當居住在龍捲風走廊時，你會習慣學校的演習、警報器的定期測試以及能吹倒樹木和淹沒道路的風暴。你最熟悉的面孔是廣播氣象學家，他們經常告訴你龍捲風觀察預警，偶爾也會告訴你龍捲風警報。當龍捲風真的出現時，我們日常生活中習以為常的事情會變得可怕且出乎意料地真實。
最近，我關注了肯塔基州和田納西州的新聞，我感到震驚。極端風暴變得越來越頻繁，破壞性也越來越大。儘管作為一名記者和得克薩斯州人，我一生中多次目睹了龍捲風的破壞，但仍然很難理解那些廢墟、被掀翻的汽車、樹木和建築被撕成碎片，而旁邊的建築卻幾乎完好無損的景象。也很難想象一個週末內喪生的生命數量，部分原因是這些風暴發生在夜間，在龍捲風罕見的十二月，許多人都在睡夢中。
我們生活在資訊時代；我們可以從推特、智慧手機和電視上獲取天氣警報。但這還不夠；隨著極端天氣變得越來越普遍，美國的每個人，無論是農村、城市還是郊區，都應該考慮購買一個 NOAA 天氣預警收音機接收器，也稱為天氣收音機。
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這些接收器每天 24 小時持續廣播天氣警報，來自國家氣象局，透過用於公共服務的無線電頻段。大多數都有音量控制，因此您可以保持開啟狀態。它們透過本地發射塔工作，因此根據您居住的地點，您可以獲得多個縣甚至一兩個縣的資訊。許多在斷電時可以使用備用電池工作。
沒有什麼萬無一失，但我忍不住想到那些電視關著、智慧手機調成靜音的人，他們可能只有一兩分鐘的時間，如果警報器響起，他們可以躲避起來。天氣預警收音機簡單有效，可以拯救生命。它們無疑幫助了我們。
兩年前的十月，我們度過了一個非常典型的得克薩斯州雷雨夜。我的房子很安靜。電視關著，我在看書。外面很黑。我們的收音機是一個白色的小盒子，帶有一個巨大的天線，我已經將其程式設計到我們所在的區域。我一直開著它，只是在天氣看起來很糟糕時調高音量，所以那天晚上它一直在響，發出刺耳的喇叭聲，隨後是嚴重的雷暴警報和龍捲風觀察預警。然後龍捲風觀察預警變成了警報。然後，一個警報變成了一個龍捲風著陸，在我這個擁有數百萬人口的城市中心。
當我的手機響起，警報器響起時，我已經對著我的家人大喊，讓他們趕緊行動，並將他們轉移到我們的壁櫥裡。在短暫的幾分鐘內，龍捲風正在逼近南北貫穿我城市的高速公路，並直接向我們所在的城鎮區域移動。我將收音機插入附近的插座，希望電池電量足夠，以防斷電。我們從壁櫥裡觀看和收聽，當龍捲風改變方向並向東北方向移動時，我們靜靜地坐了一會兒，聽著收音機並檢視我們的手機。如果斷電了，如果手機訊號塔被折斷了，那麼收音機可能是唯一能讓我們瞭解情況的東西。
奇蹟般地，在那場風暴中沒有人喪生，儘管有多個龍捲風著陸，估計損失近 20 億美元。
去年，我們又經歷了一連串的雷暴，這對得克薩斯州來說又不算什麼特別的。收音機對我大喊大叫，說風暴正在從東北方向穿過我父親工作的縣的一部分地區襲來，並且它們襲擊他公司的時間大約是他要回家的時間。我給他打了電話，告訴他待在原地，他照做了，此後不久就傳來了高速公路積水和道路封閉的報告。那天晚上他花了很長時間才回到家。但他確實回家了。安全地。
而且不僅僅是龍捲風和雷暴。在二月份，在襲擊得克薩斯州北部的反常暴風雪期間，我打開了收音機，好奇附近縣發生了什麼，因為美國這個幾乎看不到雪的地區下了幾英寸的雪。我們地區各地，一直到奧斯汀和周邊地區都停電了。當我聯絡朋友時，一些人告訴我他們打開了收音機，拿出了毯子，他們正準備迎接得克薩斯州大部分地區將要度過的痛苦一週。
這些收音機在任何地方都很有用。當我在波士頓居住時，我的天氣預警收音機在馬蒂·沃爾什（該市前市長和現任勞工部長）那獨特的聲音透過我的手機發出警告之前很久，就警告了我嚴重的降雪。我們並沒有真正的危險，但再說一次，很高興知道，如果停電了，我們有一個資訊來源，因為天空向我們的城市傾瀉了數英尺的雪。我只能想象，對於居住在馬薩諸塞州更郊區和農村地區的人們來說，收音機有多麼重要。
我們的警報系統太慢了，需要更新；自從那個致命的週末以來，我一直聽到氣象學家們這樣說。更早的預測和更好的風暴跟蹤本可以拯救肯塔基州更多人的生命。但是，有報道稱亞馬遜倉庫的工人不允許攜帶手機，並且有人在睡夢中喪生或失蹤數日，那麼在這個節日季送給自己和家人一份簡單的禮物——無論你住在哪裡——都應該是一個天氣預警收音機。