某種非常古老、非常強大且非常特別的東西已經在地球上釋放出來。
人類很奇怪。作為一個全球性的物種，我們的基因多樣性並不特別高，這部分歸因於我們古代的漫遊探索造成了“奠基者效應”和“瓶頸事件”，限制了我們祖先的基因庫。我們對地球環境的影響也異常巨大，而且在很大程度上沒有自然的損耗來減少我們的影響（至少目前還沒有）。
但最奇怪的是我們如何產生、利用和傳播並非編碼在我們可遺傳基因物質中的資訊，但這些資訊卻與我們一起穿越時間和空間。不僅如此，許多資訊以純粹的符號形式——字母、語言、二進位制程式碼——呈現，而且也體現在我們用周圍的材料建造的每一塊磚、合金、機器和結構中。即使是符號性的東西也以某種物質形式被例項化，無論是紙上的墨水還是奈米級矽片中的電荷。
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總而言之，這個“資料組”已經成為我們存在不可或缺的一部分。事實上，自從我們人屬物種在大約 20 萬年前變得越來越獨特以來，它一直可能是我們存在不可或缺且至關重要的一部分。這個觀點，我也將在我的新書《資訊之升》中探討，引出了一些相當驚人和具有挑釁性的提議。
例如，讓我們考慮一下我們對地球的影響。今天我們可以看看我們物種的能源消耗，看到在平均全球電力生產的約 6 到 7 萬億瓦中，大約 3% 到 4% 被我們的數位電子裝置消耗，用於計算、儲存和移動資訊。這聽起來可能不算太糟——除非我們數字資訊世界的增長趨勢是每年需要大約 40% 的電力增長。即使考慮到計算效率和發電的改進，這也表明在未來 20 年左右，我們目前產生的所有電力都將僅被數位電子裝置消耗。
而這僅僅是人類資料組能源需求的一個方面。我們仍然在紙上列印，一張紙的能源成本相當於燃燒五克高質量煤炭。從微處理器到硬碟驅動器，數字裝置在生產方面也極其苛刻，這歸因於所需的物質的深度再利用。我們實際上是在對抗熱力學第二定律，以便從自然狀態下熵值極高的混亂原材料中鍛造出這些精美有序、受限的低熵結構。很難看出這場資訊海嘯會在哪裡減緩或結束。
所有這些都引出了一個問題：我們到底為什麼要這樣做？
一個出乎意料的答案是，不僅僅是我們這樣做。我們的資料組看起來像是一種獨特的，儘管完全是共生的（甚至是內共生的）現象。可以說，智人之所以能成為真正獨特的物種，僅僅是因為我們與豐富的外部化資訊共同進化；從僅存在於神經元結構中並代代相傳的語言，到我們在陶器和洞穴牆壁上的工具和抽象概念，一直到今天的線上世界。
但是共生關係意味著所有各方也都有自己的利益要考慮。這樣看待我們自己，就為我們打開了一扇門，讓我們去質疑是否一切都在我們的掌控之中。畢竟，在以基因為中心的生物學觀點中，所有生物都只是資訊傳播和生存的臨時載體。從這個意義上說，資料組也沒有什麼不同，資訊如何生存並不像它能夠生存這一事實那麼重要。一旦資訊及其演算法基礎在世界上就位，如果可以，它將永遠持續下去。
一個非常簡單的例子可以在人類文學的偉大作品中看到，從老子到莎士比亞。這些著作，這些資訊包，已經找到了一種透過依附於我們而經受時間考驗的方法。我們渴望閱讀它們，重塑我們的大腦來記住它們，並且我們不遺餘力地一遍又一遍地跨越幾個世紀，以多種語言和形式複製和再現這些作品。但這些文字不僅僅是模因；它們更像是萌芽而出的擴充套件人類表型的一部分，它有自己的過程和能力來向周圍的世界施壓，以試圖確保自身的生存。
在地球生命三四十億年的歷史程序中，似乎以前從未發生過完全類似的事情。從地質時間尺度來看，人類資料組的出現就像是一次突然的外星人入侵，或者是一次引發大規模滅絕的小行星撞擊——改變了能量的流動方式和生物圈的運作方式。這個世界上不再只有血肉之軀的生命了。由於進化的怪癖，我們作為聰明的健談猿類的存在，與另一種事物的釋放齊頭並進，這是一種重組物質的新技巧，服務於一種在原子和分子的統計排列、它們的有序和無序或分散中具有深刻根源的現象：在熵及其表親資訊中。
看看你現在所在的地方周圍，看看你房間的牆壁，或者你坐的椅子。或者你正在閱讀的光線，以及你正在閱讀這些文字的螢幕或紙張。最終，所有這些東西都存在於此，以支援資料、思想和宇宙中最強大的量：資訊。我們非常陌生的資料組可能只是未來事物的先兆。
這是一篇觀點和分析文章。