我們星球的自然生態系統正面臨困境。“大資料”的最新進展和改進的遙感工具向我們表明，人類的集體影響正在使未受破壞的地方越來越少，地球陸地面積中只有 15% 受到正式保護，全球生物多樣性正以前所未有的速度下降。
由科學家主導的全球評估，例如本週釋出的《第五次全球生物多樣性展望》，以及政府透過生物多樣性和生態系統服務政府間科學政策平臺 (IPBES) 等機構認可的其他評估，都清楚地表明，各國政府未能實現現有的全球生物多樣性目標，像珊瑚礁這樣的關鍵生態系統將發生改變，以至於它們所擁有的生物多樣性以及它們提供的服務將受到無法修復的破壞。
特別是珊瑚，在所有評估的物種群體中，滅絕風險的增加最為迅速，研究表明，與歷史珊瑚礁相比，估計有三分之二的珊瑚礁魚類已經消失，因為只有2.5% 的世界珊瑚礁正在得到積極保護。
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我們必須以有意義的行動來回應這種關於生物多樣性喪失的非凡的科學和政治共識。作為一個國際社會，我們必須採取更多措施來幫助保護那些重要的生態系統，如珊瑚礁，它們為生物多樣性（約佔海底 0.1% 面積的海洋生物多樣性的 25%）和人類福祉（數億人的經濟和糧食安全）做出了非凡的貢獻。
國際計劃，通常以政策框架的形式出現，非常適合應對氣候變化等全球性威脅，但很難解決珊瑚礁（如過度開發、汙染、沿海和工業發展）和其他生態系統面臨的無數複雜的地方性威脅。
然而，它們在推動關於如何衡量和監測珊瑚礁等生態系統及其為人類提供的益處的共識方面發揮著重要作用。它們還能激發政治意願，為自然保護釋放數十億美元的資金，併為在地方層面推動變革提供動力。
目前，除少數幾個國家政府外，世界各國政府都在談判更新的、基於共識的生物多樣性保護目標和指標，以取代那些在 2020 年到期的目標和指標。這個“2020 年後全球生物多樣性框架”將指導《生物多樣性公約》(CBD) 196 個締約國政府的行動和投資。談判範圍廣泛且複雜。
在過去的兩年裡，國際珊瑚礁倡議組織 (ICRI) 的成員，這是一個由四十多個政府和四十多個具有珊瑚礁專業知識的民間社會組織組成的全球夥伴關係，已經就該框架中對珊瑚礁至關重要的部分達成共識。
首先，他們一致認為，在 2020 年後框架中，脆弱的珊瑚礁必須被確認為優先生態系統。珊瑚礁對生物多樣性和人類福祉都做出了獨特的貢獻。因此，至關重要的是要確定基於關鍵狀態的珊瑚礁健康指標，並投入資源來跟蹤珊瑚礁的變化，並最終跟蹤珊瑚礁保護和管理的有效性。
其次，ICRI 成員一致認為，珊瑚礁是複雜的生態系統。通常，保護被簡化為對生態系統是否存在以及是否受到保護的二元評估。需要在生態系統或物種消失之前很久就採取行動；事實上，我們需要目標來激勵積極的干預，以防止珊瑚礁降至關鍵閾值以下（見下文）。實際上，生態系統的健康和功能非常複雜，它們的保護狀況可以用不同的方式來衡量。
完整的珊瑚礁，或那些具有高度生態完整性的珊瑚礁，也是沿海社群糧食和經濟安全的關鍵，並深深融入當地文化或身份。如果不尊重和保護土著人民的領土權，我們將無法保護珊瑚礁，土著人民依賴健康的生態系統，包括珊瑚礁，來維持他們的福祉和文化認同。
因此，保護珊瑚礁的完整性和復原力取決於確定適合具體情況的干預措施和管理制度，以實現預期的生態和社會成果。
最後，ICRI 成員同意開發和使用更好的工具或指標來衡量進展。對珊瑚礁現有目標進展的評估通常側重於全球珊瑚礁監測網路 (GCRMN) 等重要組織彙編的數千個特定地點的觀測結果。雖然這些分析至關重要，但一些監測珊瑚礁健康狀況的機構現在收集了更詳細的資訊，這些資訊綜合起來可以更好地衡量珊瑚礁生態系統的完整性和功能。
例如，一個新的線上資料平臺 MERMAID (datamermaid.org) 幫助科學家和管理人員收集、組織和傳播關於珊瑚礁魚類生物量和多樣性，以及硬珊瑚、肉質藻類和其他底棲生物群覆蓋率的資料——所有這些都被 ICRI 確定為衡量珊瑚礁健康、完整性和功能以對照科學閾值的關鍵指標。
例如，科學研究表明，珊瑚礁需要大約 30% 活珊瑚覆蓋率的預防性閾值以確保生長，並且至少需要每公頃 500-600 公斤的珊瑚礁魚類生物量來維持漁業生產力、生態系統功能和生物多樣性。
儘管 ICRI 的建議代表了 80 多個政府和民間社會組織達成的非凡共識，但該建議在國際法下不具有約束力。從共識走向保護行動將需要各國政府透過 CBD 談判採納這些目標，並在與土著人民、當地社群和整個公民社會的利益攸關者密切協商下實施所需的行動。
各國政府在正在進行的 CBD 談判期間做出的決定以及他們在未來幾年採取的行動將決定我們星球的珊瑚礁是否能夠繼續以有益於生物多樣性和社會的方式存在。各國政府，特別是領導 CBD 談判的代表們，面臨著一項艱鉅的任務——保護功能正常的珊瑚礁，實際上是保護地球上所有的生態系統和物種。
我們知道，沒有珊瑚礁的未來根本不是未來。讓我們開始努力從共識走向行動。
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