路實際上始於 1991 年的《聯合國氣候變化框架公約》，並於 1997 年的《京都議定書》和 2009 年哥本哈根的失敗會議中延續。 《巴黎協定》最終於 2016 年簽署，距離第一個框架協議達成25 年。
《蒙特利爾議定書》在修復我們的臭氧層方面發揮了重要作用，它於 1987 年簽署，距離人們認為氟氯化碳構成危險過去了 14 年——這在聯合國標準中算是快速的。一項保護國際水域海洋生物多樣性的公海條約已經討論了 12 年。
然而，當問題是塑膠時，有更快速的先例。《巴塞爾公約》塑膠修正案將塑膠廢物納入具有法律約束力的框架，以使全球塑膠廢物貿易更加透明和受到更好的監管。這是一項重大成就，從首次提案到各國政府一致透過，僅用了八個月的時間，這在國際協議談判中是前所未聞的。
諸如“打破塑膠浪潮”之類的報告告訴我們，我們正在耗盡時間。我們必須迅速加速上游和下游解決方案，才有機會解決這場危機。如果我們僅僅推遲五年採取重大行動，並維持當前政府和行業的承諾，到 2040 年，還將有 8000 萬噸塑膠最終進入海洋（約佔塑膠時代開始至今累積的所有塑膠的一半）。
為了防止這場災難對海洋生態系統以及人類健康和福祉造成影響，現在需要在環保組織和行業團體之間建立安全的討論空間。唯一的出路是正面應對障礙，堅信緊張關係等於進步，並且所有各方，無論其觀點和方法如何，都應在談判桌上佔有一席之地。
如果我們有足夠的勇氣進行這些對話，我們有理由保持不懈的樂觀，相信一項雄心勃勃的塑膠條約能夠以創紀錄的速度實現，以應對問題的規模和緊迫性。