2006年，墨西哥在不斷升級的卡特爾幫派戰爭之後，對毒品販運者宣戰。自那時以來，該國已發生超過30萬起謀殺案，法律執行部門、軍隊和卡特爾之間的暴力事件導致死亡人數 激增。失蹤人員的官方名單已上升到超過10萬人，被稱為los desaparecidos——失蹤者。他們中的許多人可能在墨西哥太平間大約52,000具身份不明的屍體之中。從法律上講，失蹤者既非活著也非死亡；他們包括遺骸未被發現或身份不明的人，以及可能仍然活著並被囚禁的人。
在2021年和2022年，透過No Están Solas專案，我與墨西哥人權倡導者合作，他們試圖定位和識別一些失蹤者的遺骸。我瞭解到墨西哥的危機是多方面的：卡特爾暴力、強迫移民以及墨西哥政府、人民與毒品販運者之間的衝突，後者經常透過脅迫提供工作、保護和資源。
我相信，如果我們不解決一個新的強大因素，暴力將會惡化：氣候變化及其對墨西哥供水的影響。天氣模式的變化、政府機構未能適應不斷增長和流動的人口，以及基礎設施老化的現實正在減少可用的淡水供應，墨西哥的幾個地區都面臨這一問題。我認為，這正在加劇犯罪、內亂和移民，因為人們正在尋找更適合居住或更安全的土地。
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2021年上半年，墨西哥的平均降雨量短缺20%，到2022年，幾個州的降雨量短缺超過90% 與預期水平相比。降雨量的減少給已經過度開採的蓄水層和枯竭的水庫帶來了更大的壓力。更糟糕的是，政府對供水管理不善，未能打擊卡特爾和農民的非法抽水行為，並優先將稀缺的公共供水分配給大型公司。這加劇了水危機，並導致墨西哥較貧窮和邊緣化社群承受了乾旱的大部分衝擊。
根據我所看到的，我認為氣候變化將日益導致那種暴力，這種暴力定義了這個國家的毒品戰爭，就像研究人員將氣候變化與敘利亞內戰聯絡起來的方式一樣。我認為美國可以在這方面發揮作用。美國政府已承諾向一場禁毒戰爭提供數十億美元的援助，但這場戰爭已經失敗，美國-墨西哥邊境的毒品查獲量仍然很高，自2006年以來，與毒品戰爭相關的謀殺案激增。如果美國將其禁毒戰爭資金從軍事援助和執法部門重新分配到集水和配水專案，這可能會減少水作為暴力和流離失所驅動因素的作用。
在 cataloging 大規模墓葬和幫助向受失蹤事件影響的人們傳播法律資訊的過程中，我看到了暴力分佈並非隨機，並看到了失蹤危機和謀殺流行病是如何相互延伸的。在我看來，失蹤事件和已確認的謀殺案不成比例地集中在水資源緊張的地區。
長期以來，水資源獲取一直是墨西哥衝突的驅動因素。飲用水短缺為毒品卡特爾創造了一個新的市場，他們透過虹吸和轉售公共事業公司的水來利用飆升的水價。與此同時，渴望用水的城市貧民和農民越來越多地採取盜竊、綁架和破壞活動，以及和平抗議，以拯救自己和他們的生計。政府對這些不斷升級的破壞活動的鎮壓對墨西哥平民構成了越來越大的威脅。儘管長期以來被墨西哥聯邦官員忽視，但國家支援的暴力是造成墨西哥許多懸而未決的死亡和強迫失蹤事件的原因。
2020年，奇瓦瓦州的農民佔領了一座大壩，以抗議墨西哥在乾旱時期向美國條約規定的水轉移。作為回應，聯邦政府部署了國民警衛隊，後者殺害了至少兩人。最近，新萊昂州和科阿韋拉州心懷不滿的公民燒燬了將水從他們地區輸送到蒙特雷等更具影響力的地區的PVC管道蒙特雷。雖然很難知道參與這場內亂的人中是否有失蹤者，但我不會感到驚訝。水危機正在加劇本已混亂局勢中的內亂，我擔心包括失蹤者在內的死亡人數將隨著卡特爾擴大其影響力和國家支援的暴力持續而增加。
根據世界銀行的資料，墨西哥的謀殺率從2006年的每10萬人中有8人增加到2020年的每10萬人中有28人。儘管事實上到2016年，美國已為墨西哥的毒品戰爭提供了超過$15億美元的軍事援助。簡而言之，如果美國提供援助的目標是減少暴力，同時加強法治，那麼這是一項糟糕的投資。事實上，美國政府已經承認有必要改變其打擊墨西哥暴力和卡特爾的方式，並宣佈了雙邊框架；然而，新框架明顯忽略了與水相關的具體環境因素。此外，僅在2021年，美國就增加了近2億美元對墨西哥和中美洲的人道主義援助，以提供食物、水和住所等基本需求。這是值得稱讚的，但如果這些地區的水系統保持不變，那麼我們只能希望出現一種穩定的貧困，數百萬人始終處於缺水的邊緣。
美國不僅有資源幫助墨西哥應對水危機，而且還擁有技術訣竅。
拜登政府已向美國-墨西哥邊境附近的西南部原住民部落提供了$17億美元，以幫助他們改善供水基礎設施。這些努力可以在墨西哥地理位置相似的地區重複進行，正如環境保護署透過邊境水基礎設施贈款計劃已經在有限區域內所做的那樣。美國環保署為墨西哥的水利專案提供資金，但前提是這些專案必須發生在美國邊境62英里範圍內，並直接影響美國的人類和環境健康。
換句話說，美國意識到了墨西哥水危機的程度。與此同時，墨西哥城已與幾家非政府組織簽約安裝雨水收集基礎設施，以增加其水儲備，但遇到了資金問題。在缺水的蒂華納，一家海水淡化廠因其近5億美元的價格標籤而被擱置，當地政府選擇私人援助來建造一家規模較小的海水淡化廠，耗資3200萬美元。該工廠每天將為超過10萬人提供超過500萬加侖的水。作為參考，在2006年至2016年期間，美國每年向墨西哥提供的軍事援助是該金額的五倍。
成千上萬的墨西哥家庭在親人失蹤或死亡後沒有得到安慰。我的經驗向我展示了我們在對抗墨西哥暴力流行病方面的失敗程度。但它也向我表明，我們可以努力遏制它。水危機與墨西哥的暴力禍害密不可分。如果美國——在美國，一個穩定的墨西哥擁有既得的經濟、人道主義和環境利益——將其用於援助墨西哥毒品戰爭的部分資金用於幫助墨西哥私營和公共部門努力改善集水和管理，我相信我們將看到在與墨西哥的謀殺和失蹤作鬥爭方面取得顯著進展。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。