世界能源理事會最新的預測顯示，如果世界想保持電力供應，各國領導人必須解決全球供水面臨的威脅。
該組織昨天釋出了一份報告，報告基於140多位國際專家的調查結果，呼籲迅速採取行動，以確保有彈性的能源基礎設施。
報告基於聯合國去年對2030年全球水資源可用量短缺40%的預測，重點關注水在發電中的關鍵作用。報告發現，能源消耗的淡水僅次於農業，而98%的電力生產需要水。
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隨著缺水地區人口增長和經濟活動增加，它們在能源和糧食供應方面面臨的風險也隨之增加。氣候變化和降雨模式的改變加劇了這種不確定性。
“這些事情會產生連鎖反應。如果不瞭解水，就很難進行良好的風險管理和為有彈性的能源基礎設施提供資金，”世界能源理事會的報告主要作者和專案經理之一卡特里娜·凱利說。
與此同時，缺乏機構知識和當地建模工具阻礙了政府解決日益複雜的問題的能力。
“世界各地的發電廠可能會受到降水模式變化的影響，這與水使用者之間日益激烈的競爭相結合，會對能源服務的彈性產生不利影響，”世界能源理事會秘書長克里斯托夫·弗雷在一份宣告中表示。
一些人認為全球水資源威脅被誇大了
雖然科學家們都認為這個問題至關重要，但並非所有人都認為世界各地的水資源都處於危急狀態。
明尼蘇達大學環境研究所的首席科學家凱特·布勞曼說：“我不認為存在危機，而且我肯定不認為存在全球危機。”
布勞曼說，儘管該報告確實強調了一個重要問題，但其資訊可能被誇大了。
布勞曼認為，這是因為水資源在很大程度上是一個區域性問題。換句話說，水往往不會從一個地下水位移動到另一個地下水位。減少紐約市的用水量並不能解決洛杉磯的乾旱問題。
她說：“有些地方我們正在使用所有或幾乎所有可用的水，但這些都是地球上區域性的地方。” 布勞曼說，“因此，總的來說，說諸如在全球範圍內，我們使用的水多於我們擁有的水，或者我們正在耗盡水”之類的說法並不能正確描述情況。
水資源情況存在許多細微差別。例如，用水量並不總是與人口或經濟增長同步增加。
布勞曼說：“隨著城市發展和人口密度增加，你幾乎總是會看到人均用水量的減少。”
一個複雜的數字遊戲
布勞曼解釋說，當城市發展時，它們通常會更新基礎設施，修復漏水的管道，從而節省大量用水。此外，居住在城市地區的人們往往沒有草坪，而草坪是另一個巨大的用水消耗者。
還有取水和耗水之間的區別。專家說，這是一個很大的區別。
雖然像農業這樣的某些行業會從系統中取水，“消耗”它來灌溉農作物，但其他行業則“取走”水，然後將其放回系統中。
例如，使用水來冷卻冷凝器的發電廠可能會從河流中取水，使其流經工廠，然後將相同的水放回河流中。離開工廠的水溫較高，但它仍然會重新進入河流。
美國地質調查局的水資源首席科學家傑拉德·貝利斯說，發電廠約佔美國取水量的45%，但就消耗量而言，它們的影響要小得多。貝利斯說，目前，我們沒有關於消耗性使用的良好資訊。
他說：“這是一個很難獲得的數字。”
而水是一個複雜的數字遊戲。當科學家試圖對未來進行預測時，數學計算變得更加棘手。時間尺度越長，就越難準確預測水資源狀況。
貝利斯稱讚了研究人員的努力，但他說，水資源科學在能夠提供幾十年後的預測之前，還有很長的路要走。
“如果你得到了下週四的天氣預報，你會相信嗎？” 貝利斯問道。“想想不僅僅是天氣預報，還有天氣和水資源預報。”
不過，他說，水資源問題不僅僅是猜想。
“如果我們有10億人無法獲得清潔和安全的水，那將是一場危機——而且這是今天的情況。”
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